近代俠義英雄傳第七十回推牌九彭庶白顯能　擺擂臺農勁蓀演說(6)

第七十回推牌九彭庶白顯能　擺擂臺農勁蓀演說(6)

　　盛紹先對柳惕安說道：「聽得庶白兄說，霍元甲這回擺擂臺，所有一切的佈置，多是由農勁蓀作主的；就是這個擂臺，看去很像平常，卻費了一番心思研究出來的。平常用木板搭成的，無論如何牢實，經兩個會武藝的人，在臺上跳蹤的時候，總不免有些震動，木板相銜接之處，很難平坦。兩人正在以性命相撲的當兒，若是腳下無端被木板，或釘木板的鐵釘絆這麼一下，豈不糟了。若和舞臺上一般，鋪上一層地毯，不是把腳底滯住不靈，便是溜滑使人立不牢腳。那農勁蓀是個極有經驗的人，知道台太高了危險，兩下動手相打，難保不有躀下臺來的時候。自己打不過人，或受傷、或打死，皆無話說。萬一因從臺上跌倒下來，受傷或死，就太不值得了；所以這擂臺只有三尺來高，便是為這個緣故。」盛紹先說到這裡，方才那招待的雙手捧著一大包點心水果走來，交給盛紹先。盛紹先讓柳惕安吃。

　　柳惕安看三方面座位上，東西洋人很多，不但沒有在場中吃點心水果的，交頭接耳說話的都沒有；說笑爭鬧的聲音，全在中國人坐得多的地方發出來，不由得暗自歎道：「你霍元甲一個人要替中國人爭氣，中國人自不爭氣；只怕你就把性命拚掉，這口氣也爭不轉來。」心中正在覺得難過，盛紹先卻接二連三的拈著餅乾糖果讓他吃。並說這是真正的西洋餅乾，這是地道的美國蜜柑，不是真西洋貨吃不得，要講究衛生，便不能圖省錢。真正西洋貨，價錢是大一點，但是也不算貴。你瞧，五元錢買了這麼一大包，還算貴嗎？柳惕安只氣得哭不得笑不得，暗想彭庶白如何與這種人要好，還說他沒有紈絝習氣？一時又苦於不能與他離開，初次相交的人，更不好規勸，只好自己緊閉著嘴不答白。

　　一會兒又掏出錄來看看，好容易聽到臺上壁鐘敲到十下，座中掌聲大起，只響得震耳欲聾。一個年約三十多歲，體格魁梧，身穿洋服的男子，在如雷一般的掌聲中，從容走到擂臺前面，向台下觀眾鞠了一躬。盛紹先連忙對柳惕安說道：「這人便是農勁蓀，能說外國話，替霍元甲當翻譯。」柳惕安連連點頭道：「我知道，請聽他演說。」

　　只見農勁蓀直挺挺的站著，等掌聲停了，才發出洪鐘一般的聲音說道：「今天霍元甲先生的擂臺開幕，兄弟受霍先生委託，代表向諸位說幾句話，請諸位聽聽。霍元甲從小在家學習祖傳的武藝，平日受祖若父的教訓，總以好勇鬥狠為戒。在天津經商若干年，和人較量的事實雖多，然沒有一次是由霍元甲主動，要求人家比賽的。由霍元甲自己主動的，除卻在天津對俄國大力士，及去年在上海對黑人大力士外，就只有這一次；前兩次是對外國人，這一次也是對外國人。霍元甲何以專找外國大力士較量呢？這心理完全是因受了外國人的刺激發生出來的！外國人譏誚我國為東方病夫國，元甲不服氣，覺得凡是中國人，都要竭力爭轉這一口氣來。所以每次有外國大力士到中國來獻藝，元甲不知道便罷，知道是絕不肯輕易放過的。但是諸位不可誤會，以為夾雜得有仇外的觀念在內，這是絲毫沒有的。元甲這種舉動，無非要使外國人瞭解，譏誚我國為東方病夫國是錯誤的！

　　「去年冬天與英國大力士訂了約，今年二月在上海比賽。元甲的意思，終覺一個人的力量有限；外國人的譏誚誠可惡，然我國民的體力，和尚武精神，也實在有提倡振作的必要。因此不揣冒昧，趁著距離比賽期間的時日，擺這一個擂臺。一則藉此結識海內英雄，好同心協力的，謀洗東方病夫之恥辱；二則想利用傳播這擺擂臺打擂臺的消息於內地，以振作同胞尚武的精神。在元甲心裡，甚希望有外國人肯上臺來比賽。所以用外國文字登廣告，並說有金杯金牌等獎品，有意說出些誇大的話來，無非想激動外國人。若論元甲生平為人，從來不曾向人說過半句近似誇張的話，凡曾與元甲接談過的朋友們，大約都能見信。其所以不能不同時用中國文字，登中國新聞紙上的廣告，為的就想避免專對外國人的嫌疑，這一點是要請同胞原諒的。這裡還訂了幾條上臺較量的規則，雖已張貼在臺上，然諸位容或有不曾看見的，兄弟且將規則的大意，向諸位報告一番。」

　　他說時從衣袋中掏出一張字紙，看了一看說道：「第一條的大意是，上臺打擂的人不拘國籍、不論年齡，但只限於男子，女子恕不交手。第二條是每次只許一人上臺，先報明姓名籍貫，由台主接談後，方可交手。第三條是打擂的只許空手上臺，不能摘帶武器及施用暗器藥物之類。第四條是比賽的勝負，倘遇勢均力敵，不易分別時，本台會聘請南北名家多人，秉公評判。第五條是打擂的各憑本身武藝，及隨身衣服，禁用手套護心鏡及頭盔面具之類。第六條是打擂的以鈴聲為開始及停止之標準，在鈴聲未響以前，彼此對立，不得突然衝擊，犯者算輸，不得要求重比。遇勝負不決，難分難解之時，一聞鈴聲，須雙方同時停止，不得趁一方面已經停止時進攻，犯者亦算輸。第七條是打擂時打法及部位原無限制，但彼此以武會友，雙方皆非仇敵，應各存心保全武術家之道德，總以不下毒手，及攻擊要害部位為宜。第八條是雙方既以武力相見，難保不有死傷，傷者自醫，死者自殮，不得有後言。

　　「規則就只有這八條，第二條當中有一句與台主接談的話，台主便是霍元甲。接談雖沒有一定範圍，但是包括了一種簽字的手續在內。本台印好了一種死傷兩無異言的證書，台主和評判的名人，當然都簽了名在上面；上臺打擂的人，也得把名簽好，方可聽鈴聲動手。從今日起，在一個月內，每日上午十點鐘開始。霍元甲在臺上恭候海內外的武術家指教，兄弟代表霍先生要說的話，已經完了，此刻兄弟介紹霍先生和諸位相見。」說罷又向觀眾鞠了一躬，如雷一般的掌聲又起；便有一個頭戴貂皮暖帽，身穿藍花緞羊皮袍，青素緞馬掛，年約四十歲的人，大踏步走出台來。

　　柳惕安看這人身材並不高大，生得一副紫色臉膛，兩道稀薄而長的眉毛，一雙形小而有神光的眼睛，鼻樑正直，嘴無髭須，那種面貌，使人一望便知是個很強毅而又極慈祥的人，和農勁蓀並肩立著。農勁蓀對觀眾介紹道：「這便是台主霍元甲。」

　　霍元甲這時方對三方面的觀眾鞠了三個躬，慢條斯理的說道：「我霍元甲沒有念過書，是一個完全的粗人，不會說話，所以請農爺代我說。這打擂臺也是很粗魯的事。古人說得好，來者不善，善者不來。這種事，不能不有個規矩，我特地請了這張園的園主張叔和先生來，做一個見證人，要打時請他搖鈴。剛才農爺已說過了搖鈴的辦法，我很望外國的武內家大力士，肯上臺來指教我。農爺會說外國語，有外國人來，我就請他當翻譯。」霍元甲說到這裡，亳左邊座中忽有一個人跳起身來，大聲說道：「不用多說閒話了，我來和你打一打。」眾看客都吃了一驚。

　　不知這人是誰？且俟第七十一回再說。

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