近代俠義英雄傳第六十九回種西瓜草坪大鬥法　摜火把富室夜降妖(5)

第六十九回種西瓜草坪大鬥法　摜火把富室夜降妖(5)

　　「那姓單的搖頭說：『不見得，他不來我也得找他。我於今下了穿心一百二十裡的天羅地網，這妖精若還有點兒道理，此時已逃到一百二十裡路以外，我便沒奈何他；如尚在一百二十裡以內，任他能如何變化，如何藏躲，我一天一天的把羅網收緊起來，他就要逃也逃不掉了。計算收網的日期，至多半個月，府上須通知所有的親戚朋友，不問有何等重大的事，在這半月以內，不可到府上來。尤其在最後幾日，自己家裡的貓狗雞鴨，都得剪毛染色做暗記號。以我降妖的經驗，妖精到了被圍困的時候，每每變化前來，乘降妖的不在意的時候，突起為難，這是常有的事。到了要緊的關頭，不但家裡的貓狗雞鴨都得關起來，就是家裡所有的人，也只能在我指定的地方行走；在指定的地方以外，不論是人是禽獸，我們見面就得開搶打死。這妖精比尋常的妖精更厲害，我也就不得不格外慎重。」

　　「曹翰林見說得這般慎重，也恐怕真個有親戚朋友前去探望，被獵戶誤傷了；除派親信人四處通知外，並派人在去霸王莊的幾條路上守著。遇了去霸王莊的人，就將降妖的話說給人聽，免得不知道的人，胡闖進去。於今已有好幾天了，四方幾十裡的人，漸漸都知道了，天羅地網也漸漸收緊了。姓單的終日帶著徒弟獵狗，圍著爾王莊搜索，誰也不敢走到那一方去，恐怕撞著枉送了性命。少爺今日若不落在我這裡，胡裡胡塗的闖向霸王莊去，在路上遇著曹家派的人，擋住了不再向前還好，萬一遇不著，豈不要鬧出大亂子來？」

　　胡直哉很失望的說道：「如此說來，我這一趟不是白跑了嗎？」那請來做陪賓的紳士說道：「既是曹家的親戚朋友都通知了，不許前去，旁人不待說更是去不得。只是剛才聽得胡少爺說：『和那姓單的認識』，如果有重要的事，定要會他時，何妨寫封信給他，約他到這裡來會面。胡少爺就在這裡等候他來，不知胡少爺的意思以為怎樣？」胡直哉道：「我和他沒有交情，他於今又正忙著替人降妖的時候，接著我的信，不見得便肯走十多裡到這裡來會我。」

　　朱長盛道：「他接著了信，要到這裡來是很容易的，他自到霸王莊後，難隔兩日不打這門前走過，還有一次到我這店裡歇腳喝茶呢。那姓單的人極和藹可親，坐下來就找著我店裡的夥計談話，問夥計們近來看了什麼奇怪東西聽了什麼怪事情沒有？湊巧遇著我這裡有一個專好扯謊捏白的夥計，素來是無風三個浪的人，對他瞎扯了一陣，說某日在什麼山上，看見一隻五尺來長的黃狐狸；某夜從什麼地方回來，在路上遇著一隻和人一般高大的大馬猴，拖著二尺多長的大尾巴。我們聽了好笑。那姓單的因不知道這夥計的性格，卻認做是真話，連忙問遇著之後怎樣？這夥計被他問得不好怎樣說，只好說遇著之後，一晃就不見了。

　　「當時還有一個客人在旁邊聽了，忍不住笑道：『你遇的大半是齊天大聖，一見你就駕觔鬥雲走了。』姓單的還追問是什麼毛色，我為怕這夥計信口亂說得罪人，借事把他支開了。姓單的走後，我責備這夥計，不應該是這麼老不長進，若是時常見面的熟人，知道你這胡說亂道的脾氣，還不要緊，對外省來的人，也這麼亂說，不給人笑掉牙麼？世上那有五尺來長的狐狸，又那裡有人一般高大的馬猴？這夥計的意思，無非明知道姓單的是替曹家降妖，故意說得這麼活現，使姓單的以為狐狸馬猴就是妖精，被他看見了。」在座的紳士也說道：「這麼亂說確是使不得。一傳十、十傳百的說開了，人家一定說曹翰林的小姐，被狐狸精纏了，豈不損了陰德。」朱長盛連連稱是道：「我也就是為這一點，所以生氣責備他。」

　　胡直哉心裡著急無法與姓單的會面，也無心聽他們談論，草草的吃完了飯，因覺兩腳疼痛，精力疲乏，朱長盛引他到自己臥室中休息。胡直哉雖睡在床上，只因自覺此行太無意識，焦急得輾轉睡不著。正在閉眼蒙矓之際，忽聽得外面有多人哄笑之聲，接著聽得一人說道：「咦咦，這馬猴不是和人一般高大嗎？這條大尾巴不是有二尺多長嗎？我那夜在路上遇見的，正是這一樣的東西，我們朱老闆責備我不該說，以為我是扯謊，我真是有口難分。現在這位客人牽的這馬猴，就有這麼高大，可見得我不是說假話了。」

　　胡直哉一聽這些話，忍不住翻起身來，走出客廳看時，只見擠滿了許多人，圍著一隻渾身漆黑的大馬猴觀看。那大馬猴立起身足有五尺多高，兩隻朱砂也似的紅眼，圓鼓鼓的望著觀眾，一點兒沒有畏縮的樣子；也沒有兇暴的神氣，頸項間系著一條指頭粗的鐵鍊，一端拴在房柱上。

　　一個頭戴風帽，鼻架眼鏡，身穿青布棉袍的客人，正從背上解下一個小包袱來，安放在桌上。朱長盛已迎上前招待，那客人對朱長盛道：「我有病，要一間清靜一點兒的房子，飯菜茶水都用不著，明日臨走的時候，從豐送房錢給你。」朱長盛聽這人說話是北方口音，便含笑說道：「客官是北方人，若吃慣了麵食，小店也可以照辦，有病的人，怎能不要飲食呢？小店的房間都很清靜，聽憑客官選擇一間。客官貴姓，從何去來？」那客人道：「姓盧，從河南來，因要去前面幾十裡地方訪友，不料到此地忽害病起來，只好在這裡暫住一夜。為有病不思飲食，並非因吃慣了麵食，吃不來大米。」說時舉手揭了風帽。

　　胡直哉留神看這姓虛的，年齡約有五十開外，面上很顯著病容，並甚消瘦；架著玳瑁的墨晶眼鏡，卻大倍尋常，不但遮蔽了眼鏡，連兩道眉毛都完全遮蓋了；鼻樑隆起，直達印堂，頷下一部絡顋鬍鬚，根根鬈曲得如貼在肉上。這種奇特的相貌，方在童年的胡直哉看了，固是覺得希奇，就是擠在客廳裡看大馬猴的群眾，也一個個將看馬猴的眼光，移注到盧客人身上。盧客人彷佛不高興許多人看把戲似的望著他，即忙提起包袱教朱長盛引到房間裡去。

　　這飯店的房屋有前後兩進，前進五開間，居中是一個長大的客廳，東西各有兩間廚房；後進一個大院落，當中及左右各有三間相連的房屋，每間的門窗，都朝院中開著，這房屋是朱長盛特地蓋造了做飯店的。院落可供搬運貨物的客商，堆放貨物之用；門窗朝院中開著，就是使落店的客商，便於照顧自己的貨物。朱長盛當時把盧客人引到後院，說這院裡九間房都空著，聽憑選擇罷。那盧客人抬頭向三方屋頂上都望了一望問道：「這屋後的山林，有路可通麼？」朱長盛道：「左邊山腳下便是大道，客官為什麼問這個？」

　　盧客人道：「沒有什麼，隨便問問。」說時，就右邊三間房中擇了一間道：「我就住在這房裡罷。請你去將我帶來的那夥伴鐵鍊解了，牽到這裡來。」朱長盛道：「是那大馬猴麼？他不咬人嗎？」盧客人道：「不咬人，也不抓人，你放膽去牽來便了。」朱長盛心想這麼高大的猴子，生人如何能去牽牠？不過這客人既這麼說了，我只得去試試看，遂答應著走出來。

　　只見胡直哉已立在那馬猴身邊，伸手在猴頭上撫摩，即上前問道：「真個不咬人，不抓人嗎？」胡直哉笑道：「這猴子很怪，馴良極了，不像平常玩猴戲的猴子，動輒就咬人抓人，剛才我見他們看的人，送青菜葉給他吃，他很老實的接著吃了。我臨時買了幾文錢的紅棗給他，他更高興的接著，二十多粒棗子，做一口包著。你瞧他這下巴兩邊，不是鼓起來了嗎？便是我給他的棗子。他還嫌不夠的樣子對我望著，我因見他沒兇惡的神氣，所以大膽到他跟前。」朱長盛道：「怪道那客官教我牽他進去，說他不咬人不抓人。」邊說邊走近那房柱，伸手打算解鐵鍊，不提防那馬猴忽然吼了一聲，跳起來張開牙望著朱長盛，儼然是要咬人的模樣。嚇得朱長盛連忙倒退了幾步，指著那馬猴帶笑駡道：「你這東西真欺人，怎的我家少爺撫摩你的腦袋，你動也不動，我來替你解鐵鍊，你卻這般兇惡起來。」胡直哉仍不害怕，伸手將鐵鍊解下來，遞給朱長盛道：「如果是咬人抓人的，那客官也不教你來牽了，你牽去罷。」朱長盛還不敢伸手去接，且讓過一邊說道：「就請少爺把他牽到後院去罷。他這一吼把我嚇虛了心。少爺給了棗子他吃，所以他對少爺親熱。」胡直哉這時只覺這猴子好玩，毫不覺得可怕，見朱長盛這般說，便牽著向後院走去。圍著看馬猴的群眾，至此方各自散了。

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