兩礦工(4)_向愷然

兩礦工(4)

　　胡禮清只急得如熱鍋上螞蟻一般地在房中走來走去，聽經理說要雇轎子送，即說道：「承你的情，我也不好推辭，但得雇兩班轎夫，在路上好遞換著跑，不能歇憩。」

　　經理答應了。

　　不一會兒，賬房結好了賬，將應找的錢，交給胡禮清，轎夫也雇了兩班來了。胡禮清連同事的都來不及告別，急急地對轎夫說道：「我在前面走，你們扛著空轎，緊緊地跟上來，切不可離我太遠，等我跑不動的時候再坐。」

　　轎夫也莫名其妙。

　　胡禮清只向經理道了聲擾，拔腿便跑，轎夫扛著空轎在後面追，胡禮清的腳步好快，四個轎夫輪流扛著空轎，都追得滿身是汗，不上一個時辰，已跑了四十多里。前面有一條小河，須坐船渡過去，這時湊巧都開到那邊去了，只好在河岸上等候，轎夫看胡禮清，等得極焦躁不堪的樣子，兩腳不停地在河岸上跑過來，跑過去，口裡咬得牙齒吱吱地響。渡船一到，即搶先跳了上去，不肯坐下，兩腳分開來，踏著兩邊船舷，那渡船很寬，兩腳僅能踏住一點尖兒，兩手握著拳頭，橫眉瞋目的，好像要和人廝打的樣子。

　　駕渡船的見船舷被踏得喳喳響亮，就像要破裂似的，也不知道胡禮清是什麼緣故，走過來想勸胡禮清坐下。胡禮清不睬，駕船的待動手將胡禮清拉下，不提防胡禮清迎面呸了一聲，只呸得駕船的叫了句「哎呀」，立腳不住往後便跌了一跤，臉上如被極重的東西打了一下，登時紅腫起來，痛如刀割，這才知道胡禮清的厲害，哪敢再說半個不字，忍痛爬起來，駕渡過去。

　　胡禮清摜了一兩銀子在船上，躥上岸又跑，直跑到家不曾坐轎。胡禮清一跑進家門，即大呼哥哥，不見答應，他嫂子迎出來說：「你哥哥昨日到平江縣去了，要明日上午回來。」

　　胡禮清恨了一聲說道：「怎的這麼不湊巧，我若不是拿功夫極力地掙扎，早已死在路上了，就為要當著哥哥說幾句話，誰知竟沒有這緣法。無論如何，也不能再掙扎到明日，只好不說了吧。唉，我如何追悔得及啊！」

　　說完這幾句話，倒地就死了。

　　黃金洞礦公司素有西醫，聽了轎夫轉述的這番情形，定要剖驗胡禮清的屍，看是什麼病症，何以自知必死，更何以能拿功夫掙扎八十里路。胡禮清的哥嫂，雖不願意將自己兄弟的屍給西醫剖驗，然胡家都是些鄉愚，一則畏懼洋人；二則畏懼公司的威勢，不敢不肯。及至剖驗結果，只知道胡禮清的五臟六腑都已腐爛了，而筋肉就鐵也似的堅硬，至何以能自知必死，何以能拿功夫掙扎八十里路，仍不曾剖驗出什麼證據來。

　　在下寫到這裡，不覺擱筆歎道：「酒色害人，竟到了這一步。像胡禮清這般鋼筋鐵骨的漢子，向且不過半年，便弄成這般結果。精力遠不及胡禮清的人，犯上了酒、色兩個字，看如何能不死？」

　　〖原載：《紅雜誌》第2卷42期，1924年5月23日〗

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