近代俠義英雄傳第七十回推牌九彭庶白顯能　擺擂臺農勁蓀演說(5)

第七十回推牌九彭庶白顯能　擺擂臺農勁蓀演說(5)

　　「這晚我和庶白兄一進那總會的門，那三人都穿戴得衣冠齊整，一字排班在大門裡拱手迎接，個個滿面是笑，將我們讓到裡面一間房內。看那房間的陳設，好像是總會裡一間很重要的內賬房，房中已先有五個衣冠楚楚的人坐著，見我們進房，也都起身拱手相迎。倒是昨天發言的那人，指著我二人向那五人介紹。我兩人的姓名履歷，他說出來竟見像是老朋友。如是又將五人的姓名履歷，一一給我二人介紹；有兩三個是多年在上海享有大名的，此刻都在巡捕房擔任重要職務，見面談話之間，都對庶白兄表示十分欽佩之意。

　　「庶白兄見三人如此舉動，絲毫沒有要尋仇的意味，這才重新請教三人的姓名。三人各遞了名片，對於昨夜的事並竭力認錯，要求我兩人不可擱在心上；以後好結為朋友，長來長往，彼此有個照應。他們既這般客氣，我們當然不再計較。後來他們真個常和庶白兄來往，凡是庶白兄委託他們什麼事，他們無不盡力幫忙。因此小蘇州一類的人，多知道庶白兄的本領。」

　　柳惕安聽了笑向彭庶白拱手道：「原來先生有這般大本領，將來霍元甲開擂的時候，想必是要上臺去一顯身手的，不知霍元甲已定了開擂的日期沒有？」彭庶白道：「這些小玩意算得什麼！霍四爺才真是大方家呢。常言拳不離手，曲不離口。兄弟不過少年時候，曾做過幾年功夫，近年來因人事牽纏，精神也自覺疲萎了，全沒有在這上面用功；手腳簡直荒疏的不成話了，如何還敢上擂臺去獻醜？今日曾到霍四爺那裡，聽說已定了在二十日午前十時開擂，派了兄弟在臺上照料。這是上海從來沒有人幹過的事，又經各種報紙上竭力鼓吹，屆時一定很熱鬧的。」

　　柳惕安屈指算了一算道：「二十日就是後天，內地各省交通不便，消息更不靈通；縱然有各新聞紙竭力鼓吹，無如內地看報的人太少，練武藝的又多不識字，這消息不容易傳到他們耳裡去。即算得了這消息，因為交通不便，也難趕到上海來，我逆料後天開擂，能上臺去比賽的必不多。」

　　彭庶白點頭道：「我推測也是如此，遠在數百里或數千里以外的，果然不易得到這消息，不能趕來比賽；便是住在上海附近，及上海本埠的，開台之後，去看的必多，但真肯上臺去動手的，絕不致十分踴躍。」盛紹先道：「我國會武藝的人，門戶習氣，素來很深，嫉妒旁人成名，尤其是會武藝人的普通毛病。尋常一個拳棒教師，若到一個生地方去設廠教徒弟，前去拆廠的尚且甚多；何以像霍元甲這樣擺擂臺，並在各報上大吹大擂的登廣告，招人去打，倒沒有真個肯上臺去動手的呢？你這是如何推測出來的？」

　　彭庶白笑道：「我是根據我個人的心理推測的，也不見得將來事實一定如此。我想開台以後，上去打的不能說沒有，不過多半是原來在上海，或是適逢其會的；上去的打贏了，擂臺便得收歇。若打輸了，跟著上去的便不免有些氣餒，年輕好勝又沒有多大聲名的，方肯上去。過了四十歲的人，或是已享盛名的人，是不會隨隨便便上去動手的。由表面上看來，上海是一個五方雜處的所在，各種人才聚集必多，在這地方擺擂臺，確非容易；然實在細細研究起來，倒是上海比內地容易。

　　「這其中有個道理，兄弟在此地住了多年，已看出這道理來了。剛才紹先兄說：『尋常拳棒教師，到生地方教徒弟，前去拆廠的甚多。』那是什麼道理呢？門戶習氣，和嫉妒旁人成名，雖也是前去拆廠的原因，但主要的原因，還是發生於地域觀念。覺得我是一個會武藝的人，我所居處的一帶地方，應由我一人稱霸；他處的人到我這裡來收徒弟，于我的權利名譽都有損害，因此就鼓動了自己的勇氣，前去拆廠。上海的情形不同，現在上海的人口雖多，只是土著極少，客籍占十分之八九。住在上海會武藝的人，這種地域觀念，人人都很淡薄，所以倒比別處容易。」

　　盛紹先道：「我自恨天生體弱，又從小處在重文輕武的家庭之中，不曾練過武藝。我若是一個練武的人，就明知敵不過霍元甲，我也得上臺去和他打一打，不相信他真有這麼大的牛皮。打得過他，自是千好萬好，打不過他，也算不了什麼。他擺擂臺，將人打敗是應該的。」彭庶白笑道：「你因不會武藝，才有這種思想，如果你是一個練武的，便不肯說這話了。」柳惕安見坐談的時間已久，起身作辭。彭庶白堅留不放，說已預備了晚餐。柳惕安覺得彭庶白很真搫，也就不推諉。

　　晚餐後，盛紹先約柳惕安二十日同去張園看開擂，柳惕安自是欣然答應。這時汽車初到中國來行駛不久，上海的各國領事及各大洋商，不過數十輛，中國人自備汽車的更少，一般闊人都是乘自備的雙馬車。盛家特別歡喜鬧闊，已從外國買來了幾輛汽車；盛紹先這回到彭家來，就是乘坐汽車來的。他因見柳惕安儀錶俊偉，又聽得彭庶白說武藝了得，有心想結交，定要用汽車送柳惕安回一新商棧。柳惕安推辭。盛紹先道：「我知道了老哥的寓所，後天好來接老哥一同去張園。」柳惕安推辭不了，只得辭了彭庶白，和盛紹先同車回棧。

　　二十日才八點多鐘，盛紹先就到一新商棧來了，一迭連聲的催柳惕安快穿衣服同去。柳惕安道：「十點鐘開擂，如何要去這麼早？」盛紹先道：「老哥那裡知道，上海人最好新奇，凡是新奇的玩意兒，看的總是人山人海。我昨日聽得張園幫著佈置擂臺的人說：『前天報上一注銷今日開擂的廣告來，就有許多的人跑到張園去，要買票預定座位。』我平日在這個時候，還睡著不曾起床，今早六點多鐘，我當差的去張園買入場券回來，說已到不少的人了。我恐怕去遲了找不著好看的座位，所以急匆匆的用了早點到這裡來。」

　　柳惕安笑道：「這擂臺有一個月，何愁沒得看？好在我此刻沒有旁的事，既承你親來見邀，立時便去也使得。不過呆呆的在人叢中坐等幾點鐘，卻是一件苦事。」說時已穿戴好了衣冠，遂同盛紹先出來，跨上汽車，如風馳電掣一般的，不要幾分鐘就到了。

　　因盛紹先已買好了入場券，柳惕安跟著進去，看場中果已萬頭攢動，圍著擂臺三方面的座位，都已坐滿八九成了。進場後就有招待的人過來，好像是和盛紹先認識的。直引到擂臺正面底下第二排座位之間。柳惕安看這一排的座位，都有人坐著，連針也插不下了，心想如何引我們到這裡來？只見那招待的人，向坐著的兩個人做了做手勢，那兩人實時起身，騰出兩個座位來。招待的人笑向盛紹先道：「若不先教人把座位占住，簡直沒有方法可以留下來。」盛紹先胡亂點了點頭，一面讓柳惕安先坐，一面從懷中摸出一張鈔票，遞給那招待的人，並向耳邊說了幾句話。招待的人滿臉帶笑，連聲應是去了。

　　柳惕安看這擂臺，只有三尺來高，寬廣倒有三丈；全體用磚土築成，上面鋪著一層細砂，中間擺著一張方桌，幾張靠椅；上海許多名人贈送的匾額鏡架綢彩之類，四方台柱上都懸掛滿了，只是臺上還沒有出面。

學達書庫(xuoda.com)