龍虎春秋(10)_向愷然

一〇

　　是年春，光國束裝就道，向北進發。蓋南北相離，路途迢隔，其時渡海輪舶，並未盛行，又無郵電，交通不便，信息阻滯，是以須早期起身，於正月間即行首途。瀕行親戚交遊，祖餞饋程，絡繹不斷，預為稱賀，共祝其狀元歸來也。光國少年得意，玉影翩翩，風流自賞，頗覺睥睨一世，未免足高趾揚，以為此次果奪得錦標，方遂男兒之願。當日祭祀祖先，拜別老母，閨中嬌妻，叮嚀再三，隨身帶一個俊僕，在旁人觀之，此去班生，無異登仙，而天涯遊子，夢魂長馳逐家鄉也。

　　初春天氣，行之重行行，一路山光水色，到處玩賞，藉以開豁胸襟，惟旱路較水路為艱，車塵馬跡，困頓不堪，且北方胡匪響馬，時時出沒，令人防不勝防，沿途相遇，無非都是公車，聯縱結隊而至。獨光國目空一切，不與人同伴，故尚踽踽，一主一僕，相依為命。豈知初次出門，有未諳客地情形，即蹈危機而尚不知也。

　　一日行至山東相近地方，因貪走路程，忘找宿處，夕陽西墜，暮色崦嵫，始覺心慌意急，欲尋覓施捨，以冀暫息征塵耳。前不見人家，後不見來者，猛抬頭忽向森林濃翳中，隱約露紅牆一角，於是加鞭疾馳，斜行一箭地，靠山有古廟一所，泥堊剝蝕，年久失修，山門破舊，額上金字模糊，似乎「軒轅」兩字，匆忙間不去理會。走入裡面，大殿上塵埃滿地，蛛絲屋角遍張，神像黯淡，仿佛如在暖閣。隨即尋至西廂，只見無人居住，且在此權宿一宵，借著初出月光，僕人整理被褥，席地而鋪，兩人坐在地上，倦極思睡。那驢夫將驢子牽進，系於一棵樹上，即在廊下打盹。

　　未己，只聽得風聲怒吼，山木皆號，景象十分慘切。山門外走進一人，逕自走入東廂去了。光國在行囊中取出乾糧，分與驢夫僕人啖食，自己亦吃了些，打算要睡，偏睡不著。將近三更，忽然間一聲怪嘯，哀如巫峽之猿，慘若寡婦之泣，嚇得毛髮都豎，不敢動彈。意欲喚醒僕人壯膽，乃似睡非睡，竟於破窗孔隙間，依稀看見一個絕色女子，走入東廂中去，曷勝詫異？原來東廂這人，姓燕，單名一個「白」字，南通州人氏，是個學道的人。他雲遊天下，訪聞此處有鬼魅作怪，有心前來收伏，然但恐術淺，制它不下，已來了幾夜。那時剛從外面走入，向自己鋪上坐定，閉息調神，驀然見一個女子，站立面前，明眸皓齒，霧鬢雲鬟，柳腰款擺，蓮步輕移，舉止淫浪，對著燕生斂衽下拜。

　　燕生道：「不必拜我，有話請講。」

　　那女子低頭弄帶，半晌不答。燕生道：「快講！」

　　女子慢慢地道：「小女子系前村童媳，屢被惡姑虐打，趁深夜逃出，幸君子垂愛援救也。」

　　燕生道：「不必說了，我早知之。爾這女子，小小年華，不向壚墓守軀殼，公然抛頭露面，蠱惑行人，爾且試我鋼刀厲害否？」

　　女子聽罷，嚇得倒退幾步，重複翻身，袖中取出十兩銀錠，丟于燕生鋪上就走。燕生拾起，隨向窗外擲去道：「誰要爾的紙灰！」

　　這女子曉得遇著正人，迷術不售，無可奈何，只得仍縮轉身來道：「今日既被爺窺破行蹤，實不敢瞞，小女子本不甘做此淫賤，因強被老魅所逼，如果小女子去了，老魅必然親自來尋爺。此去東北一里外，有一書生，結廬山麓，若去求他，可以躲避。」

　　說畢，轉瞬間，影影綽綽，行了數步，傍著牆陰而沒。

　　燕生一想，既據女鬼說有高人在此，我何不前去訪他？於是走出山門，望東北找去。行不到一里，果見燈光閃爍，一帶草屋，在山麓之下。隨即叩門，書生出迎揖進。燕生即將方才情形告知，書生令他在榻旁坐下。

　　兩人坐甫定，正欲展問邦族，怪聲又起，漸嘯漸近，霎時間天昏地黑，月色無光，窗外碎石飛沙打在屋上，淅曆有聲。書生回顧燕生微笑，燕生面無人色，只見一個一丈多高的妖魔，口如巨嗇，頭若栲栳，獰目猙齒，奇形怪狀，奮然直撲進來。只見書生不慌不忙，將桌上一個小小匣兒，揭開匣蓋，即飛出一道白光，就這白光飛出時候，忽聞門外大聲轟發，有如山崩嶽陷一般，非常厲害。及看書生，已不知何往。

　　移時，白光斂影，則書生仍兀坐案上，並無移動。再瞧那鬼魅，乃全無蹤影，倏忽之間，天已微明，走出門外一看，而滿地斑斑點點，都是血跡矣。

　　那書生道：「老兄見色不迷，根基已非淺薄，可惜功夫未到，尚難輕敵若輩。僕有盛劍的舊革囊一具，謹以相贈，如遇邪魔，便可將此收伏。僕曹仁父也，後會有期，今且從此別矣。」

　　燕生曰：「聞名已久，今日幸遇劍俠，且蒙援救，曷深銘感！」

　　於是謹謝訂約而別。回至廟中，只見西廂一主一僕，均僵臥地上，細為檢驗，但見兩人手足心都有針孔，縷縷出血，鋪上遺下銀錠一枚，方知必昨夜女鬼所為之事也。不禁歎息，一面只得代他掩埋，一面打開他行李查看，方知是浙江魏光國赴京會試，在此投宿，帶一僕人，亦同時殞命。尚有一個驢夫，早已逃去。後來寫信通知他家屬前來認領，此亦燕生莫大之功德也。

　　欲知後事如何，且看下回分解。

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