近代俠義英雄傳第六十九回種西瓜草坪大鬥法　摜火把富室夜降妖(4)

第六十九回種西瓜草坪大鬥法　摜火把富室夜降妖(4)

　　胡直哉道：「法術誠不可恃，不過陸觀澄信上，已說明他不報仇了。我家倒去驚動官府，恐怕反要惹出麻煩來。我覺得現在不比你做天門縣的時候，那時一則因職責所在，地方發生了叛逆大事，不能不力圖肅清；二則有大權在握，兵勇保甲，調度自如，並能生殺由己。然而還是劉匪自己的部下叛變，始得成擒。如果不是他部下將他捉來獻功，恐怕也沒有那般容易平服。現在你早已退歸林下，鄉居離城數十裡。平日又因圖清靜，不大和官府往來，家中雇人，男女不到十個。他們那些餘匪，不來報復便罷，若真個要來報仇，那裡用得著什麼法術？只須十多個壯健漢子，在深夜賺開大門進來，便可為所欲為，不須顧慮什麼。即算去縣衙裡請得力的捕快來防護，但是只能防護一時，不能把捕快永遠留在家裡。他們報復既能遲到二十多年，安知便不能再遲下去。」

　　胡知事見自己的兒子滔滔不絕的說了這一大篇道理，一時也覺得似乎近理，無可辯駁，只得正色說道：「依你卻待怎樣？難道真個把當日沒收的東西，退還給他？那也太不成話的。他的法寶，就是一個裡面雕刻了五個老鼠的盤子，我拿著一點兒用處沒有。不過在每年六月六日曬黴的時候，背著人在衣箱裡翻出來撫摩一番，我便退還給他也使得。至於劉四疙疸的財產，金銀珠寶在當時就沒有點算清楚，一大半入了官，散失的也不少，我所得有限。不過究竟有多少，連我自己也說不出個數目來，如何能退還給他？」胡直哉道：「這信上寫署陸觀澄，是不是真姓名，無從查考，又沒有住在的地名；即算情願退還給他，除了他自己來取，我們也沒有法設。」

　　胡知事道：「這種妖匪的餘孽，說話不見得有信義，萬一他來索取法寶財產的時候，乘機施報復手段，我們毫無防備，不是坐以待斃嗎？我現在打算一面把壯健的佃戶，都找到家裡來日夜防護，一面仍得稟報霍邱縣；我再加一封私信給袁大老爺，請派八名捕快來。這匪徒信上雖沒有居處，但他一行有四個人，又帶了走索的行頭，有甚地方給他們藏躲，何愁緝捕不著？」胡直哉只覺得自己父親這種辦法不妥當，但是自己卻想不出比較妥當的辦法來，儘管低著頭，皺著眉現出躊躇著急的樣子。胡知事既決定了辦法，便自去分途實行。

　　胡直哉獨自躊躇了好一會，忽然想出一個自覺甚好的方法來，對他父親說道：「我推想那劉四疙疸的餘黨，還不知有多少人。我家找壯健的佃戶，及驚官動府去請捕快，只對付這陸觀澄一個人，倒還容易；如果因拿辦陸觀澄，反惹得那些餘黨都來和我家為難。常言明槍易躲，暗箭難防，我家不是終日誠惶誠恐的畏禍嗎？前日和這陸觀澄鬥法的那個獵戶，法術比陸高強。我打聽得那獵戶姓單，是曹翰林家特地請來降妖的；我家不如也把他請來，將陸觀澄的信給他看，他必有對付的方法。」

　　胡知事不待胡直哉說完，忙搖手說道：「不行不行，你這孩子真不長進，有堂堂正正的道路不走，如何會去求助於獵戶？那曹翰林生平的行為，就不正大，在家鄉地方待人又極刻薄；家庭之間，素來帷簿不修，女兒被妖精纏擾，乃是意中事。自己的正氣不足以勝邪，就只好求助於會邪術的人，叫做以毒攻毒。他這種舉動，可說是名教的罪人，足使士林齒冷。我生平以理自持，這種舉動，不是我家所應做的。」

　　胡直哉雖知道自己父親平日喜講理學，卻不料如此固執。當下既被嚴詞拒絕，不敢多說，退回書房，前思後想，越想越覺得自己父親這般辦法，一定惹出多少的麻煩來。他想，陸觀澄信中既說他同門兄弟都要報仇，我做兒子的理應設法防範。想來想去，惟有親自去訪單獵戶，面求他設法。料知向自己父親說明前去，是絕不得許可的。暗自計算五十多裡路，也不算很遠；年輕的人，沒有行路的經驗，以為五十多裡路，是極容易行走的；也懶得和門客商量，獨自決定了親去霸王莊。

　　藉故向他母親要了一串錢，次日吃了早飯，假裝閒談向家裡當差的打聽了去霸王莊的路徑，毅然動身朝霸王莊行走。初出門時走的很快，才走了二十來裡，兩腳已酸痛得不能走了，腹中更覺得饑餓不堪；問過路的人，才知道須再走十裡方有火鋪。可憐胡直哉出娘胎就嬌生慣養，一裡路也不曾步行過，這番一口氣走了二十多裡，兩腳如何能不酸痛？在路旁草地上坐著歇息了一會，只好咬緊牙關又走，就和有無數的花針刺在腳底上一樣。一步一挨的，好容易才挨到了一個小鎮，看那鎮上約莫有數十家居戶，槽坊雜鋪屠坊飯店都有。

　　胡直哉走進一家飯店，劈面就遇著一個好生面熟的人，心裡正在思量是誰，那人已現出驚異的神色，卻又很恭敬的上前呼著少爺道：「怎的走到我們這裡來了，就只少爺一個人麼？」胡直哉一聽這人稱呼說話，心裡已想起來了，這人便是自家的佃戶朱長盛，每年元旦必來胡家拜年，因此見面認識。當下答道：「我因要去霸王莊有事，所以打這裡經過，你如何也在這飯店呢？」

　　朱長盛一面拂拭靠椅端著請胡直哉坐，一面笑道：「少爺不知道麼？這小店就是我開設的，已有好幾年了。」隨即忙著泡茶打水，備辦午餐。胡直哉正在饑疲不堪的時候，無意中得到自家佃戶所開的飯店裡，不知不覺的得了許多安慰。那時佃戶對於東家，是非常尊敬的，所以有東佃如父子的話。朱長盛對待這個不易降臨的小東家，自是竭盡其力；雖在倉卒之間，也辦了許多酒菜，並臨時邀了地方兩個有面子的紳士來作陪客。

　　在席間朱長盛問胡直哉道：「少爺要去霸王莊，不知為的什麼事？」胡直哉道：「我正想向你們打聽，霸王莊離此地還有多少路，那莊上有多少人家？」朱長盛道：「此去倒不過十多裡路，莊上就是曹翰林一家，附近十幾戶都是曹家的佃戶，少爺是去曹家呢？還是去訪別人呢？」胡直哉道：「聽說曹家猜來一個姓單的獵戶，我去霸王莊便是想去訪他。」朱長盛道：「少爺與那姓單的認識麼？」胡直哉點頭說：「認識，但沒有交情。」朱長盛問道：「是那姓單的約了少爺去相會麼？」

　　胡直哉見他這般追問，似乎有因，便道：「定要約了才能去相會嗎？你如何這麼問我？」朱長盛道：「我問少爺這話有緣故的，若是那姓單的不曾約少爺去會，少爺便去不得。就是前去也十九會不著，還怕受意外的危險。」胡直哉不覺吃驚問道：「道話怎麼講？」

　　朱長盛道：「少爺幸虧今日落在我這店裡，不然恐怕要鬧出大亂子來。我這裡來往的人多，近來沒一天不有人來說霸王莊的事，所以知道得很詳細。那霸王莊曹家，是人人知道的霍邱縣大富紳，曹翰林有個女兒，已定了人家，快要出閣了，不知如何忽被妖精纏了。妖精初來的時候，那小姐害羞不敢對人說；後來曹家的人見小姐一天一天的面黃肌瘦起來，食量大減；白天只是昏昏的睡覺，一過黃昏，就把自己睡房門關了，家人在門外呼喚也不答應。曹翰林以為是病，請了許多名醫診視，都只說氣血虛弱，卻瞧不出什麼病症來。後來還是那小姐的母親八姨太太，問出女兒的情形來，知道是被妖精纏了。周圍數百里的法師道士，都延請遍了，不但降伏不了，倒有好幾個法師道士，反被妖精打傷了。據近處的高法師回來對人說：『那妖精既不是狐狸，也不是鬼魅，來去如風，兇猛非常，無論什麼驅妖禁祟的咒語，他全不害怕。』

　　「這回從河南把姓單的獵戶請來，真不知花了多少錢，費了多少事。姓單的來曹家住了一夜之後，曹家的人問他看出是何的妖精，他說他二十年來，替人家除過妖精，至少也有幾十次了。每次被妖纏的人家，便可看得出一種妖氣來。妖精的種類不同，妖氣也跟著有分別，就是山魈鬼魅，所停留之處，也有一種鬼氣，到眼即能知道。這霸王莊的妖精太奇怪，表面上一點兒看不出妖氣和鬼氣來，一時竟不能斷定是什麼妖魅。不過我不管他是什麼，我既來了，不怕他不降伏。他從這日起，每日帶著五個徒弟，四條獵狗，到四周山上去打獵；其實遇了鳥獸，並不開槍，東西南北每方都走過六十裡才回頭。

　　「四方走遍了，便對曹翰林說道：『在這裡害人的，雖尚分不出是什麼妖魅，然因此可以知道妖魅的本領，大不尋常。怪不得府上請來的法師道士，不能降伏他，倒被他打傷了。我於今也不敢說真有降妖的能耐。不過我仗著老師的傳授，即算法術敵不過妖精，也還有方法能使妖精不再來此地害人。』曹翰林說：『這幾日妖精果然不敢到小女房裡去，大約已是那妖精害怕，知道有道法高強的人來了，所以不來嘗試。』

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