近代俠義英雄傳第二十七回三老頭計議捉強盜　一鐵漢乞食受揶揄

第二十七回三老頭計議捉強盜　一鐵漢乞食受揶揄(1)

　　話說何載福這個捕頭，雖是終身吃衙門飯的人，卻很有俠氣，生性愛結交朋友，掙下來的錢財，都用在朋友交際上，所以到老沒有多少積蓄，但他雖沒有積蓄，只因少時結交的朋友多，大家都肯幫助他，他自己沒多大的武藝，而江湖上有能耐的人，多和他有交情，多願供他的差遣。他當捕頭的時候，遇有難辦的竊案盜案，只須邀集幾個熟悉江湖情形的人，幫同辦理，沒有辦不活的。

　　他的聲名，因此一日高似一日。近二十年來，他雖休職在家，不問外事，然陳廣泰、張燕賓在廣州，接二連三，做出好幾樁驚人的竊案，消息傳遍了廣州城，何載福是個老當捕頭的人，這種消息，到了耳裡，如何能忍得住，坐視不理呢？他外甥趙得祿，也不斷的到他跟前，報告各商戶失竊的情形，何載福很費了一番調查功夫，知道做案的，不止陳廣泰一人，必有由外省新來的大盜。料知這案不容易破獲，恐怕一般捕役，被比不過，來找自己幫忙。

　　預先囑咐了家下人，如縣衙裡有人來，只說病在沉重，正準備後事。鄒士敬是個老文牘，深知何載福的性格，並和趙得祿的關係。何載福這日見是縣官飭人來傳，並非捕役來求助，已料知推病不能了事，次日早，更聽得趙得祿來說，昨晚又出了大竊案，並殺傷了失主，就決計去鄉下躲避，免得因這案，壞了自己一生的名譽。趙得祿回衙，將何載福要去鄉下躲避的話，漏給鄒士敬聽了，所以鄒士敬催杜若銓快去，並不是鄒士敬有預知的能為。再說何載福見縣官親來懇請，不能置身事外，送杜若銓走後，即回到家中開發了轎夫，派人去請他多年的好友，劉清泉盧用廣二人，前來計議。

　　劉、盧二人，都是廣東有名的把勢，年紀雖都有了七十多歲，本領尚是三五十人，近他們不得，每人教了百幾十名徒弟，在廣州市的潛勢力，確是不小。何載福當捕頭的時候，得劉盧二人幫助的次數極多，因二人合共有三百來名徒弟，遍佈廣東各中下社會，消息極靈通，辦事極順遂，每逢重要案件，得了花紅，何載福自己一錢不要，全數分給劉盧二人的出力徒弟，因此兩部份的徒弟，也都樂為之用。

　　這回何載福，派人把劉、盧二人請了來，對二人說了杜縣官親來懇請緝盜的話，求二人出來幫助。劉清泉問道：「老哥已答應下來嗎？」何載福道：「自然是已經答應了，才奉請兩位出來幫助。」劉清泉道：「老哥歇手在家多年了，衙裡一般哥兒們，沒一個是老哥手下的人，要辦這樣的大案子，呼應不靈，是難辦的。五千兩的花紅，誰不想得，老哥有什麼方法，能使那一般哥兒們，聽老哥的調度，沒有掣肘，這案才可辦得。」

　　何載福道：「我也慮到這一層了，等歇我到衙裡去，得和杜大老爺說明，答應事不掣我肘，我才肯承辦這案，不然，我已歇手多年了，又有這麼一大把子年紀，冤裡冤枉的，送了這條老命，真犯不著。」盧用廣點頭道：「老哥分上的事，我二人沒有推諉的道理，依我的愚見，與其用那一般不中用的哥兒們，處處不能得力，不如索性老哥在杜大老爺面前，一力承當下來。老哥今年八十三歲了，像這麼的大案子，莫說老哥已經歇手多年，便是不曾歇手，此生也不見得還有第二次。我二人幫助了老哥三十多年，俗語說得好，臨了結大瓜，我們三個老頭子，就臨了結起這大瓜看看，要他們那般飯桶，幹什麼呢？」劉清泉立起身，對盧用廣舉著大拇指笑道：「倒是你有氣魄，一定是這麼辦。」

　　何載福高興道：「這倒也使得，我拚著這條老命不要，有兩位老弟肯這麼出力幫助，愁辦不了嗎？兩位請在這裡坐坐，我就上衙裡走一遭。」劉清泉搖頭道：「我二人坐在這裡，沒有用處，我們各去幹各人的事，今夜在我家相會。」何載福、盧用廣同聲應好，於是三個老頭兒，一同出來。劉盧二人，各自回家佈置。何載福走到縣衙，杜若銓正在等得心焦，又待派人來何家雇請，見報何載福到了，一迭連聲的叫請進來。門房直引何載福到簽押房，杜若銓已立著等候。何載福年紀雖老，腳步比少年還要矯健，當下搶行幾步，將要屈膝下去，杜若銓慌忙扶住，攜了何載福的手笑道：「老英雄並非我的屬吏，這回肯回來，我已是盛情的了不得。」說時，隨手納何載福坐下。

　　何載福當捕出身的人，見了本籍知縣，那裡敢坐呢？杜若銓推了再四，才坐了半邊屁股。杜若銓開口問道：「小丑如此跳樑，弄得廣州市內的人，寢不安席，老英雄有什麼好方法，替廣州城除了這個大害。」何載福抬了一抬身子說道：「回稟大老爺，小的看這偷兒的舉動，好像是有意在廣州市逞能，所以第一次，便偷杉木欄李大人府裡的珠賨，大老爺前夜在街上瞧見的，是兩條黑影，小的也猜不只陳廣泰一個，小的並無旁的好方法，依小的推測，這兩賊正在得手，必不肯就往別處去。小的已佈置了人，就在今夜，專等兩賊到來，叨庇大老爺的福德，兩賊之中，只要能破獲一個，便好辦了。」

　　杜若銓喜道：「能拿住了一個，那一個就有天大的膽量，料他也不敢再在這裡做案子了。你辦這案，須用多少捕快，說出來，好挑選眼捷手快的給你。」何載福道：「不是小的說，現在所有的捕快，不能辦這案子，只因小的當時供職的時候，所有合手辦事的人，此時一個也不在此了，不曾同辦過案的人，不知道每人的性情能耐，不好擺佈。辦這種案子，調度一不得法，案子辦不活，還在其次，怕的就怕反傷了自己的人。」

　　杜若銓點頭道：「話是不錯，不過一個捕快也不要，老英雄一個人怎麼辦呢？」何載福遂將劉、處二人，願出力幫助的話，說了一遍。杜若銓道：「賞格上已經說明了，不論何色人等，但能人贓並獲的，立刻賞銀五千兩。」何載福聽了，口裡不便說，心想這麼大的贓物，好容易都搜獲到手，並且從來沒有贓物，全不走失些兒的道理，好在我並不希罕這筆賞銀，將來這案，就辦得完美，五千兩賞銀，只怕也要被這位大老爺賴去幾成。

　　當下沒什麼話可說了，即作辭出來，回家整理多年未用的器械，黃昏時候，就到劉清泉家來。盧用廣已帶了八個徒弟，在劉清泉家等候。劉清泉也把就近的徒弟，傳了十多個在家。二人的徒弟，多是能高來高去的，不過劉清泉的百幾十名徒弟當中，只有兩個徒弟最好，一個姓謝名景安，一個姓蔡名澤遠，兩人都是番禺的世族，幾代聯姻下來。謝景安的妻子，是蔡澤遠的胞妹，兩人少時同窗讀書，彼此感情極好。謝景安歡喜武藝，延了師傅在家，早晚練習，只練了兩個月。平日謝景安和蔡澤遠，相打玩耍，謝景安總是打不過蔡澤遠，因為謝景安比蔡澤遠小兩歲，身體也瘦弱些。及謝景安從師傅，學了兩個月武發之後，相打起來，蔡澤遠那裡是謝景安的對手呢？一動手就跌了。起初蔡澤遠不知道謝景安正在練武，還不相信自己是真打不過，一連跌了好幾交，爬起來怔了半晌，謝景安說出練武的原故，才相信自己是真打不過了，便要求謝景安介紹，也從這一個師傅學習。

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