半副牙牌(3)_向愷然

半副牙牌(3)

　　楊壽廷即躥上史克家的屋脊，猛聽得背後掉下一片瓦響，暗想自己的本領不至將瓦踏下。急回頭看時，瞥眼見一條黑影才飛上了牆頭，忙扣上彈丸，對準了一彈打去。那黑影只微微地晃了一晃，仍在牆頭上立著，好像彈子已被他讓開了。隨接連發去三彈，計算第一彈打頭，第二彈打胸，第三彈打腿，三彈同到，賊人無論如何厲害，總得著一兩下。誰知三彈打去，就像不曾打到似的，連微微地晃都不晃了。急從彈囊裡掏了一把彈丸，一面往弦上扣，一面目不轉睛地看那牆頭上的黑影，陡然一個倒栽蔥，閃了下去，正自覺得詫異，又沖上一條黑影來。

　　楊壽廷剛對準了弓，還不曾發彈，那條黑影又栽下去了。楊壽廷暗自尋思道：「這不是活見鬼嗎？我的彈子素不空發，為何連發四彈，一彈也不中？我的彈不曾發出去，倒又像是中彈倒了呢？難道是賊人有意拿著皮人兒和我搗鬼。就算是調虎離山的計嗎？不是不是，皮人兒見彈便倒，並且得哧的一聲響，我四彈打去，毫無聲息，哪有這樣的皮人兒。即算第一次是皮人兒，被我彈倒了；第二次沖上來，我尚不曾發彈，卻為何也倒了咧？倒下去的情形，兩次一樣，都是兩手一張，身體往後倒栽下去，不是被人打正頭眼，沒有這種倒法。我不發彈，老魯早已下班安歇了，又有誰在暗中幫我打賊呢，這不是稀奇嗎？我何不趕過牆頭去，瞧個實在。」

　　夜間在房上發彈，多是蹲下身子的，因身子蹲下來，目標小些，敵人不容易發現。彈丸不過蠶豆大小，在夜間打出來，百步以外聽不到弦的響聲，若不看見發彈的人，躲避極不容易。

　　楊壽廷這夜是在房上逡巡，猛可地發現了賊人，自然要蹲下身體發彈。此時要趕過牆頭去看，即立起身來，向牆頭躥去，才待翻過史克家的屋脊，一眼看見那牆頭上屏風也似的並排飛上四個人來，似乎腳還不曾立住，就接二連三地倒栽下去了。楊壽廷見了這情形，心裡已明白必有能人在暗中幫助自己，並且知道這人的本領在自己之上，索性蹲下瓦櫳，扣上彈丸等待。牆頭上又沖出六人，又挨排倒下去了，末後又有四人，不似前幾次之並肩而上了，各人相隔二三丈遠近，同時一躍都飛過牆來，不在牆頭停步。

　　楊壽廷不禁著急起來，因牆腳下黑暗無光，尋不著目標發彈，只得收了彈弓，從背上拔出刀來，躥下房，一聲喊嚷：「大膽的強徒，哪裡走？」

　　已有兩個強盜過來，雙刀齊下，夾攻楊壽廷，交手三五下，楊壽廷即自知敵不過，想抽身上房，用彈打翻一個，就容易抵敵了。叵耐這兩個強盜都一刀緊似一刀，半點不肯放鬆，哪有抽身上房的工夫，殺得楊壽廷滿頭是汗。看看刀法散亂不能招架了，忽兩個強盜，同時叫聲哎呀，折身就跑，轉跟即飛出牆外去了。

　　此時魯連城在裡面聽得楊壽廷在後院喊嚷並動手相殺的聲音，即時召集店裡會把式的管事，各操兵器，殺奔後院來。楊壽廷見有救兵到了，忙大聲招呼道：「快，大家尋找，還有兩個強盜隱藏在裡面，不曾出去。」

　　魯連城一干人聽得，真個如見神見鬼的，各人分頭在彎裡、角裡尋覓，紛亂了半夜，直到天光大亮，哪裡尋得著一些兒蹤跡呢？

　　楊壽廷心裡明知有能人在暗中幫助自己，只是已將賊人打退了，尚不見有人露面自承殺賊的功勞，思量本店中，除了自己和魯連城外，實在沒有高過自己能為的人。這回在暗中幫助自己的，必然是外路的朋友，往後自有知道的時候。這時樂得不說出來，好顧全自己的名譽，主意已定，遂向店中人說賊人如何上牆頭，自己如何發彈，共來十六個賊人，已打傷了十四個。那兩個見機得早，悄悄地逃了。

　　劉輔成聽了殺賊的情形，很是高興，辦了幾桌酒菜，給楊、魯二鏢師酬勞，並與各店夥壓驚。這夜各店夥一聞有賊，都操了兵器到後院助威，唯有史克家自關著門睡覺，直待天明事定了才起床，店夥在酒席上有笑他膽量小的，有笑他瞌睡大的，他只是含笑點頭，一句話也不爭辯。

　　酒菜才吃喝一半，外面忽走進一個蓬頭赤足、衣服襤褸，年約十來歲的小孩兒，雙手捧著一個紙包，往櫃檯上一遞，口裡高聲嚷道：「當東西呀。」

　　在席上飲壓驚酒的店夥，聽得有人來做生意，連忙起身走近櫃檯，打開紙包一看，原來是一副不完全的牙牌，牌上都沾有血跡，數數十六張，恰是半副。店夥看了好笑，問小孩兒拿這東西來做什麼。小孩兒揚著頭答道：「你問我做什麼？我倒要問你在這裡做什麼，難道這半副牌，不能當錢嗎？」

　　店夥故意問道：「你要當多少錢？」

　　小孩兒道：「論這半副牌的價錢，當十萬也值得，我於今只要一千六百兩銀子使用，就當一千六百兩吧！」

　　店夥笑道：「值得，值得，但是這裡不當這些東西，請你拿到別家去當，或許更當得多些。」

　　小孩兒瞪起兩眼，望著店夥道：「我特地到這裡來的，你教我到哪家去？不要囉唕，快拿一千六百兩銀子來，少一厘也不行。」

　　劉輔成在裡面陪酒，聽得外面爭論的聲音，以為又是昨日那大漢來了，也忙走出來探問。眾店夥見東家起身，也都跟在後面，史克家雜在店夥中，一眼看見那半副牙牌，遂上前搶在手中，向小孩兒說道：「一千六百兩銀子，早已安排在這裡了，只是不能給你拿去，你教他們本人來取吧。」

　　小孩兒打量了史克家幾眼問道：「就是你麼？願聞大名。」

　　史克家道：「金陵齊四是我母舅，你回去向他們說，他們就知道了，有我在這裡，請他們另眼相看，免得傷了和氣。」

　　小孩兒應聲知道，向史克家拱了拱手，回身走了。

　　劉輔成和一干店夥見了，都摸不著頭腦，問史克家是怎麼一回事。史克家指著楊壽廷笑道：「楊師傅是知道的，請問他昨夜在後院的情形。」

　　楊壽廷這時才明白昨夜在暗中幫助自己的，便是這個眾人輕視的史克家，來不及地對史克家作揖道：「非是我有意貪功，只因一時糊塗，沒想到幫我的便是足下，怪道房中燈火滅熄得那麼湊巧。」

　　遂將昨夜的情形向眾人述了一遍。

　　眾人聽了，都望著史克家發怔，劉輔成立時改變了態度，推史克家上坐道：「我有眼無珠，不識豪傑，今日的酬勞席，理應先生首座。」

　　史克家謙讓不肯，二人正在爭執的時候，楊壽廷、魯連城兩個有名的鏢師，已趁著紛亂悄悄地溜跑了。劉輔成也不追挽，只問史克家如何殺賊的情形，並何以有這種本領。史克家這時也不隱瞞了，將自己的身世盡向劉輔成說了出來。

　　原來史克家的母親叫齊秋霞，是金陵有名的女俠，是甘鳳池的得意徒弟。自從二十歲嫁到史家，因丈夫是個文人，不喜武事，齊秋霞便將武藝完全收藏起來。僅在做新娘的時候，鬧新房的人有知道她會武藝的，逼著要她顯本領。推辭不脫，才教伴媽取了兩個雞蛋，放在新房當中地下，她雙手托了一盤茶，兩腳尖踏在雞蛋上面，敬滿房的客每人一杯茶，自後二十餘年，沒向人顯過第二次本領。

　　史克家因父親死得早，才能從母親練武藝，然也是秘密研練，外面沒人知道的。義豐當被盜的這夜，史克家正在房中玩牙牌，忽聽得房上瓦響，即將燈光熄滅，從窗眼中偷看外面。看出是楊壽廷，正待打招呼，陡發現對面牆頭沖上一條黑影。史克家不願意自己露臉，知道楊壽廷背朝著牆，不曾看見，故意抽了片瓦打在地下，即聽得彈弦響，黑影一晃，就讓過去了。隨又聽得連發三彈，強盜的本領很高，彈子打不入木，便料知楊壽廷不是強盜的對手，只得隨手拈了張牙牌，向強盜的眼睛打去。第一個打倒，第二個上來，接連打了十二個，後四個不在牆頭停步，就先打退了兩個，還有兩個與楊壽廷動手。楊壽廷看看敵不住，只得又發兩牌，十六張牙牌都打進了強盜的左眼。當錫酒壺的大漢本是有意來調查鏢師能耐的，想不到有史克家在內，所以送還半副牙牌，要問史克家的名字。

　　〖原載：《偵探世界》第5期，1923年8月〗

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