兩礦工_向愷然_學達書庫

兩礦工(1)

　　湖南平江縣境內所產的黃金最多，簡直可以說是遍地黃金。這一縣境內作山種地的人，每到了冬季，一年農事結束的時候，全家的男婦老少，便都以淘金為職業。

　　他們淘金的方法甚是簡單，就是隨意在什麼地方，掘一個洞下去，或數尺深或丈多深，掘到多沙石的這一層，取出含沙最多的泥來，傾入一個淘金的木盤裡面。這木盤都是安放在有水的地方，用水對沙泥內沖洗，旋沖旋用手將木盤搖動。木盤底下安設了一個漏斗，沙泥被水沖得從漏斗中流出來，沙泥中所含的黃金屑末，因分量比沙泥重，便粘著在木盤底上，無論如何拿水沖洗，是沖洗不下去的。

　　沙泥都沖洗得乾淨了，然後用毛刷將金屑刷下來。每次沖洗所得的雖不多，然沖洗的次數，既無限制，而這種淘金人的又極低[1]，積少成多，接連不斷地淘過一冬，到次年農業開始的時候，合算起來，也就能得一個相當的代價了。不過全縣的農人，每年都是這麼掘洞淘沙，而淘過之後，又不將所掘的洞填塞，以致四鄉山林之中，無處不有這種廢洞，深的有泉水浸出，儼然是一個吊井；就是淺的，也都畜著半洞山水。不知道那地方情形的人，夜間打山林中行走，誤墮入金洞之中，送了性命的，算是一件極尋常的事。因此在前清末年，平江縣知事就禁止一班農人淘金。

　　當地有些富紳，覺得黃金委地，不從事採掘，太可惜了，於是集聚資本，採用新法，大規模地開起金礦來。那開礦的地方，地名就叫作黃金洞。於今黃金洞的金礦，在湖南要算是數一數二的了。

　　卻說這黃金洞裡的礦工，十成之中只有二三成是本地方的人，其餘都是數十百里以外招來的。俗語說得好：「人上一百，百藝俱全。」

　　洞裡既有幾百名礦工，雖都是下力的粗人，然其中也不少有能為的，不過為知識與環境所限，不能有出頭露臉的日子罷了。以在下所聞的，便有兩個人，一個叫朱一湖，一個叫胡禮清，這兩個都是黃金洞的礦工而身懷絕技的。

　　朱、胡兩人原來並不認識，同在洞裡做了一年的工，彼此不會通過姓氏。這日約有四五十個礦工，同在一個山坡內休息玩耍，其中有幾個曾練過武藝的壯健漢子，每逢有多人在一塊兒休息的時候，照例總得各自顯出些能為來，向大家誇示誇示；也有揀一塊二三百斤重的石頭，雙手擎起來，繞著山坡行走的；也有伸出兩條臂膊，聽憑人拿木棒敲打的；也有拿一條竹杠，一人用手抵住一頭，看誰人力大的。是這麼種種做作，務必鬧到規定的時間滿了才罷。

　　這日四五十個礦工，同在一個山坡中休息玩耍的時候，有一個平日最歡喜逞能的漢子，打著赤膊，顯出兩條筋肉墳起的臂膀，照例舞弄了一會兒拳腳，即對常在一塊兒逞能為的同夥說道：「來，來，我們再使點兒功夫，給他們看看。」

　　當下便有三五個身壯力強的漢子，跳出來捉對兒胡鬧，唯有一個，在平日也是極歡喜爭強鬥勝的，這時卻只坐著看熱鬧。這幾個見了不依，定要拉這人加入團體，這人推託了一會兒不許，只得指著坐在旁邊的一個同夥笑道：「我們這點兒毛架子拳腳，不獻醜也罷了，這裡坐著一個本領比我們高強幾十倍的，尚且不肯動手呢。」

　　眾人聽了，眼光不由得都集在這個所指的人身上，只是看了，都禁不住大笑起來。原來是一個年近五十的駝子，身體瘦小，坐在地下，仿佛和一隻猴子相似，面貌更醜陋不堪，也不和眾人兜搭說話。眾人中有個嘴快的笑道：「這位的本領，只怕是使得一趟好猴拳。」

　　那同夥的漢子正色說道：「你們不要以為我是開玩笑的話，我雖不認識，不知道他究竟有多大的本領，然我敢和你們賭東道，他的本領必在我們十倍以上。我們同在一塊兒做了好幾個月的工，我直到今日才看出他來。」

　　眾人這才半信半疑地問道：「你如何看出來的呢？」

　　同夥的漢子道：「我今日和他同在一處做工，他本來是個駝背，又正彎著腰掘土，不提防上面一大塊的石頭，因兩邊的土掘松了，直掉了下來，不偏不倚地正正掉在他駝背上。那塊石頭，少說點兒，也有七八百斤重，又不是端方四正地落到他駝背上，這方還是一個尖角。我那時立在他旁邊，眼見那石頭掉下來，只把我嚇得連話都說不出了，以為這一下打在他駝背上，怕不將他壓成肉餅。嘎，嘎，就在這地方看出他的本領來了。只見那石頭打在他背上，就和落在鼓皮上一樣，嘣的一下，石頭直跳了起來，滾落在一邊，那麼堅硬的泥土都陷下去二三寸深。他慢條斯理地抽起腰來，抬頭看了看上面，又看了看我笑道：『原來是上面土松了，吸不住掉下來的，我還只道是有人和我開玩笑呢。』你們說他這本領有多大，我親眼看了這情形，才連忙請教他的姓名。他是瀏陽人，叫朱一湖，今年已四十八歲了，你們若不相信，儘管搬石頭去打他，看能將他打傷麼？」

　　朱一湖這才仰面望著眾人笑道：「你們不要聽他亂說，拿石頭打我，打死了我這駝背，是要好人償命的。」

　　眾人聽朱一湖說話，完全瀏陽土音，不約而同地又哄笑起來，那同夥的漢子說道：「我本來不打算向你們說出來，好獨自拜他為師，學習些武藝的。無奈他執意不肯收徒弟，我說了多少，他只是不答應，他或者因為我是獨自一個人，出不起多少師傅錢，所以懶得費事。你們若都肯從他學，大家多湊些錢送他，他看在錢的分兒上，我料想不會不答應。」

　　眾人議論了一會兒說道：「只要朱一湖真有本領，能做我們的師傅，我們現在已有八個人，每人情願出十塊師傅錢，湊成八十塊，若再邀幾個進來，能湊成百多塊錢，這樣闊的廠子，到哪裡去尋找。」

　　朱一湖仰起那副沒一巴掌寬的臉，問眾人道：「你們果能湊足一百塊錢送我，我倒情願停了工不做，專教你們的武藝，不到一百塊錢，我就犯不著勞神費事了。」

　　眾人聽了，仍有些似信不信地向朱一湖道：「我們都是在這裡做工的人，你知道我們的錢是血汗換得來的，每人十塊錢差不多要兩個月才能賺得到手，一個拿出這麼多錢學武藝，那武藝就要值得那麼多錢才好。我們不說客氣話，一百塊錢湊足在這裡，不過得打一打入場，打過了便拜師；打不過時，你還是做你的礦工，我們仍把我們的錢收起來。」

　　朱一湖笑道：「打不得入場，收什麼徒弟？你們且去邀人，邀齊了再說，沒一百塊錢是休想學我的武藝。」

　　這日如此說定了，這八個人都極力地拉人同學，只是數百名礦工當中，除了這八個人而外，竟找不出第九個願花這麼多錢學武藝的人。八人沒法，只得商量每人多出兩塊多錢，湊足一百塊。剛湊滿了一百塊錢，正待弄點兒酒菜，請朱一湖來開廠，忽有一個同做礦工的人走來，說願意出師傅錢同學。眾人看這人的體魄雖極雄壯，然年紀已像有了四十多歲。這八人的年齡，都只二十多歲，覺得這人的年紀和師傅差不多，哪裡還能學武藝？隨問這人姓什麼，叫什麼名字，曾練過武藝沒有。這人道：「我姓胡名禮清，沒有學過武藝。」

　　眾人道：「我們都是學過好幾廠武藝的人，於今是做參師徒弟，就多出些錢，能把師傅的看家本領學到手也還值得。你既是一個從來沒學過的人，又有了這麼大的年紀，依我們的意思，你犯不著白花錢。」

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