變色續談(3)_向愷然

變色續談(3)

　　老虎身上一著鳥糞，不到十日工夫，所著的地方，就得發爛。唯有被火燒出來的，性質完全改變了，遇了有二三尺深的荊棘茅草，尋常老虎所喜的，不但不在茅草停留，連經過都不敢了，寧肯繞道走有水的田裡，也不肯踏腳到茅草裡去；而尋常所最忌的樹林之下，倒不覺得鳥糞可怕了。有一句古話說「虎落平陽被犬欺」，可見得老虎是不肯多在平陽之處行走的。只被火燒出來的老虎，在剛逃出來的幾日，獨喜在平陽之處行走，有時竟遵著平陽大道，就遇了行人，也不向山上避讓。這都緣於受了一次性命攸關的大驚嚇。凡是受驚嚇當中所有的情景，一一印入了腦筋之中，於是只知道力圖避免有與當時相似的情景，從前所忌的倒不覺得可怕了。

　　我第三次所遇的，就是這種從隱居山上被火燒出來的老虎，這時我已有十五歲了。這年夏天，有幾個很厲害的小偷，半夜到我家偷去了不少的銀錢服物。我為事後之防，買了一杆子路極好的獵槍，每夜裝好了硝彈，只等狗一咬就起來，朝著狗咬時頭所指的方向，連響幾槍，槍子打在樹葉上，喳喳地響，使賊聽了，知道我家已有了防備，不敢再來。這柄防家的獵槍，稍有點兒財產的鄉紳人家，每家都有一兩杆。鄉下小偷所最怕，就是這東西。

　　這日記得是十月中旬，在下午三四點鐘的時候，我正坐在客房裡看《東周列國志》，忽聽得後山上有野雞叫。我那時並不曾學習過打獵的勾當，只因不久才買了一杆獵槍，難得有機會，野雞就在後山上叫，叫得我心裡躍躍欲試，再也按捺不住，即時掛了硝彈袋，荷槍從後門上山。才走上半山，就看見一隻文采爛然的野雞，飛過一個山頭，在一塊石碑項上立著，和我相隔不過一百步遠近。我一則生性歡喜幹這類玩意兒；二則左右閑著無事，心想若能一槍打著一隻野雞，不但可以大嚼一頓，並且可在鄉里人跟前，誇張我自己的槍法高妙。一有了這兩種心思，莫說野雞只相隔百步遠近，便再遠一兩倍，也得追趕上去打它。

　　當下一往直前的勇氣，就趕過那山頭去，但是等我趕到那山頭看時，野雞早已又叫了一聲，飛得不知去向了。我四處探望沒有，勇氣並不因之減退。因為曾聽常打獵的人說道：「野雞飛不甚遠，只要聽了叫聲，在附近山裡細細地尋找，沒有尋找不著的。」

　　我腦筋裡有了這種理由，就這山翻過那山的尋找野雞。尋到這山裡，聽得野雞在那山裡，再尋到那山裡，叫聲又離得遠了，接連是這麼奔波了幾次，興致不由得漸漸地退敗下來了。然既荷槍出來了，總覺得空手回去，對於家裡的用人及佃戶，面子上太沒有光彩，就打不著野雞，不得已而思其次，能打一隻斑鳩也是好的。獵戶常說的話頭『飛鳩走兔』，鳥獸當中最好吃的，鳥推斑鳩，獸推兔子。於是改變了目的，專一在樹林裡尋覓斑鳩。

　　班鳩原不是什麼稀罕東西，本來各處山裡都有，用不著費事地尋找。無奈我那時沒有打斑鳩的知識，斑鳩是一種很乖覺的鳥類，且十九都是曾被獵槍驚嚇過的。一見有人肩上荷了獵槍，或類似獵槍的東西，即時插翅飛得遠遠地去了，留著影子給我看見的時候都很少。莫說沒有給我從容瞄準開槍的餘地，此時連斑鳩都打不著一隻，荷著這杆獵槍在肩上，就覺得很無聊了。心想打不著東西，何妨對天開一槍，泄泄我胸中的悶氣呢？歸家若是種田的問我打了什麼東西，我就說謊，打了一隻喜鵲，因為沒有用處，不曾提回來，如此或可以遮掩不會打獵的痕跡。

　　心裡正在作這種無聊之想，猛然間見一隻麻色的豺狗，沒命地從我面前箭也似的竄過去了。我不禁吃了一嚇，卻又歡喜是我開槍的機會到了。剛待順過槍頭來，追上去不問中與不中，只對著它開一槍，比對天開的，總似乎有個目標，硝彈耗費得有價值些。萬一真個一槍被我撞中了，這打死了豺狗的牛皮，不更大些嗎？

　　誰知我這時的危險，差不多和閻王只隔一層紙了，還安心作這種妄想。幸虧那時立在一塊石頭上面，只已順過槍頭來，尚不曾舉步追趕，忽覺背後有很急驟、很兇猛的，獸爪蹴得沙石的聲音。一落耳就能辨別，不是狗和其他小野獸的腳步。沒有我回頭反顧的餘暇，已瞥眼見一隻三尺多長的斑毛老虎，就在所立的石頭旁邊，挨身躥了過去。身上的斑毛看得分明，有幾處被火燒枯了，仿佛冬天喜睡灶眼的貓兒，一直竄過去追那豺狗，不曾回頭。這東西的威風，我已領教過兩次了，這回遇見，比前兩次更近些，不由得渾身都抖起來，幾乎將手中的槍抖落了。

　　次日就聽得人說，離我家不到兩裡路，一個行路的老婆子，被老虎咬死了；接連又聽得某家的狗，被老虎咬去了；某家有老虎進豬欄，咬了豬，有幾個人遇著的，都說身上的毛，燒枯了好幾處。

　　我記得王陽明有四句詩道：東鄰老人常患虎，虎夜入室銜其頭。西鄰小兒不知虎，持竿驅虎如驅牛。有了這四句詩，便可以證明老虎不咬小孩子了。老虎咬人，十九出於自衛，咬人當糧食的時候，極少極少。小兒沒有機心，老虎不怕他侵害自己的舉動，用不著自己的爪牙來防衛，所以不把小兒看在眼裡，不拿出平日的威猛樣子來。

　　我四次遇虎，一次也不曾傷損哪裡，就是這個原因。我不曾談到第四次所遇的情形以前，卻要先述一樁另一小兒遇虎的事。有了這一回事，又足證明王陽明這四句詩不是書生理想之談了。

　　新甯劉蛻公對我說，他家鄉有個種田的人家，在八月間新穀登場的時候，曬穀坪裡曬了一滿坪的穀子。一家男女六七口人，正舉著一個三四歲的小孩兒，在屋裡吃午飯。七八月間的雨，照例是來得極陡的，當時忽能一陣暴雨下來，只急得六七口男女，都放下碗筷，來不及地跑到曬穀坪裡去收谷，單留下一個三四歲的小孩兒，因太小了不能做事，仍坐在屋裡吃飯。

　　這小孩兒的母親幫著大家收了一會兒穀，忽想起自己小孩兒獨自在屋裡吃飯，恐怕沒人照顧將碗打碎了。此時的雨已將要收煞了，遂撇下收穀的器具，先跑回家照顧小孩兒。才走到那屋子門口，朝裡面吃飯的小孩兒一看，不由得嚇了一大跳。原來一隻斑斕猛虎正立在小孩兒所坐的凳子旁邊，抬起頭來，望著小孩兒手中的飯碗。小孩兒舉起手中筷子，在虎頭上亂敲，筷子上粘著飯粒，敲時散落在地下，那虎便低下頭拾飯吃。

　　小孩兒的母親看了這種情形，安得不心膽俱碎。待跑進屋去，衛護自己的小孩兒吧，又恐怕觸怒了猛虎，反把自己的命都送掉，小孩兒仍是不能保全；待不進去吧，也恐怕小孩兒不知道厲害，用筷子敲虎頭，敲得太重了些，虎只須順口反抗一下，小孩兒便沒了性命。急得站在門外發抖，不知要如何才好，只好仍跑回曬穀坪，如此這般地對眾人一說。眾人聽得，也都驚得呆了，一時把左鄰右舍的人，都驚動得在一塊兒計議。幸虧有一個教蒙館的先生有些兒見識，連忙捉了一隻小豬，在這家對門山上，捏得哇哇地叫。

　　那虎在屋裡，忽聽得豬叫，一折身就躥了出來。當時地方上人，早已糾集了許多健壯漢子，各揣武器，躲在大門外兩旁等，只等那虎一躥出來，就大家齊上，刀叉並舉，將虎嚇得不敢回頭，躥入深山之中去了。一場大險，就賴有此一聲豬叫化險為夷了。

　　小孩兒的母親進屋將小孩兒摟在懷裡，問他剛才拿筷子敲什麼東西，他說一隻花狗想搶我的飯吃，我把他打跑了。小孩兒拿虎當狗，虎畢竟比狗還來得馴順，即此更可證明王陽明的詩，與前篇虎不咬小兒的話。在下談了這回故事，只索落到本題，談第四次所遇的情形了。

　　離我家十五六里地方，有個廟叫桃花廟，廟裡的香火極盛，相傳廟裡的菩薩，是八月十五日的壽誕。每年到八月十五日這天，遠近三四十里路燒香的老少男女，照例將一座很大的廟，擁擠得沒有插針的隙地，眾燒香的當中，我家每年也有一份子在內。

　　這年燒香的差事，輪到了我頭上，我因桃花廟每年壽期中，有戲可看，鄉下輕容易看不著戲，遂欣然就道，為的八月間天氣太熱，早去晚歸，圖個涼爽。這日我到那廟裡燒香之後，看了一天戲，直到黃昏雨後，才跟著同去的長工，取道回家。

　　八月十五的月光，照例本應該十二分的明亮，可是這年八月十五不同，入夜微微地下起雨來，把個年年此日大出風頭的月亮兒，深藏在墨也似的黑雲之中，一點兒光輝也吐不出。卻苦了我這個想借著她的光明，行走十五六里崎嶇山路的，至此一步也行走不得，只得臨時買了一個燈籠、一支蠟燭，照著道路，高一步、低一步地行走。約莫走了四五里路遠近，才爬上一座小山，我因兩腳有些疲乏了，立在山頂上，對長工說道：「且在這裡歇一歇吧，我已爬出了一身汗，腳也走不動了。」

　　長工只呆呆地朝左側一座山頂上望著，不回我的話。我覺得他好像發現了什麼，隨著他望的方向望去，初望不曾看見什麼，剛待問一句，忽見有兩點帶綠色的光，閃爍了幾下。秋天新雨之後，山裡時常發現磷火，鄉下人說是鬼火，這本來不足為奇的，這時所發現的那兩點綠光，也與平日所見的磷火仿佛，我便說道：「磷火，呆呆地看它怎的，就是鬼火，我們也不怕。」

　　長工仍不回答，做出仔細定睛的樣子，猛然叫了聲「哎呀」，道：「有老虎來了。」

　　我一聽這話，一顆心不由得震得亂跳。

　　此時便有點兒星光，使我看得見約在離我二丈以外，一隻虎有三尺來長的身體，使出貓兒捕鼠時的身段，向長工所立之處躥將過來，長工一聲哎呀沒叫出，兩手一開，手中的燈籠，已拋得不知去向。燈籠裡面的燭，是早已拋熄了，我離長工不到一丈遠，只因燈籠熄了，心裡又異常慌亂，一時竟軟癱在山頂上，那虎躥將過來以後的舉動，一點兒沒看見。軟癱在地下，也不敢睜眼去看，只知道渾身亂抖，心中什麼念頭都沒有。事後有人說那時只好瞑目待死，其實我那時連瞑目待死的念頭都不曾有，只可說是嚇昏了半晌，耳裡聽得長工的聲音叫我，我才明白，反是長工過來扶我下山。我問他咬傷了哪裡，他說：「若被這東西咬著了，還有命嗎？這東西躥到我身邊的時候，我已仰面倒在地下，眼見他從我身上躥過去，頭也不回地走了。」

　　歸家後，許多人聽了這情形，都說這長工將來必有些發跡，老虎臨身不敢傷他。這長工也自覺得意，以為將來有些後福，誰知不待將來，就在這年重陽日，因喝醉了酒，倒在塘裡淹死了。若佛家輪回之說，信而有征，就得看他來生的發跡何如。

　　〖原載：《社會之花》第1期，1924年1月5日〗

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