近代俠義英雄傳第五十三回霍元甲二次訪沃林　秦鶴岐八代傳家學

第五十三回霍元甲二次訪沃林　秦鶴岐八代傳家學(1)

　　話說農勁蓀拆開那信看了：遍笑道：「四爺恭喜你，信中說已得了奧比音的同意，約我們明天去他家裡談話。」霍元甲道：「我看這番又是十九靠不住的，外國人無恥無賴的舉動，大概都差不多，今天的事，不是昨日已經得了那孟康的同意嗎？雙方律師都到了場，臨時居然可以說出那些無理的限制來，只聽那亞猛斯特朗所說，我應允了他這些限制，再議其他條件的話，即可知我就件件答應他了，他又得想出使我萬不能承認的條件來。總而言之，那黑東西不敢和我較量，卻又不肯示弱，親口說出不敢較量的話來，只好節外生枝的想出種種難題，好由我說出不肯比較的話，究竟奧比音有沒有和我較量的勇氣，不得而知。他本人真心願意與我較量，便沒有問題，若不然，一定又是今日這般結果，較量不成沒要緊，只是害得我荒時廢事的從天津到這裡來，無端在此耽擱了這麼多時間，細想起來，未免使人氣悶。」

　　農勁蓀安慰他道：「四爺儘管放心，我看沃林雖也是一個狡猾商人，然奧比音絕非孟康可比。奧比音的聲望，本也遠在孟康之上，並且白人的性質，與黑人不同，白人的性質多驕蹇自大，尤其是瞧不起黃色人；黑人受白人欺負慣了，就是對黃色人，也沒有白人那種驕矜的氣焰，所以孟康對四爺，還不免存了些畏怯之念，我料奧比音不致如此。」霍元甲歎道：「但願他不致如此才好。」

　　彭庶白不知道與沃林約了，在此等候通知的事，聽不出霍、農二人談話的原委，農劾蓀向他述了一遍，他便說道：「沃林他既知道霍先生是特地從天津來找奧比音角力的，如果奧比音不願意，他何妨直截了當的回復，並且奧比音已不在上海了，沃林尤其容易拒絕。與其假意應允，又節外生枝的種種刁難，何如一口拒絕比賽的為妙呢？沃林信裡只約霍先生明日去他家裡談話，我不便也跟著去，明日這時分我再到這裡來，看與沃林談話的結果怎樣。」說畢同著那律師，作辭去了。

　　這夜霍元甲因著急沃林變卦，一夜不曾安睡。第二日早點後，即帶著劉震聲跟農勁蓀坐了馬車到沃林家來，沃林正在家中等候，見了農勁蓀即道歉說道：「這番使霍君等候了好幾日，很對不起。鄙人為霍君要與奧比音比賽的事，特地親到南洋走了一遭，將霍君的意思，向奧比音說了，徵求他的同意。尚好，他聞霍君的名，也很願意與霍君比賽，並很希望能早來上海實行。無奈他去南洋的時候，已與人訂了條約，一時還不能自由動身到上海來。不過比賽是確已決定比賽了。鄙人昨日才從南洋回來，所以請霍君來談談。」農勁蓀對霍元甲譯述了沃林的言語。

　　霍元甲聽了頓時笑逐顏開的問道：「他不曾說什麼時候來比賽麼？」農勁蓀道：「還不曾說，且待和他談判，他既決定了比賽，比賽時期是好商量的。」遂對沃林說道：「奧比音去南洋的條約，何時滿期，何時方能來上海比賽，已與沃林君說妥了沒有呢？」沃林道：「鄙人前次已與霍君談過的，此刻已近年底了，鄙人的事務多，不能抽閒辦理這比賽的事，明年一月內的日期，可聽憑霍君選擇。」農勁蓀笑道：「這話鄙人前次也曾說過的，陽曆一月，正是陰曆年底，霍君在天津經商，年底也是不能抽閒，我看比賽之期，既不能提早，就只得索性遲到明年二月，不知奧比音君可能久等？」

　　沃林躊躇了一會兒說道：「他本人原沒有擔任旁的職務，與人角力或賣藝，本是他生平唯一的事業，教他多等些時，大約是不生問題的。」農勁蓀將這話與霍元甲商量，霍元甲道：「既是教他多等些時不生問題，那就好辦了。只是我們是要回天津去的，此時若不與沃林將條約訂好，將來他有翻覆，我們豈不是一點兒對付的辦法也沒有？」

　　農勁蓀點頭道：「那是當然要趁此時交涉妥當的。」遂向沃林說：「前次沃林君曾說霍君與奧比音君比賽，得賭賽銀子一萬兩，這種辦法，霍君也很歡迎，並願意雙方都拿出一萬兩銀子，交由雙方推舉的公正人管理，比賽結果，誰勝了誰去領那銀兩，關於這一層，不知奧比音君有無異議？」沃林道：「鄙人已與奧比音君研究過了，他覺得一萬兩的數目過大了些，只願賭賽五千兩。」

　　農勁蓀笑道：「一萬兩的數目，原是由沃林君提議出來的，霍君的志願，只在與奧比音大力士角力，並沒有賭賽銀兩的心思，因沃林君說出非賭賽銀兩不可的話，霍君為希望角力之事，能於最近的時期實現，所以情願應允沃林君這種提議，於今奧比音君只願賭賽五千兩，我想霍君是絕不會在這上面固執的。」便與霍元甲商議。

　　霍元甲道：「做事這麼不爽利，真有些教人不耐煩，他說要賭一萬兩，他於今又只要賭五千，我自然不能勉強要賭一萬，賭一萬也好，賭五千也好，總求他趕緊把合同訂好，像他這樣說話沒有憑准，我實在有些害怕。農爺要記得訂合同的時候，務必載明如有誰逾期不到的，須賠償損失費銀一千兩。」

　　農勁蓀點點頭對沃林說道：「霍君雖沒有定要賭賽一萬兩銀子的心，不過因沃林君要賭賽一萬兩，他已準備著一萬兩銀子在這裡，若沃林君願踐前言，霍君是非常希望的，如定要減少做五千兩，好在還不曾訂約，就是五千兩也使得。但是霍君在天津經商，年內不能比賽，是得仍回天津去的，明年按照合同上所訂日期再到上海來，是這般一來一往，時間上金錢上，都得受些損失，這種損失，固是為角力所不能不受，不過萬一奧比音君不按照合同上所訂的日期來上海，以致角力的事不能實行，那麼這種損失，就得由奧比音君負賠償的責任。翻轉來說，若霍君逾期不到，也一般的應該賠償奧比音君的損失，這一條須在合同上訂明白。」

　　沃林也笑道：「這是絕無其事的，霍君既提出這條來，合同是雙方遵守的，就訂明白也使得。」農勁蓀道：「霍君這方面的保證人和律師都已了，只看沃林君打算何日訂立合同，鄙人與霍君為這事已在這裡犧牲不少的時間了，訂合同的日期，要求愈速愈妙。」沃林問道：「霍君的保證人，是租界內的殷實商家麼？」農勁蓀道：「當然是租界內能擔保一萬兩銀子以上的商家。」當下雙方又議論了一陣，才議定第三日在沃林家訂約，比賽的時日，也議定了陰曆明年二月初十，因霍元甲恐怕正月應酬多，羈絆住身體不能到上海來，賠償損失費，也議定了數目是五百兩。霍元甲心裡，至此才朝稍的寬舒了。

　　三人從沃林家回到客棧裡來，彭庶白已在客棧裡等候，見面迎著笑道：「看霍先生面上的顏色，喜氣洋洋的樣子，想必今日與沃林談話的結果很好。」農勁蓀笑道：「你的眼睛倒不錯，竟被你看出來了。今日談話的結果，雖不能說很好，但也不是霍四爺所料的那麼靠不住。」隨即將談話的情形述了一遍。彭庶白道：「沃林前次要賭賽一萬兩銀子的話，是有意是那麼說著恐嚇霍先生的，及見霍先生不怕嚇，一口就應允他，他有什麼把握，敢賭賽這麼多銀子。恭喜霍先生，這回的比賽，一定是名利雙收的了。」

　　霍元甲道：「比賽沒有把握的話，我是不會說的，因為他奧比音並不曾要求和我比賽，我既自覺沒有勝他的把握，何苦是這般煩神費力的自討沒趣呢？若教我與中國大力士比賽，無論那大力士是什麼樣的人，我也不敢說有把握，對外國人確有這點兒自信力，所慮的就是後天臨時變卦，只要不變卦訂妥了合同，事情總可以說有幾成希望。」彭庶白道：「角力時應有限制的話，沃林曾說過麼？」農勁蓀道：「那卻沒有。」

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