近代俠義英雄傳第六十九回種西瓜草坪大鬥法　摜火把富室夜降妖(3)

第六十九回種西瓜草坪大鬥法　摜火把富室夜降妖(3)

　　可是作怪，那猛虎何等的威風，一見這六條大蟒圍過來，實時顯出畏縮的神氣，一屁股蹲坐在草地上，低頭望著蟒蛇，動也不敢動一下。看熱鬧的人，見猛虎被蟒蛇圍困得不敢動了，大家又湊近前來，認真看那猛虎，何嘗是什麼猛虎，原來就是那個走索的老頭兒，垂頭喪氣的蹲坐在草地上，兩眼紛紛掉淚，口裡還不住的哼，彷佛是累乏了的樣子。

　　看熱鬧的人當中，也有年老懂得江湖情形的，到這時便有人出頭做和事人，向打獵的老頭說道：「你抬一抬手饒他過去罷，你瞧他這樣子很可憐的，如果真鬧出人命來，我們地方人擔承不起。」打獵的老頭笑道：「何嘗是我不肯饒他，你們諸位不是親眼瞧見的嗎？他不肯饒我，教我也無法，於今既服輸了，我自然不與他為難。」說時回頭向五個徒弟道：「你們各自把傢伙收起來。」五人上前拾起，仍是六條鳥槍。老頭兒接過自己的鳥搶，向觀眾點頭陪笑道：「對不起，驚擾了諸位，少陪了。」剛舉步要走，忽一眼看見了胡直哉，又渾身上下打量了幾眼，滿臉堆笑的問道：「你這個少爺貴姓，今年十幾歲了？」胡直哉既素性歡喜與這類江湖朋友接近，今日遇見這樣會法術的人，心裡早已打算應如何結交。只因他先會見這走索的女孩，已生了愛慕之心，後見女孩跌倒在地，便又心生痛惜，他心裡既痛惜女孩，不知不覺的對這幾個獵戶，就不發生好感。所以直待打獵的老頭問他，他才答話說了自己姓名歲數，並緊接著問道：「你把這位姑娘弄到這般模樣，難道就走嗎？你剛才當著這許多人說了，這姑娘包在你身上救轉來，你如何不救！」

　　打獵的老頭笑道：「這事你胡少爺不用管，他不找我的麻煩，我自然情願替他救人，於今他自鬥不過我，與我有何相干。你以為他們這一般東西是好人麼？盡是些壞坯子，一個個都打死也不虧他。」說畢，仍率領了五個徒弟，四條獵狗，掉臂不願的走了。他們走後，走索的老頭和老婆婆，都撫著女孩的身體，放聲大哭起來。真是淒慘，直哭得天昏地暗，白日無光。許多看熱鬧的人，看了這種情形，沒一個不噓唏歎息。胡直哉年輕心軟，也忍不住流下淚來。

　　方才出頭做和事俺的人，便高聲提議向眾人說道：「這老頭兒可憐的情形，我們都看在眼裡，於今他這姑娘，多半是沒有回生之望了。他們在江湖上賣藝，全憑著這姑娘做搖錢樹；此刻姑娘既凶多吉少，他本人與那打獵的鬥法，又受了委屈，我們替他設想，也實難堪。我想代替他要求諸位看官，大發慈悲，每人盡力幫助他些銀錢，給他做養老的盤纏！不知諸位看官們的意思怎樣？」

　　這一段話，正合胡直哉的心理，連忙接著說道：「這辦法極好，論情理，我們看了這樣千百年不容易見到的大把戲，也值得多出幾個錢。我於今先盡我身上所有的，都拿出來給他，望諸位也多出些罷。」胡直哉這時身上還有六七百文大錢，盡數掏出來摔在草地上。那做和事佬的人豎起大拇指對胡直哉道：「胡少爺的舉動真了不得。」在當日生活程度極低的時候，又在霍邱鄉下，六七百文確是一個很大的數目。當下許多看熱鬧的人，見胡直哉是個小孩子，尚且出這多錢，都覺得太少了拿不出手，一會兒湊齊了，竟有二十多串大錢。

　　老頭兒揩幹了眼淚，向眾人作揖道謝。回身問胡直哉道：「你姓胡麼？你的老太爺是不是做過天門縣正堂的？」胡直哉點頭道：「你怎的知道我父親做過天門縣正堂，你姓什麼？」老頭複現出很冷酷的面孔，待理不理的神氣答道：「我是天門縣的人，如何不知道？你老太爺做官那麼厲害，倒難為他生出你這麼一個好兒子。」

　　胡直哉此時雖然年輕，聽了這番話，卻很不快活。就是圍著看的眾人，也都覺得這老頭說話太無道理，當下就有一個心直口快的人說道：「你這老頭說話也太不盡人情了。剛才若不是胡少爺倡首出那麼多錢，如何能湊成二十多串錢給你？我們都尚且恭維他了不得，你是身受實惠的人，怎的倒使出這般嘴臉來對他？你不要欺負他年紀小。你既是天門縣的人，他老太爺做過天門縣正堂，你更應對他恭敬，才是道理。」

　　老頭兒被責備得長歎一聲道：「我實在老糊塗了，我的孫女兒命在呼吸，我還在這裡閒談。」旋說旋低頭在女孩身上按摩。老婆婆和中年男子也幫著揉手捏腳，約經過一刻鐘的時間，忽聽得女孩喉嚨裡格格作響，不一會眼珠兒在裡面轉動起來。老頭兒拈住頂心發提了一提，就耳根呼喚了兩聲，女孩竟已活轉來了。眾人都道這女孩多半是死了，所以大家湊錢給他，於今看這情形，竟像是特地裝死騙錢的，各人都有些後悔起來。不過錢已拿出，並且當出錢時，又沒有個數目，不便收回來，只好大家眼睜睜的望著走索老頭收拾了錢和賣藝的器具，率領著一行人走了。

　　胡直哉留神看那女孩，雖則被救活轉來，但是精神仍非常疲萎，絕不似初見時那般伶俐活潑了。行走時顯得步伐艱難，胡直哉仍不免心生憐惜，然也沒有辦法，大家都散了，只得回家。不過心裡總放不下這回鬥法的事，時常和門客談論。他心想走索的在江湖上餬口，東西南北，本來沒一定的行止，天門縣人到霍邱來，是很平常的事。至於打獵的，不是尋常走江湖的路數，斷不至多遠的到此地來打獵；他逆料必是離霍邱不遠的人，托門客去外邊打聽，很容易的就打聽出下落來了。

　　原來那打獵的老頭姓單，是河南遂平縣人，家中很富有，並不以打獵為生。只因生性好獵，每年秋冬兩季，多是借著打獵消遣。凡是大獵戶，沒有不會法術的，不過程度有高下罷了。姓單的因家境好，特地花了幾百兩銀子，拜甘肅最著名的獵戶為師，學會的法術極多。這番帶著徒弟獵狗到霍邱來，不是為打獵，乃是因霍邱曹翰林家鬧妖精。曹翰林的小姐被妖精纏了，安徽有名的法師都請遍了，無人能把妖精降服；聽人說起遂平單獵戶的法術高強，輾轉托人用重金聘請到霍邱來降妖。

　　胡直哉聽了便問那門客道：「曹翰林家在那裡，他小姐如何被妖精纏了，此刻已經降服了沒有。」那門客道：「曹翰林是霍邱的巨富，家住在離此地五十多裡的霸王莊，曹翰林本人已有七十多歲了。這個被妖纏的小姐，才十七歲，是第八個姨太太生的。聽說容貌美得和天仙一般，平常不輕易出門，也無人知道是被什麼妖精纏了。那小姐自己不肯說，曹家的人更不肯將被纏的情形對外人說，所以不知道。只聽說單獵戶雖到了曹家，據說妖精的本領很大，不易降服，須慢慢的待有機會，才能下手，此刻是還不曾降服的。」胡直哉聽了這些話，心想單獵戶既是河南人，便是結交之後，也不容易見面，只得將這事擱起，已懶得和門客討論了。

　　過了幾日，胡家門房裡忽來了一個送信的人，說這封信是我東家打發我來送給你家少爺的，請你送上去罷。門房看信封上寫著專呈胡少爺直哉台啟，下邊署著陸緘兩字，便問送信的你東家是誰？送信的道：「你送給你少爺看了自然知道。」門房只得將信拿進來交給胡直哉，回身到門房裡看時，那送信的已不待回信走了。

　　卻說胡直哉拆開那信一看，不覺嚇了一跳！原來信中大意說：「你父親做天門縣的時候將我老師劉四疙疸殺害，我同門兄弟多有發誓要報這仇恨的；我因念你父親當時是為地方，為公事，不能責怪。不過你父親不應該將我老師的法寶和財產，一概沒收入了私囊，這是於道理說不過去的，我也不能替你父親回護。這番來你門前走索，本是受了同門兄弟的委託，前來報仇的。不料無端遇了對頭人，將我攪擾；又見你尚有一點仁心，能倡首傾囊助我，使我不忍再下報復的毒手，所以寫這信給你。仇雖不由我報，你父親當日沒入私囊的財產法寶，我卻不能不取回去銷差。此後我同門兄弟是否不另圖報復，我不得知，我本人是絕不再來了。」信尾署陸觀澄三字。

　　胡直哉忙將這信送給自己父親看，胡知事也不免驚駭道：「這事已經過二十多年了，在當時除了我自己而外，旁人絕少知道的。近年來更是連我自己都忘記這回事了。這些匪徒竟敢明目張膽的前來報復，這還了得。他信上既說要把劉四疙疸的法寶和財產取回去，免不得是要到我這裡來的。為今之計，我只有寫一封信給霍邱縣袁大老爺，請他多派幾名捕快來，在家裡等著；一邊懸賞捉拿那些餘匪。他們敢來，是自投羅網；就是不來，我既知道劉四疙疸還有餘孽，也得辦他們。並要呈請移文天門縣，辦他一個斬草除根。」胡直哉道：「你說的自是正當辦法，不過我覺得犯不著這麼費事。我猜想這陸觀澄若是懼怕官廳拿辦，也不寫信到這裡來明說了。我看見他的法術很高強，尋常捕快，絕不是他的對手，如何能將他拿住？」

　　胡知事不待直哉往下說，連連搖頭說道：「小孩子亂說，你於今正在讀書，不懂得邪不勝正的道理嗎？他那種邪法有何用處。劉四疙疸是他的老師，法術不用說得比他高強，當時何以被我拿住正了法？劉四疙疸的法寶，據當時捕獲的匪黨說：『劉四疙疸用這法寶，在陸地能騰空飛起，在水裡能飄洋渡海。』何以在他部下叛變捉他的時候，他卻不使用這法寶逃跑呢？」

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