近代俠義英雄傳第六十四回霍元甲助友遭呵斥　彭庶白把酒論英雄(3)

第六十四回霍元甲助友遭呵斥　彭庶白把酒論英雄(3)

　　農勁蓀點頭道：「這事非得足下幫忙，其中困難更多，所以我們才到就來奉訪。」彭庶白道：「農爺說話太客氣了，農爺霍爺都是為國家爭體面，並藉以提倡中國的拳術；這種胸襟，這種氣魄，誰不欽佩，誰不應該從旁贊助。三位今日才到，我本當潔治盛筵為三位接風，只是此刻倉卒來不及，擬邀三位且先到酒館裡小吃一頓，順便還可以為三位介紹幾個朋友談談。」農霍二人聽了同時起身推辭。

　　彭庶白笑道：「我原是不喜專講客氣的人，所以隨便奉邀到酒館裡去小吃，用意還是想就此為三位介紹朋友。有兩個新到上海來不久的朋友，曾聽我談到三位的人品及能耐，都十分欽慕，亟思一見。」霍元甲問道：「貴友想必也是武藝高強的了？」彭庶白道：「自然是會武藝的，不過高強與否，我卻不敢亂說，因為我也是新交。只是從中介紹的人，於雙方都是多年的老友，深知道那兩人的履歷。據介紹人所談的履歷，確足以當得武藝高強的評判。」

　　農勁蓀笑道：「即承介紹朋友，我們也就不便固執推辭。」彭庶白即向三人告罪進裡面更換衣服，一會兒出來，邀三人一同出門，乘街車到三馬路一家徽菜館裡。剛走進大門，那當門坐在櫃枱裡面的賬房，一見是彭庶白來了，忙走出櫃枱來迎接，滿面堆著笑容；立在櫃枱旁邊的幾個堂倌，更是滿身都現出惟恐趨奉不及的樣子。無論誰人，一見這種特別歡迎的情形，也必逆料彭庶白定是這酒菜館裡唯一無二的大主顧。

　　彭庶白引三人上樓，選了一間幽靜點兒的房間，讓三人坐了，仍回身出去了一會進來，笑向農霍二人道：「已打發人請那兩個朋友去了，大約一會兒就來了。」農勁蓀問道：「那兩位朋友是那省人，姓名什麼？足下既知道他們的履歷，可否請先將他們的履歷，給我等介紹一番。」彭庶白剛待回答，只見堂倌捧了杯筷等餐具進來。彭庶白即對堂倌說道：「就去教廚房先開幾樣下酒的菜來，我們好一面喝酒，一面等客。」堂倌照例問了酒名，放下餐具去了。

　　彭庶白便邀三人入席笑道：「那兩個朋友的履歷，真是說來話長，請旋喝酒聽我細說，他們的履歷，也有些兒是可以下酒的。要說他兩人的履歷，得先從這酒菜館說起。這酒菜館的東家，是我的同鄉，其家離我家甚近，從小就彼此認識。因此舍間自移居上海以後，凡有喜慶宴會的賬，總是在這館裡包辦的酒席；我有應酬請客，除卻請西餐以外，也多是在這裡。這裡的東家早已關照了賬房，對我特別優待。這賬房是湖南人，姓譚名承祖，甚得這裡東家的信用。其所以得東家的信用，也有一個特殊的原因在內，也有一說的價值。這裡的東家姓李，行九，人都稱李九少爺。雖是一個當少爺出身的人，然生性極喜武藝，專聘了一個在北道還有一點兒聲名的教師在身邊，教他的武藝。十多年來，也練得有個樣子了，更喜結交會武藝的人。

　　「這個譚承祖，並不與李九少爺認識，也不曾營謀到李家來當賬房。寒舍移居上海的前二年，譚承祖在上海一個最有名的富家哈公館裡當食客。哈公館的食客極多，上中下三等社會的人都有，也聘了一個直隸姓張的拳師，常川住在公館裡，教子侄的拳棒。只因哈家是經商致富，對於武藝是絕對的外行；只知道要聘教師，于教師的能為怎樣，絕不過問。

　　「那位張教師的氣力，據見過的一般人多說委實不小。二百五十斤的石擔，能一隻手舉起來，盤旋飛舞。哈家看了這種氣力，便以為是極好的教師了。誰知譚承祖在少年的時候，也是一個歡喜練拳，並曾用過三五年苦功夫。近年來雖沒積極的練習，但也沒有完全荒疏，早晚睡起的時分，總得練幾十分鐘。和譚承祖同住一房的，也是哈家的食客，知道譚承祖也會武藝；就想從中挑撥得和張教師較量一番，他好在旁看熱鬧，其他的惡意卻沒有。

　　「一次張教師正在教哈家子侄的拳腳，譚承祖與同住的食客，都反操著手在旁間看，譚承祖不知怎的，忽然噗哧笑了一笑。張教師回頭望瞭望譚承祖，譚承祖便轉身走開了。這個想挑撥的食客，背著人就對張教師說道：『你知道譚承祖今日為什麼看你教拳，忽然噗哧一笑麼？』張教師道：『他沒說話，誰知道他為什麼笑呢？他對你說了麼？』這食客笑道：『他自然對我說了。』張教師忙問他說笑的什麼？這食客做出忍了又忍，忍不住才大笑道：『你不要生氣，我就說給你聽。』

　　「張教師自然答應不生氣。食客就說道：『他說你那教拳的姿勢，正像一把茶壺，所以他看了不由得好笑。』張教師心裡已是生了氣，面上還勉強忍耐著說道：『他不懂得拳腳功夫，知道什麼，懶得睬他。』這食客咦了一聲道：『你說他不懂得拳腳功夫嗎？他表面是一個讀書人，實在拳腳功夫還很好呢！我與他同住一間房，他早晚練拳，我都看見。』張教師聽了動氣說道：『他既是會武藝，同在外邊混飯吃，就不應該笑我，他還對你說什麼嗎？』這食客更裝出待說不說的樣子，半晌才搖頭說道：『並沒說你什麼。你也不要疑心追問，萬一鬧出是非來，人家都得罵我的口不緊。』

　　「張教師聽了這半吞半吐的話，以為譚承祖必是在背地裡議論了他許多話，當下就氣得什麼似的，但也不說什麼。次日便特地到譚承祖房間裡來坐談，開口就對譚承祖拱了拱手道：『我聽得某某說，老哥的武藝了得，於今早晚還是拳不離手的做功夫，兄弟欽佩極了，特來想領教領教。』譚承祖做夢也想不到同房的人從中挑撥，看了張教師的神色和言語，不然說道：『這話從那兒說起，我若會武藝倒也好了。張師傅看我的身體模樣，也相信是會武藝的麼？走路都怕風吹倒，某某與我同房，我知道他是素來歡喜開玩笑的，請不要聽他的話。』

　　「張教師就是因譚承祖的身體，瘦削如竹竿，加以滿面煙容，毫無精采，才存心瞧不起他。今聽譚承祖這麼說，更不放在心上了。隨即點了點頭道：『我因聽得某某這般說，本來我也是不相信的。不過你昨日當眾笑我，使我過不去；你不懂武藝倒罷了。若果真懂武藝，我便不能模糊過去。』譚承祖哈哈大笑道：『你教武藝，不許旁邊看的人笑，難道要人哭嗎？我笑我的，與你有什麼相干？幸而你是教武藝，會武藝的本來可以欺壓不會武藝的人。若你不會武藝，用旁的手藝教人，有人看著笑了一笑，你又怎麼辦呢？我國會武藝的人，其所以不能使有身分有地位的人看得起，就是這種野蠻粗魯，動輒要和人拼命的緣故。我姓譚的從小讀了幾句書，憑著一枝筆，在外混了半世，不愁謀不著衣食，不靠教武藝混飯吃。你靠拳頭我靠筆，各有各的生路，兩不相犯。譬如我在這裡替東家寫什麼東西，你就在旁邊一個不休歇，我也不能說要領教你的文墨。』

　　「張教師是個粗人，一張嘴如何說得過譚承祖呢？被這麼奚落一陣，回答不出話來，只得忍氣退出，將話說給那存心挑撥的人聽。這人笑道：『你不逼著他動手，他是瞧不起你武藝的人，懶得和你糾纏，所以向你開教訓。可惜他譚承祖不遇著我，我若有你這種武藝，他對我如此，我就沒有你這樣容易說話。』張教師道：『他不承認會武藝，又沒當我面說我不好，我如何好逼他動手呢？』這人搖手說道：『不用談了。將來傳到旁人知道，定罵我無端挑得你們相打。你是離家鄉數千里來教人武藝，凡事忍耐忍耐也好，不可隨便尋人動手；打贏了還好，若被他打倒了真難為情呢。』語罷就走向別處去了。張教師獨自越想越氣，越氣越沒有辦法。

學達書庫(xuoda.com)