半副牙牌(2)_向愷然

半副牙牌(2)

　　這日忽來一個高大漢子，贖取一把錫酒壺，大漢接過錫酒壺一看，厲聲說道：「我前日當的不是這把酒壺，你們為什麼更換我的？趕緊將我當的原物還我便罷，若有半字支吾，我立刻使你這店開不成。」

　　店裡的人一聽這出人意外的話，不由得不心中冒火，只是劉輔成是個老商人，店裡用的人也都是生意場中老手，心中雖然因無理的話冒火，表面卻不肯立時發作，仍按捺住火性，賠著笑臉說道：「當票上編定了號碼，照著號碼，取東西從來沒有換錯了的，請你看清楚。」

　　大漢哪由分說，迎面就是一口唾沫，吐了這賠話的朝奉一臉，更大怒如雷地罵道：「我自己的東西認不清楚，難道你倒認得清楚？」

　　這朝奉也曾練了一身本領，見大漢分明有意來訛詐人，自己臉上又被他吐了這口凝唾沫，直起三丈高的無名業火，哪裡撲壓得下，順手從櫃上拖了一個檀木算盤，劈頭朝大漢打去，正打在大漢的頭上，只聽得喳啦一聲響算，盤打得四分五裂，盤珠散得滿地亂滾。大漢原靠著一根合抱不交的磉柱站著，此時頭上挨了這一算盤，即裝作避讓不及的樣子，將頭向磉柱上一偏，全屋被碰得搖搖震動。屋簷上的瓦，嘩喳喳一陣響，紛紛掉了下來，磉柱登時脫離了節榫。這一來，只嚇得滿店的人，都雙手抱頭，向裡面奔跑。

　　楊壽廷此時正和魯連城坐在裡面閒談，忽覺得房屋震動了一下，接著聽得一陣響，一陣腳步聲，不由得也有些著驚，托地跳起身來，迎著向裡奔跑的人，問怎麼。管事的如此長短對楊、魯二人說了，楊壽廷聽罷，望著魯連城說道：「且等我去瞧瞧，看是怎麼一回事。」

　　一邊說一邊走到外面來，只見那個大漢正在一手提著把錫酒壺，一手指著櫃房裡怒駡。楊壽廷聽大漢說話不是四川口音，料是外路來的。不敢怠慢，連忙上前拱手笑道：「請老兄息怒，夥計們有開罪之處，向兄弟說來，兄弟自處置他們。」

　　大漢看了看楊壽廷，即停了怒駡，也抱拳問道：「想必你就是大老闆了，貴店仗誰的勢，動手便打人。」

　　楊壽廷賠笑說道：「我不是老闆，誰敢對老兄無禮，我可以教老闆責罰他們，此地不是談話之所，請老兄到裡面坐坐。」

　　說時故意望著磉柱，做出驚訝的樣子，說道：「好不牢實的磉柱，怎麼新造的房屋，磉柱就離了墩呢？且等我搬正了磉柱，再奉陪老兄談話。」

　　隨走近磉柱，雙手抱著，往上一提，已移回了原處。口不喘氣，面不改色，從容向大漢笑道：「老兄好硬頭。」（硬頭即不容易說話的意思）

　　大漢打量了楊壽廷一眼答道：「你也是一個好手。」

　　楊壽廷哈哈大笑，讓大漢進裡面就座，大漢道：「不用客氣，我還有事去，只請將我原當的酒壺還我。我當的酒壺，是點錫打成的，這是鉛的，比我的差遠了。」

　　楊壽廷接過酒壺，指著壺底的印，給大漢看道：「這裡不是分明印著點錫兩個字嗎，如何說是鉛的呢，哪裡有這般堅硬的鉛？」

　　大漢聽了，似乎不相信，接過去，向壺底仔細看了笑道：「這原來也是點錫嗎？我倒不信我的眼睛連點錫都不認得了。我的眼靠不住，我的手是很靠得住的，只一試便知道了。」

　　隨用兩手將酒壺一搓，只搓得那錫如在爐裡熔化了的一般，點點滴滴從指縫裡流出來。大漢也望著楊壽廷哈哈笑道：「你說這是點錫，原來是這麼一點一點的，就謂之點錫。你說沒有這般堅硬的鉛，我看只怕沒有這般不堅硬的錫呢！」

　　楊壽廷看了大漢的功夫，不禁暗暗納罕，思量這廝的內外功夫倒都不錯。我少時曾聽說前輩甘鳳池有這種掌心熔錫的功夫，須得內功到家，才能顯出這般本領。我是個專做外功的人，便是老魯，也和我一樣，硬對是趕這廝不上的，只有軟求他，看是怎樣。慌忙賠著笑臉，殷勤說道：「領教了，敬服敬服，兄弟在江湖四十年，像老兄這般能耐的人，見得很少，請問貴姓大名，尊鄉何處？」

　　大漢冷冷地笑道：「我素來是個無名小卒，何足掛齒，再見吧！」說著掉頭不顧走了。

　　楊壽廷沒想到這麼不給人面子，一時又是慚愧，又是惱恨，恰好魯連城因在裡面不放心，走出來探看。楊壽廷忙向魯連城說道：「這廝已認識我的顏面了，你快跟上他去，看他到什麼地方停留，探明了好作計較。」

　　魯連城哪敢懈怠，急匆匆地跟蹤大漢去了。跟到河邊，大漢上了一隻破爛不堪的船，船艙裡面隱約有幾個男子坐著，大漢跳上那船，那船就立時撐離了岸，開向下流去了。魯連城無法追蹤，只得回店與楊壽廷商議，二人都猜不出那大漢是什麼路數的人。

　　這夜魯連城守上半夜，楊壽廷守下半夜，楊壽廷接班的時候，照例須在滿店的房屋上仔細逡巡一番。這時已將近三更了，楊壽廷巡到史克家的房上，見窗眼裡露出燈光來，細聽房裡仿佛有算盤的響聲，知道是史克家不曾安睡。心想這孩子倒肯認真做事，這時分大家都深入睡鄉了，他還獨自一個在房中算賬。正想轉進房去和史克家談談，消磨長夜，剛待舉步，房裡的燈光忽然滅了，不覺心裡好笑，怎這麼湊巧，我要找他閒談，他就吹燈睡了。

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