近代俠義英雄傳第五十一回買食物萬里探監獄　送官眷八盜覬行裝(3)

第五十一回買食物萬里探監獄　送官眷八盜覬行裝(3)

　　胡九搖頭道：「我胡九肯幹這種無法無天的事，又何必在三十年前就洗手呢？並且我那朋友，自己不聽我的勸告，弄到了這步田地，若還有心想我救他出獄，我也絕不認他是我的好朋友，辛辛苦苦的去瞧他了。還好，他方才見了我，不曾向我說半句丟人的話，不過我做朋友的，自己洗手三十年，不能勸得他改邪歸正，以致有今日，我心裡終覺難過。」說罷，悠然長歎！自回房歇宿去了。

　　這抹牌的四個人，親眼見了胡九這種駭人的舉動，怎能不向人說呢？衙門中人雖都知道胡九是有大能為的人，然究竟沒人見胡九顯過什麼能為，經過這事以後，簡直都把胡九當神人看待了。這事傳到了彭紀洲耳裡，便問胡九是不是確有其事。道：「怎敢在大老爺台前說謊話。」

　　彭紀洲道：「此去濟南府，來回萬餘裡，不到兩個更次的工夫，如何能行這麼多路？」胡九道：「不是走去的，是飛去飛來的，從此間到濟南，在地下因山水的阻礙，彎彎曲曲的來回便有萬餘裡，從半空中直飛過去，來回不上二千里，那夜若不是在獄中談話耽擺了些時，還不須兩個更次的工夫呢？」

　　彭紀洲聽了，越發欽敬胡九身懷這般本領，居然能安貧盡孝，不胡作亂為。若這種人不安本分，揭竿倡亂起來，真是不堪設想了。彭紀洲在平時原不歡喜武藝的，見了胡九這般本領，心裡不由得欣羡起來，只是自恨年紀老了，不能從事練習；而自己的兒子，此時才七、八歲，太小了也不能練習，只得要侄兒彭庶白認真跟著胡九學習。彭庶白的天分雖高，無奈身體不甚壯實，年齡也僅十二歲，胡九傳授的不能完全領會，不間斷的學了兩年，正在漸漸的能領略個中玄妙了，彭紀洲卻要進京引見，想帶胡九同行。

　　胡九道：「胡九受了大老爺的深恩大德，理應伺候大老爺進京，但是胡九的老母年壽日高，體質也日益衰弱了，在大老爺這裡住著，胡九能朝夕侍奉，於今大老爺既要進京，胡九實不忍撇下他，這私情仍得求大老爺寬恩鑒諒。」

　　彭紀洲心想教人撇下年將九十的老母，跟隨自己進京，本也太不近情了。便對胡九說道：「做官的味道，我也嘗夠了，這回引見之後，一定回桐城不再出來了，你不同我進京使得，不過我的家眷行囊，打算先打發回桐城去，這條路上，原來很不好走；而我在城固任上，辦理盜案又比歷任的上手認真，這其中難保不結了許怨恨，若沒有妥當的人護送，我如何能放心打發他們動身呢？這一趟護送家眷回桐城的事，無論如何，你得幫我的忙，好在我進京不防略遲時日，等你護送家眷到桐城回來，我才動身。在你去桐域的這若干日子當中，你事奉老母的事，我一律代做，你盡可安心前去。」

　　胡九連忙道：「大老爺這麼說，不但胡九得受折磨，就是胡九的母親也承當不起。此去桐城這條路上，本來是不大好走，不過漢中道的綠林，知道胡九在這裡伺候大老爺的居多，或者他們有些忌憚，不敢前來嘗試，所怕在漢中道以外出亂子，從城固由旱路去桐城，路上便毫不耽擱，因有許多行李，不能急走，至少也得一個月，才能送到。胡九思量年將九十的老母，已是風前之之燭，瓦上之霜，今日不知道明日，做兒子的何忍拋撇這麼多的時日？然而太太帶著許多行李動身，路上非有胡九護送，不僅大老爺不放心，便是胡九也不放心。萬一在半途出了意外，雖不愁追不回劫去的行李，然使太太少爺受了驚恐，便是胡九的罪過。胡九想了一個兩全之道，不知大老爺的尊意怎樣？大老爺允許了，胡九方敢護送太太少爺動身。」

　　彭紀洲道：「只要是能兩全的方法，那有不允許的？你且說出來商量商量。」胡九道：「胡九雖則洗手了三十多年，然綠林中人知道胡九的還不少，沿途總有遇著他們的時候，在路上不論遇著那個，只要是有些聲望的，胡九便請他代替，護送太太少爺到桐城去，胡九仍可實時回來。」彭紀洲躊躇道：「綠林中人，不妨請他代替護送麼？」胡九道：「有綠林中人同走，比一切的保鏢達官護送都好，不是胡九敢在大老爺台前跨口，是曾經胡九當面吩咐的綠林中人，在路上絕不敢疏忽，不知侄少爺這番是跟太太回桐城呢？還是跟大老爺進京？」

　　彭紀洲道：「我進京引見之後，並不停留，用不著帶庶白去，教他伺候他嬸母回桐城去，免得徒勞往返，耽擱光陰。」胡九道：「那就更好了，侄少爺跟胡九也練了兩年多的武藝，雖沒練成多大驚人的本領，然普通在綠林中混飯吃的人物，他已足夠對付的了。就只他的年紀太輕，不懂得江湖行當，有一個綠林老手同行，由他去對付新水子（初做強盜，沒有幫口的，稱為新水子），本領充足有餘。」彭紀洲道：「這裡面的情形，我不明白，總之我托你護往，只求眷屬行囊，得安然無恙回到桐城，我的心便安了，你的職責也盡了。至於你親去與否，我可不問，我相信你，你說怎麼辦好就怎麼辦。」

　　當下胡九遂決定護送彭紀洲的眷屬動身。彭紀洲因接任的人未到，仍在縣衙裡等候。彭太太帶著兒子彭辛白侄兒彭庶白，並丫頭老媽一行十多口人，並彭紀洲在陝西收買的十幾箱古書，做十幾副包扛，用十幾名腳夫扛抬了同走。胡九赤手空拳的，騎著一匹黑驢，口裡銜著一支尺多長的旱煙管，緩緩的在大隊後面押著行走。彭庶白原是跟著他堂兄弟辛白坐車的，行了幾日之後，他忽覺得終日坐在車中納悶，想騎馬好和胡九在一塊行走，就在半途弄了一匹馬，他是會些兒武藝的人，騎馬自非難事，一面跟著胡九走，一面在馬上與胡九談論沿途的山水風物，好在胡九是陝西人，到處的人情風俗都很熟悉，東扯西拉的說給彭庶白聽。

　　這日行到一處，已只差三、四日的路程，便要出陝西境了。忽有八個騎馬的大漢，從小路上走出來，不急不慢的跟在胡九的後面走。彭庶白尚是初次出門的人，然看了這八個人，心裡也猜疑不是好人，因八騎馬之外，並沒有行李，有六個的背上，都馱著一隻包袱，包袱的形式，細而長，一望就使人知道包袱裡面，有彷佛是兵器的東西。並且八個漢子的年齡像貌，雖各自不同，然看去都是很雄壯很兇惡的，又不是軍人的束裝，更不是做生意人的模樣，不是強盜是什麼呢？

　　他心裡這麼猜疑，便與胡九並馬而行，湊近胡九的耳根說道：「你瞧後面的八騎馬，不是強盜來轉我們的念頭的麼？」胡九點頭道：「不是強盜是什麼呢？」彭庶白道：「你一個也不認識麼？」胡九道：「若有一個認識我，也不跟在我背後轉念頭了。」彭庶白道：「你不是時常說陝西的綠林，不知道你的很少嗎？怎的這八人連一個也不認識呢？」

　　胡九笑道：「我是說知道，不是說認識，我常說洗手了三十多年，衙門中同事的都還不相信，說既是洗手三十多年，不與強盜往來了，何以肯替那些強盜擔聲名？更何能將所有劫案的贓物都追了回來？我聽了他們那些言語，也懶得爭辯，你於今看這八個人，是這麼不急不慢的跟著我們走，必是想動手無疑的了。我如果真不曾洗手，此刻尚沒有出陝西境，就有人來轉念頭麼？」

　　彭庶白道：「那些師爺們，都是些只能裝飯的飯桶，說出來的話，也都和放屁一樣，他們說的何足計較！他們也不思量，你既敢在離城固縣二、三裡路的地方，聽憑人家告你明火執仗，更公然敢到縣衙裡來和大老爺會面，可知是一個心裡毫無懼怯的人；既是心裡毫無懼怯，何必說什麼假話呢！不過現在那些話也不用談了，這八個狗東西，我猜是強盜，你的眼睛是不會看錯人的，也看了是強盜，你打算怎麼辦呢？」

　　不知胡九說出什麼辦法來，且俟第五十二回再說。

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