江湖小俠傳第九回　入龍潭嬌娃救父　搜兔窟弱女鋤奸

第九回　入龍潭嬌娃救父　搜兔窟弱女鋤奸

　　話說周老五聽了這句話，才把視線離了朱鎮岳，點頭應是。於是三人撇了周鐵兒、楊天雄，到前面來。漱洗完畢，周老五指著打鐵的爐錘，向雪門和尚笑道：「我這家鐵店，在這高店地方開了三十多年，就為沖天炮這東西，硬給我把台拆了。只是我這台雖被他拆了，我卻不曾吃虧，還多少得了一點便宜。」

　　和尚問道：「這話怎麼說呢？楊家寡婦被你救出來了，沖天炮搶劫了你的衣服、銀兩，也被你奪回來了，沖天炮怎的倒拆了你的台呢？」

　　周老五哈哈笑道：「他們那日，將我捆倒在一間四面不通風的房裡，卻又不敢餓壞了我，喂了幾個又粗又黑的饃饃給我吃。我那時心想：鐵兒在劉家坡，輕易不大回家，她不得著我被困的消息，斷不能前來救我。唯有養足精力，扯斷繩索打出去，到劉家坡去找幾個幫手來，出了這口無窮之氣。叵奈那捆我的繩索，他們當強徒的人很有講究，是用頭髮和苧麻結成的，有大拇指粗細，又柔軟，又牢實，比鐵鍊還不容易扯斷。用盡平生之力，扭了幾次，鬆動是鬆動了些兒，只是扭不斷，手腳脫不出來。倒被那看守的王八蛋，看出來了，跑去報知了何金亮，又在我手腳上，加了兩條小些兒的頭髮繩。這就無論是誰，也別想能扭得斷了。我那時心裡免不了有些著急，但是想不出脫身的法子來，也只好聽天由命。

　　「到了半夜，我正在睡夢中，忽覺有人將我推醒。我一轉動，見手腳的繩索已解了，睜眼一看，只見一個穿黑衣的人立在旁邊，手中揚著火筒，照得那人臉上，和戲臺上的花臉一般，頷下一部紅鬍鬚，有尺來長。我素來膽大，見了那個模樣都嚇得心驚，心裡還疑惑是在夢中遇見鬼了呢！那人見我轉動，忽然低下頭，湊我耳邊呼道：『爹爹醒了麼？你女兒救你來了呢！』

　　「我一聽小女的聲音，連心花都開了。滿想一翻身爬了起來，好去找何金亮、沖天炮一班雜種算賬，誰知捆綁太久了的人，手腳都不由自主了，哪裡翻得起來？只得說道：『我醒了，只是動彈不得。你為甚弄成了這般模樣？』小女道：『爹不能動彈不要緊，你女兒背著到外面再說。』虧得小女天生和我一般的力氣，背著我從屋上出了村莊，跑到我日間安頓楊天雄那山岩裡，才將我放下。

　　「那楊天雄即跑過來問安，我見了不覺吃驚問道：『你怎麼還在這裡？我不是曾帶你回家去，我一個人追到這裡來的嗎？』小女答道：『不是這小孩兒，女兒怎知道爹被困在這村莊裡？女兒黃昏時候回來，才回到家中，見了家中那種七零八落的情形，曹禿子又被捆壞了手腳，倒在床上動彈不得。幸虧這小孩子把前前後後的事，對我說了一遍，我才知道爹追強盜，追得沒有下落了。小孩兒引我到這裡來，說強盜就在這村莊裡面。我說，我進去尋強盜，你這小孩兒怎樣呢？小孩兒真聰明，對我說：老爹白日曾將我寄頓在這山岩裡。我於是就將他留在這山岩裡，我一個人進村莊，各處都尋遍了。及到那間房上，聽得下面看守的人說話，才知道爹在那房裡。好在我身邊帶了雞鳴香，把兩個看守的人熏過去了，才下來替爹解了繩索。此時爹的意思要怎麼辦呢？』」

　　雪門和尚聽到這裡，忍不住插口笑道：「你那時的心裡，想必是快活到極處了。」

　　周老五打著哈哈答道：「快活自不消說得，不過心頭還氣得很。楊家寡婦沒下落，搶劫去我的銀錢、衣服，我都不氣；我氣的就是將我捆綁那麼久，是我平生第一次受的羞辱。這口惡氣不出，我死不甘心。我當下對小女也是這般說，小女道：『沒要緊，我且去把被搶劫去的銀錢、衣服找回來，再尋楊家寡婦的下落。』小女說完，複翻身進村莊裡去了。我就帶著小孩兒，坐在山岩裡等候。

　　「不多一會兒，只見小女笑嘻嘻地走來，向我說道：『爹手腳可以動了麼？』我立時跳起來說道：『我手腳早已活動了，要怎麼辦？』小女道：『我已將一群惡賊都制服下來了，請爹去處置他們便了。』小女又對那小孩兒說道：『你也同去，好認你的母親。』

　　「於是三人一同進那村莊，只見從裡到外，一路的門戶都開著了。小女在前面揚著千里火筒，照得明明白白。二門以內，每間房裡，酣睡著五七個大漢，也有睡在床上的，也有胡亂躺在地下的，都和死了一般，並沒一人能睜眼瞧看。小女在那些人臉上每人照了一照，問我認得出沖天炮及何金亮麼？我說，這兩個壞蛋便是死了，我也認得出來。一連照了幾間房，看了三五十人的臉，就只不見那兩個壞蛋。尋來尋去，楊家寡婦倒被我們在一個小小地窖子裡尋著了。卻好，據寡婦說，何金亮並不曾向她逼奸。搶去之後，就將她禁在那地窖子裡，手腳用鐐銬鎖了，也沒人看守。他們這回舉動，全是因沖天炮受了我的羞辱，哀求那班強徒替他出氣的。其實何金亮雖然無賴，並沒有想強逼楊寡婦成親的心思。我們當時既把楊寡婦救出來了，又各處搜尋了一會兒，看尋得著我失去的銀錢、衣服麼。

　　「一個莊子都尋遍了，不但尋不見銀錢，幾個破櫥裡連好點兒的衣裳都沒有，我失去的財物是絲毫也見不著。小女道：『銀錢、衣服事小，只要何金亮及沖天炮不死，總有和他們算賬的一日。且將他母子送回家去，爹也回去，女兒明天一個人再上這裡來，還愁何金亮、沖天炮不雙手把我家的東西送還嗎？』我聽了，也只好如此，既見不著他們為首的人，就在那裡等一夜也不中用。

　　「我們出了村莊行不到一里路，忽見前面來了六七個人。楊天雄眼快，一見就說有沖天炮在內。話不曾說完，前面的人果然折轉身就跑，分明是已看出我們來了，知道決不與他善罷甘休。這時和沖天炮同走的人又少，如何敢不跑，硬來和我們對敵呢？小女聽說有沖天炮在內，也不說什麼，一手將楊天雄提起，放開腳步便追，真是比飛鳥還快。看看要追上了，他們又分途四散逃跑起來，楊天雄仍是認得出，指給小女看。小女就單追沖天炮一人，哪裡消得幾步就追上了前，回頭一聲喝道：『你再不停步，你姑娘就用飛劍取你的狗頭了。殺你這個壞蛋，只當踩死一個螞蟻，費不了你姑娘半絲力氣！』小女邊說邊亮出劍來，順手一劍，將路旁一株合抱不交的大樹，削作兩段，『嘩啦啦』連枝帶葉，倒了下來，遮了半畝大的地面。

　　「沖天炮一見，魂都嚇得冒出來了，怎敢回頭再跑？來不及地跪下來，只管叩頭求饒。小女罵道：『你這壞蛋，也求姑娘饒你麼？容易，何金亮現在哪裡？你快將他交出來，這是一件；還有一件，你搶劫了我家的銀錢、衣服，也得快些交出來。若少了一錢銀子、一件衣服，姑娘取定了你的狗命！』

　　「沖天炮哀求道：『何金亮是劉家坡劉黑子的徒弟，有了不得的武藝，我如何能將他交出來呢？我只將他住的地方告訴姑娘，請姑娘自己去找他。』小女不等他說完，又罵道：『胡說！他住的地方我都抄查過了，哪有何金亮在內？你這混賬東西，想騙著我好脫身麼？』沖天炮不慌不忙地答道：『姑娘是在大村莊裡抄查他麼，那怎能見得著他呢？那大村莊是他白天賭錢和聚會同夥的所在，他收的幾十個徒弟都住在裡面。他自己夜間卻不住在那裡，他住的地方，離這村莊有三里多路，他有老婆、兒子，都住在那裡。』

　　「那時我見小女追趕沖天炮去了，心裡有些放不下，教楊家寡婦，在僻靜地方等著，我也追下去。沖天炮說完這話的時候，我正趕到了，小女便將楊天雄交給我，要我先帶著楊家母子回去。我想：有她母子在眼前，動手時多有不便，又沒有好地方寄頓，只得依了小女的話，先帶領她母子回家。

　　「小女就押著沖天炮，跑到何金亮家裡。劈開門進去，何金亮不認識小女，還只道是江湖上的人來討盤纏的，又向小女拿出劉黑子的招牌來。小女哈哈笑道：『好不害臊！劉黑子有你這種不成材的徒弟？我且問你，你既稱是劉黑子的徒弟，你可知道你師父是何時的生日，你師母娘家姓什麼，也是何時的生日？只要你說得不差，我就認你是他的徒弟。世上大約沒有徒弟不知道師父師母生日的。』何金亮既是冒牌，如何能知道這般詳細呢？竟被小女問住了，開口不得，惱羞成怒，就和小女動起手來。大哥請說，他可是小女的對手？絕不費事地幾下就打服了。小女向他追沖天炮搶去的贓物，我的衣服都在何金亮家，銀子何金亮分了一百。小女自己動手，翻箱倒篋，搜出一千二三百兩銀子來，連衣服一併包了。提得回來，已是天光大亮，這就是昨日早起的事。

　　「小女說我年紀老了，家裡有這千多兩銀子，也可以過活了，勸我歇了手藝。我心想：這手藝本來沒多大的利息，冷天還好，就是六七月的炎天難受。就只因我沒有旁的本領，可以混飯吃，而我這店子又開了幾十年，所以不肯隨意歇業。小女既是這麼勸我，身邊又有了這些銀子，我就活到七十歲，也只二十年了，這些銀子，還不夠我吃喝嗎？」

　　雪門和尚至此才笑答道：「你有這麼出色的一個女兒，便沒有這點銀子，哪裡就愁了吃喝？這種辛苦手藝，不幹它也就罷了。」

　　周老五聽得誇獎鐵兒，心中異常高興，望瞭望朱鎮嶽，又低下頭，略停了一停，即起身向和尚使了個眼色，自己先往裡面房中走。雪門和尚已料定必是想將鐵兒，許配朱鎮嶽，一面跟著起身往裡走，一面心裡打主意，應怎生回答。

　　二人同進房中，周老五握住和尚的手說道：「大哥知道你侄女還沒有婆家麼？這高店地方，實在沒有相匹配的孩子，大哥應得替你侄女，留神擇一個好孩子才好。」

　　和尚連連點頭笑道：「我應得替她留神，只是我的心目中也是和你一樣，一時想不出堪匹配的人物來。」

　　周老五見和尚故作不明白自己用意的樣子，只得明說出來道：「不知大哥這位令徒已經定了親事沒有？」

　　和尚道：「親事是好像還不曾定，只是這時還說不到這事上面去，因為他有父母在西安，親事尚輪不到我做師父的作主。不過老弟既托了我，我總得留心物色，回西安後，自有信來。」

　　周老五問道：「大約在何時，大哥可回西安呢？」

　　和尚道：「原定了在外面遊三個月，大約至遲也不會過一百日。」

　　周老五道：「我本多久想去西安一行，三個月後，我到西安來看大哥好麼？」

　　和尚只得點頭應好。

　　二人仍回到外面，朱鎮嶽已將包袱結束停當，於是師徒二人別了周老五，向陳倉山進發。才走了半里多路，朱鎮嶽道：「師父看周鐵兒的功夫，比弟子怎樣？」

　　和尚笑道：「你此後對於功夫不懈怠，她一輩子也趕你不上。只要放鬆半年，就不是她的對手了。劉黑子和我的路數不同，鐵兒若是和你同在我門下，她有天生的那般神力，成功自不在你之下；因她的家數不同，今早如果你兩人動手，你有軟甲護身，不至受傷，她必被你削去一足。」

　　朱鎮嶽喜道：「弟子也是這般想，她若動手招架，弟子即用翻雲手殺她，料她也逃不了。」

　　和尚道：「她逃是逃不了，但叫我怎生對得住她父親？更怎生對得住劉黑子？你此後在外須得小心謹慎，不到萬不得已，決不可輕易和人動手。須知在江湖上行走的人，凡是有些聲名的，必然有些來歷。每每有因一句話，得罪了一個不相干的人，弄得結下無窮之怨，到處是和你為難的人，簡直是遍地荊棘，開步不得，便有天大的本領，也莫想在江湖上混。即如今早的事，你若真和周鐵兒動手，打輸了自己吃虧是不待說；就是打贏了，削了她一隻腳，周老五已是五十歲的人了，只有這一個女兒，被你弄成了殘廢，你說他心裡甘也不甘？劉黑子是她師父，得了這消息，能放手不替鐵兒報仇麼？眼見得劉家坡就不能去了。所以江湖上、綠林中的朋友最講信義，不專尚本領，就是為的本領不足靠；任憑你本領登天，也擋不了大家與你為難。只有『信義』兩個字，百萬人千萬人，也敵他不過。」

　　朱鎮嶽聽了，心裡不大悅服，問道：「周鐵兒無端刺弟子一劍，險些把命都送了，難道在江湖上講信義的人，便白送給她刺了，因怕結怨就不回手麼？」

　　和尚大笑道：「真能忍住不回手還了得？忍不住要回手也是人情。但人家既已向你低頭，你身上又沒受傷損，落得做一個大量的人物，卻又不曾示弱於她，豈不把上風占盡了，還待怎樣呢？你不見周鐵兒那一雙眉毛，足有三寸長，斜飛入鬢，兩眼也帶著殺氣，在男子中都算是很英武的相。她性情之不肯服低就下，一見面就可看得出幾成來。好容易叫她兩次三番地向你賠不是嗎？她因不知道你身上穿著軟甲，只道你是練就的這種刀劍不入的功夫，才不敢和你動手。我其所以不將軟甲的原因向她說出來，並不是怕她翻臉，放膽和你動手；仍是怕你傷了她，損了人，害了己。」

　　朱鎮岳見和尚如此說，心裡才高興了，一氣走了二十多里，山嶺崎嶇的道路，覺得比昨日走得更加吃力。雪門和尚用肩挑著禪杖，從荊棘叢中劈開道路。朱鎮嶽跟在後面，只苦力乏，但見師父這麼老的年紀，還走前面替自己開路；自己年紀輕輕的，實在不好意思說出困乏的話來。只是雪門和尚見他不說困乏，便不停步地只向前走。這座山上並沒一株大點兒的樹木，盡是人多高的荊榛之類。上山的時候，尚有一條彎彎曲曲的羊腸小道可走，雖是被兩邊的荊榛長滿了，還望不出路徑來；然循著那路，一步一步地走去，比沒有蹊徑的畢竟好些。

　　誰知正走得力乏的時候，雪門和尚忽然停住腳，舉眼向四圍看了看山勢，對朱鎮嶽說道：「我們要改方向了，這是一條附近山民打柴的路，圍著山腰，和替這山系了一條腰帶相似，走來走去，仍得退歸原來的路，沒有三四日，絕行不了一周。我們此刻須改途向山頂走去。不過沒了這條路，又難走些，你且就這塊石上坐下來歇息歇息，吃點兒乾糧，再打起精神走吧。你要知道人身的力氣和井裡的泉水一樣，十年不取水，也不過是一滿井，或者還有乾涸的時候；每日取水，每日仍得浸滿一井，並且還是新鮮水，比十年不取的水好得多。氣力不用，不會增長，更有退下去的時候；今日把氣力用盡，明日的氣力便得增加許多。我這次帶你出遊，訪友在第二，領著你習勞耐苦是第一。」

　　朱鎮嶽坐下來，解開包袱，取出兩個葷素乾糧來，雙手掰了一個素的給師父，自己吃了一個葷的。問道：「陳倉山有幾個什麼樣的人物，住在哪裡呢？」

　　不知雪門和尚如何回答，且俟下回再寫。

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　　憶鳳樓主評曰：

　　周老五被困敵巢之中，繩索系其身，自以為絕望矣，忽飛將軍從天而下，救之而出，此其欣喜為何如？矧救之者又為其愛女子！

　　惡徒喜破人室家，劫人財物，今即以其人之道，還諸其人之身，令人閱之拍案叫絕，浮一大白。而周老五於是乎因禍得福，可以鼓腹而嘻，歇業不為矣。

　　周老五之于楊寡婦，既拯之於水火之中，複登之于衽席之上，確是俠客行徑，令人肅然起敬。

　　天下未有執贄門下，而尚不知其師之生日者，其理至當，其語至趣。鐵兒即據是而向何金亮作咄咄逼人之舉，尖利哉此小姑娘；何金亮又安得不大窘而特窘哉！

　　周老五欲引朱鎮嶽為坦腹，雖嫌太不自量，然故人情之常，蓋為父母者孰不願其愛女得一乘龍快婿？於是一切都非所計矣。

　　雪門和尚以人之精力與井水相喻，其義至為精確，願一般青年，取而一細味之。

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