近代俠義英雄傳第二十六回求援系杜知縣聯姻　避煩難何捕頭裝病(2)

第二十六回求援系杜知縣聯姻　避煩難何捕頭裝病(2)

　　陳廣泰聽了這派話，膽氣頓時增加了許多，不過覺得這地方，已住了這麼久，恐怕再住下去，給道人看出破綻，勸張燕賓搬場。張燕賓搖頭道：「暫時也用不著搬，且遲幾日再看。」陳廣泰便不說什麼了。夜過仍是進城行竊，二人所劫的財物，都是平均分了，各人擇極秘密的地方收藏。連日又做了幾件大案，杜若銓見懸賞儘管懸賞，竊案仍舊層出不窮，只得夜間親自改裝出來，率同捕役，通夜在三街六巷巡緝。

　　這夜二更時候，杜若銓帶著四名勇健的捕頭，正悄悄的在街上行走，忽聽得相離四五丈的屋上，有一片瓦炸裂的聲音，這時的月色，十分光明，杜若銓忙朝那響聲望去，只見一前一後的，兩條黑影，比箭還快，一晃就沒有見了。杜若銓歎道：「有兩個這麼大本領的強盜在廣州，廣州市怎得安靖，這些飯桶捕役，又怎能辦得了這班大盜。」當下也懶得親自巡緝了。

　　第二日見了總督，稟明了昨夜眼見的情形，自請處分。總督雖然忿怒，卻看著李禦史的面子，不便給杜若銓過不去，寬放限期，仍著落他認真緝捕。杜若銓無法推諉，只得悶悶不樂的回衙。這時廣東有個著名會辦盜案的老捕頭，姓何名載福，因年紀有了八十多歲，已休職二十來年，不吃衙門飯了。一般在職的捕頭，雖都知道二十年前的何載福，是辦盜案的好手；然都以為他於今已是八十多歲的人了，行走尚且要人攙扶，那裡還有本領辦這種棘手的案子？所以任憑陳廣泰張燕賓如何滋鬧，捕頭們如何受比，總沒人想到何載福身上去。

　　杜若銓從總督衙門回來，和一個文案老夫子鄒士敬，商量辦法。這個鄒士敬，在廣東省各縣術裡，辦了多年的文牘，這時他倒想起何載福來了。對杜若銓說道：「東家既為這盜案為難，何不把老捕頭何載福傳來，問他可有什麼方法。」杜若銓道：「何載福的聲名，我也知道，不過他於今已經老邁了，我聽說他步履都很艱難，有什麼方法，能辦這樣的案子。」

　　鄒士敬搖頭道：「不然，何載福的年紀，雖然老了，但他畢竟是個著名的老捕頭，經他手裡辦活的疑難盜案，不知有多少，經驗必比這些飯桶捕役足些，東家若把他傳來，不見得也和這些捕役一樣，一籌莫展。他縱然想不出什麼方法，於案情也無損害。」杜若銓這才點頭應好，登時派人去傳何載福。

　　一會兒派去的回來說：「何載福病在床上，甚是沉重，他家裡人，正在準備後事，不能來。」杜若銓便望著鄒士敬笑道：「何如呢？快要死的人了，神智必然昏亂，就傳了他來，也不中用。」鄒士敬不做聲，過了一會兒，才向立在旁邊聽差的說道：「你去供房裡，看趙得祿出去了沒有，只看看，不要說什麼，看了快回來報我。」聽差的去看了回來說道：「趙得祿在供房裡，揩抹桌椅，並不曾出去。」鄒士敬點頭，向杜若銓說道：「我逆料何載福不是真病，果然。」杜若銓問道：「老師何以知道不是真病。」

　　鄒士敬從容笑道：「這很容易知道，趙得祿是何載福的外甥，又是何載福的徒弟，如果何載福真病到要準備後事了，豈有趙得祿還在這裡揩抹桌椅之理。何載福為人極是機警，他雖多年休職在家，然近來省城鬧了這麼多大竊案，他那有不知道的，大約他也覺得這件案子棘手，不容易辦理，恐怕東家去嬲他來幫助，不能不裝病推卻。依我的愚見，東家若能屈尊去何載福家一走，他感激知遇，必願出死力辦這案子。」

　　杜若銓是一個捐班官兒，諂上傲下的本領最大；要他屈縣大老爺之尊，去看一個多年休職的捕頭，心裡如何甘願？只是對那老夫子，不便說出本意來，現出躊躇的樣子說道：「我去他家一遭，倒沒什麼使不得，不過我始終不相信他，有能為幫我辦這案。」

　　鄒士敬知道杜若銓忘不了自己的尊貴，懶得再往下勸駕，杜若銓也不再說了。誰知這晚，又劫了一家大商戶，並為劫取一個翠玉鐲頭，強斷了這家主婦的手腕。杜若銓一接到這個報呈，正如火上添油，急得面無人色，思來想去，除了親自去求何載福，實在沒有第第二條道路可走，只得仍和鄒士敬商量，鄒士敬連忙說道：「東家要去，就得趕早，再遲恐怕見不著面了。」杜若銓吃驚問道：「老師昨日說他是假病，怎麼又說遲了，見不著面呢？難道他就要死嗎？」鄒士敬揚手道：「東家到了何家，自會知道，我不過是這麼猜度，准不准也不見得。」杜若銓莫名其妙，當下依了鄒士敬的話，只帶了一名親隨，便裝到了何載福家裡，剛行到何家門首，只見一乘小轎，從何家門首抬了出來，轎裡坐著一個鬚髮如銀的老叟，親隨認得是何載福，對杜若銓說了。

　　杜若銓忙叫親隨上前，把小轎攔住說道：「何老爺那裡去，縣太爺正來奉看，已步行到這裡來了。」杜若銓不由得暗暗佩服鄒士敬的先見，這時也就不顧失尊了，見何載福還遲疑不肯下轎，即走上轎前，向轎內拱手道：「老英雄縱然不肯為本縣幫忙，也不替廣州眾商戶幫幫忙嗎？本縣今日特來奉求，無論如何，得請老英雄看廣州眾商戶的分上，出來除了這個大害。」

　　何載福到了此時，知道躲避不了，推諉不掉，只得連忙滾下轎來，雙膝往地下一跪。叩頭說道：「大老爺折殺小的了。」杜若銓來不及的，兩手捧住何載福的肩膊，不教他叩頭下去，一面哈哈笑道：「老英雄快不要如此拘泥行跡，本縣要奉商的話，很多很多，且到老英雄家裡，坐著細談罷。」何載福不肯道：「舍間蝸居逼仄，怎敢褻尊，小的實在因老朽無能，承大老爺錯愛，恐怕奉負德意，誤了大事，於今大老爺既執意差遣小的，小的即刻到衙裡來，聽候使令。」

　　杜若銓心裡猶豫，恐怕何載福圖脫身躲避，想就在何家商議一個方法。何載福已看出杜若銓的用意了。遂低聲說道：「舍間房屋，緊靠著鬧市，小的有話，也不好奉稟。」杜若銓才點頭說道：「那麼老英雄就不可失約呢。」何載福忙應道：「小的怎敢無禮。」杜若銓便別了何載福，帶著親隨回衙。

　　不知何載福有何方法能辦這件盜案，且俟第二十七回再說。

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