近代俠義英雄傳第五十一回買食物萬里探監獄　送官眷八盜覬行裝(2)

第五十一回買食物萬里探監獄　送官眷八盜覬行裝(2)

　　彭紀洲因喜這侄兒聰明，特地帶到任上來教讀，這侄兒便是前回書中的彭庶白。彭庶白這時雖年輕不知道胡九有什麼大本領，但是因胡九和平恭順，歡喜要胡九帶著他玩耍，胡九也就和奶公一般的，抽閒便帶著彭庶白東游遊西蕩蕩，有時高興起來，也教彭庶白一些拳腳功夫。彭紀洲的性格極方正，生平最恨嫖娼，自上任以來，因恐怕左右的人，夜間偷著去外邊歇宿，每夜一到起更的時分，他就親自將中門上鎖，鎗匙帶在他自己身邊，非待次日天明不肯開門，在縣衙裡供職的人，知道他的性格如此，沒有敢去外邊歇宿的。不過那些當師爺的人，平日既不和彭紀洲一樣，有起更就寢的習慣，如何睡得著呢？其中有歡喜抹牌的，夜間便約了幾個同嗜好的同事抹牌，彭紀洲倒不禁止。

　　胡九雖不會抹牌，卻喜站在旁邊看，常常看到三更半夜才回房安歇。這夜胡九看四人抹牌，已經打過三更了，四人中因有一人輸錢最多，不肯罷休，三人說時候不早了，再抹下去，非但明早不能起床，整夜的沒有東西吃，腹中也餓的不堪了，這時候又弄不著可吃的東西，明日再抹罷。這人抵死不依道：「若是你們輸了這麼多，你們憑良心說肯收場嗎？我且到廚房裡去搜搜看，或者搜得出可吃的東西來。」

　　這人說著，獨自擎著燈到廚房裡去了，不一會垂頭喪氣的空手回來道：「真不湊巧，廚房沒一點可吃的東西。」三人笑道：「這就怪不得我們了，餓著肚子抹牌，我們贏錢的倒也罷了，你是輸錢的，豈非更不值得！」這人忽然指著胡九笑道：「我們不愁餓肚子了，現放著一個有飛天本領的胡九爺在這裡，我們怕什麼呢？來來來，你們每人做一個二百五，我也來一個二百五，湊成一串錢給胡九爺，請他飛出衙門去買東西來吃。」三人聽了，都觸動了好奇的念頭，不約而同的附和道：「這話倒不錯，我們便不抹牌了，也得弄一點東西來充饑才好。」

　　胡九搖頭道：「三更過後了，教我去那裡買吃的東西？並且中門上了鎖，我怎樣好出去。」這人道：「你不要藉辭推諉，鎖了中門，你便不能出去，還算得是威震漢中道的胡九麼？我且問你，今夜鎖了中門不能出去，大老爺親自帶了朱有節到城外訪你的那夜，你如何能暗中跟著大老爺回衙，躲在屋瓦上偷聽大老爺和吳師爺談話呢？哦，是了，為你自己的事，就能在房中飛來飛去，沒有阻擋，此刻是為我們的事，便存心搭架子了。」

　　三人接著說道：「胡九爺雖未必是存心搭架子，然不屑替我們去買的心思，大概是有的。我們在平日，誠不敢拿這種事勞動胡九爺，此刻實是無法，除了你胡九爺，還有誰能在這時候，去外邊買吃的東西呢！」胡九笑道：「定要我去買，並不是辦不到的事，不過大老爺的性格，你們是知道的，他已鎮了中門，帶著鑰匙睡了，用意是不許人在夜間出去，我從房上偷著出去了，倘若弄得大老爺知道了，責備起我來，我豈不沒趣？」

　　這人道：「此刻滿衙門的人都睡盡了，我們四個人求你去的，難道明日我們又去大老爺面前討好，說給他聽嗎？你自己不說，我們絕不使一個人知道，求你快去罷，多說話多耽擱了時間。」這人說時，湊了一串錢塞入胡九手中，胡九接了，彷佛尋思什麼的樣子，偏著頭一會兒說道：「你們不要呆呆的坐著等候，還是抹牌罷。呆等是要等得不耐煩的。」

　　這個輸了錢的人，巴不得胡九有這句話，三人不好再推辭，於是四人見胡九去後，又繼續抹起牌來。邊抹邊盼望胡九買點心回，不覺抹到了四更，還不見胡九回來，四人都不由得訖異道：「怎麼去了這麼久還不回來呢？無論買得著與買不著，總應該回來了，難道他因黑夜在街上行走，被巡街的撞見拿去了麼？」一人笑道：「巡街的都拿得住的，還是胡九嗎？這一層倒可不慮，我只怕他有意和我們開玩笑，口裡答應替我們去買，教我們邊抹牌邊等，實在他回到自己房裡睡去了，害得我們餓著肚子白等半夜。」一人笑道：「這也是可慮的，我們不要上他的當，且到他房裡去看看，若他果然是這般坑我們，我們就要吵得他睡不成。」

　　這人說著，即起身到胡九的房裡看了一遍回來說道：「他床上空空的沒有人，出去是確實出去了。究竟為什麼還不回來呢？」一人道：「據我猜度他是因為三更過後，街市上沒有吃的東西可買，然他是個要強的人，既答應了我們去買，非待買了東西，不肯空手回來，怕我們說他沒有本領，旁人買東西不著的時候，他也一般的買不著，因此在外邊想法設計的，也要買了東西才回來。」

　　四個人七猜八度的，直等到五更雞報曉了，才見胡九急匆匆的走了進來，手提了一大包食物，向桌上放下說道：「對不起，對不起！害你們等久了。」四個人看胡九氣喘氣促，滿面流汗，好像累得十分疲乏的樣子，不覺齊聲告歉道：「真累苦了你了，快坐下來休息休息，怎麼去了這麼久，並疲乏到這個樣子呢？」

　　胡九一面揩幹了臉上的汗一面說道：「我這回真乏極了！你們的肚皮，只怕也餓得不堪了，大家且吃點兒東西再說。」四人打開那食物包，旋吃旋聽胡九說道：「我有一個至好的朋友，犯案下在獄裡，我多久就想去瞧瞧他，無奈抽不出工夫來；加以路程太遠，往返不容易，也就懶得動身前去。今夜你們要我去買東西，我一時高興起來，拚著受一番累。也得去走一趟，所以去了這麼久。我心裡又著急你們在這裡等著要點心吃，那敢怠慢，幸好趕回來還不曾天亮。」抹牌的問道：「你那朋友，在什麼地方犯了案，下在那個獄裡？」胡九道：「在山東犯的案，下在濟南一裡。」抹牌的問道：「他下在濟南府獄裡，你剛才到什麼地方去瞧他呢？」胡九道：「他既下在濟南府獄裡，我不去濟南府，如何能瞧得著他呢？」四人同聲問道：「你剛才不到兩個更次的工夫，就到濟南府走了一趟嗎？來回一萬多裡路，就是在空中飛去，也沒有這般快。」

　　胡九歎道：「我還對你們說假話嗎？並且我帶了一點證據回來，給你們看看。此時是十月半，這裡的天氣還很暖，濟南今夜已是下大雪了，我頭上的氊帽邊裡面，大概還有許多雪，沒有溶化。」說時取下氊帽來，四人就燈前看時，果然落下了不少的雪在四周的窩邊裡面，這才把四人驚得吐舌。一人問道：「你那朋友是幹什麼事的，犯了什麼案下獄的呢？」胡九道：「我那朋友和三十年前的胡九一樣，專幹那沒本錢的生涯，這回滑了腳，也是天倉滿了。」這人又問道：「既是你胡九爺至好的朋友，本領想必也很不弱，怎麼會破案下獄的呢？」

　　胡九長歎一聲道：「本領大的人做強盜便不破案，那麼世界還是安靖的時候嗎？有錢和安分的人，還有地方可以生活嗎？我胡九若不是在三十年前就洗了手，此刻墳上怕不已長了草了嗎？我曾屢次勸告我那朋友，教他趁早回頭，世間沒有不破案，得了好下場的強盜。他若肯聽我的勸告，何至有今日？大老爺平日因我辦案辛苦，陸續賞賜了我一些銀兩，我留在身邊也沒有用處，剛才一股腦兒送給我那朋友去了。」又一人問道：「我料你那朋友本領必趕不上你，如果有你這般本領，休說不容易拿他到案，就是拿到了，又去那裡找一間銅牆鐵壁的監獄關他呢？」胡九搖頭道：「不然，我那朋友的本領，雖未必比我高強，然也絕不在我之下。」這人道：「既有你這麼大的本領，他何以不沖監逃走呢？難道是他情願坐在監裡等死嗎？」

　　胡九道：「那有情願坐在監裡等死的人！沖監逃走的話，談何容易。硬功夫高強的，才可以做到。我那朋友只有一肚皮的軟功夫，硬功夫卻趕不上我。軟功夫無非是驅神役鬼，牢獄中有獄神監守，獄神在獄中的威權極大，任憑有多大法術的人，一落到牢獄裡，就一點兒法術也施展不來了。」這人又問道：「你那朋友已經供認不諱了麼？」胡九道：「豈但供認了，並已定了案，就在這幾日之內就要處決了。我若不是因他處決在即，今夜也不這麼匆忙去瞧他了。」這人道：「論你的本領，要救他出獄，能辦的到麼？」胡九點頭道：「休說救一個，救十個百個也不費事。」這人道：「既是至好朋友，然則何以不救呢？」

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