近代俠義英雄傳第十九回農勁蓀易裝探匪窟　霍元甲帶醉斬渠魁(2)

第十九回農勁蓀易裝探匪窟　霍元甲帶醉斬渠魁(2)

　　農勁蓀問道：「你打算去找他說什麼話呢？」霍俊清道：「天津的義和團，為首的就是韓起龍，和信教的為難，是他們義和團的主旨。韓起龍一日不離開天津，我等保護教民的負擔，便一日不能脫卸；又不能盡我等的力量，殺他們一個屍橫遍野，血流成渠，使他們望了淮慶會館就膽寒，則是我等明日便將他們的大炮，沉沒潭底，能保得他們不弄出第二座大炮來嗎？我等提心吊膽的日夜防間，已是不易，而一千五六百教民，每二三百防守的人，每日的糧食，再支持三五天下去，也要鬧饑荒了。我再四思維，直是逼著我向這條道路上走。至於成敗利鈍，只好聽之於天。我原說了，盡人事以聽天命，我也未嘗不知道這是冒險的舉動，但於今既沒第二條較為安全的道路可走，所以決心如此。」農勁蓀道：「我是自顧無此能力，因之無此勇氣，若不然，今日早已是那麼做了。」

　　二人談話時，劉震聲走了來，向農、霍二人說道：「這些教民，卻都能體貼，每人一日，自願只喝一碗粥，騰出米糧，給外面出力的人吃。還有願挨餓，一顆米也不要吃的。」霍俊清歎道：「人家都說信教的十九是不安本分的人，想借著外國人的勢力，好欺壓本國人的。不然，就是沒生活能力的人，想借著信教，仰望外國人給飯他吃的，何嘗是些這麼的人！他們若真是些不安分的壞蛋，既有一千五六百人，還怕什麼義和團呢？又如何肯這麼體貼人呢？震聲，你去對他們說，請他們都聚在大廳上，我有話向他們講。」劉震聲應著是去了。一會兒回來報道：「他們都到了廳上等候。」霍俊清點頭，拿了韓起龍的信起身，農勁蓀、劉震聲跟著，一同來到大廳上。一千五百多教民，見了霍俊清，都大呼救命恩人。

　　霍俊清連忙揚手止住，大聲說道：「昨日義和團兩次來攻，和我們兩次將他們擊退的情形，已教我小徒劉震聲，說給諸位聽了。今日農爺親去韓起龍駐紮的地方，探得韓起龍準備了紅衣大炮，原打算今日，再來攻打這裡。只因有人勸韓起龍，先禮後兵，先寫一封信給我。信中限我在十二個時辰以內，將諸位全數交給他。若過了十二時辰不交，他就統率一千六百神兵，前來血洗淮慶舍館。

　　「我想韓起龍既有能沖十裡的大炮，又有一千六百名神兵，我等若依照昨日的方法防守，絕防守不了，並且那大炮開發起來，不但我淮慶會館，和諸位當災，就是靠近曲店街的商鋪，也得沖成一條火坑。他們這些沒天良的東西，毫無忌憚。我料他們是說得到，做得到的。我想領著諸位，往別處地方逃罷，此時天津鄰近東南西北各府縣，沒一處不是義和團鬧得天翻地覆；天子腳下的北京城，鬧的比天津更厲害！逃是無處可逃的。我激于一時的義憤，出告白把諸位都聚集在一塊兒；今日禍到臨頭，若仍不免教諸位逃難。在前幾日，諸位向旁處逃，或者還有十分之幾，能逃得了性命，今日已是逃不出十裡，便得被害了，豈不是我反害了諸位嗎？我思量了多久，浩劫臨頭，別無旁的道路可走。」

　　霍俊清說到這裡，教民當中，已發出哭聲來了。霍俊清複揚手止住，高聲說道：「我的話還不曾說完，且請聽下去，哭也不中用。」那幾個哭的人，聽了這話，真個止住了啼哭。霍俊清繼續說道：「韓起龍限我十二個時辰，是到明日午時為止，我明日辰時動身，去韓起龍那裡，盡我的本領去做，我能在午時以前回來，見諸位的面，是諸位的福氣，若過了午時，再不見我回來，那麼，我早在地下，等候諸位了。」霍俊清說到這裡，兩眼一紅，嗓音也哽了。一千五百多個教民，也都忍不住放聲大哭起來。霍俊清拿手掩著面回房，農勁蓀跟著歎息。

　　霍俊清拭幹了眼淚說道：「我當初以為天津的信教的，至多不過幾百人，那知道有這麼多，於今我們這裡人數，總共將近有二千人，專就糧食這一項，已經擔負不起，這種舉動，在我們看了，是義不容辭的，而曲店街各商戶，因為各人要保護各人的生命財產，才肯大家跟在裡面出力。若教他們捐助食糧，給這些教民吃，是誰也不願意的。幸虧我今年早料到怕鬧饑荒，又恰好空了兩個棧房，多屯了些米麥，然照這兩日每天十石計算，至多不過能再支持五日，五日後食糧盡了，韓起龍便不來攻打，我等能守得住麼？」農勁蓀道：「我明日陪你一陣去，我雖沒什麼本領，然有一個幫手，畢竟妥貼些。」

　　霍俊清搖頭道：「那怎麼使得，我兩人都去了，萬一韓起龍分兩路來攻，還了得嗎？我此舉原是行險，若不成功，則此後千斤重擔，全在你的肩上。假使前日沒你在跟前，我一個人，就敢毅然決然的發那告白嗎？我知道你的武藝不如我，我的計謀，就差你更遠，我今夜得安睡一覺，我的職務，教震聲代替，你一心照著你自己的計劃安排，不用問我的事。」

　　農勁蓀遂退出來，在霍俊清請來的朋友當中，挑選二十個富有潛力的，對他們說了奪炮的計劃，教二十人這夜都去休息，不擔任防務。其餘的分作兩班，照常巡邏把守。一夜平安過去，第二日早起，農勁蓀防韓起龍動身得早，天光才亮，就同二十人吃了戰飯，各帶隨身兵器。到預定的埋伏地方埋伏了，一個個磨拳擦掌的，只等大炮到來。

　　再說霍俊清見天交辰刻，即換了一身灰布緊身衣靠，用灰布裹了頭，腳上也穿著灰色襪子，套上草鞋，背上雁翎寶刀。他生性原不喜歡飲酒的，這時卻從櫥裡，提出一瓶高粱酒來，對著瓶口，一飲而盡。酒壯人氣，人仗酒雄！出了會館，使出平生本領，如疾風迅雷的，殺奔義和團的駐紮所來。連埋伏在半路上的農勁蓀等二十一個人，都沒看出霍俊清，是何時打那裡經過的。一則因霍俊清的身法太快，二則因他遍身灰色，不注意看不出來。

　　霍俊清奔近那村莊一看，只見那莊子旁邊的黃土坪裡，半圓形的立滿了一坪奇形怪狀的神兵，估計個數目。約莫二千來人，但是都靜悄悄的，聽一個立在桌上的人說話，看立在桌上的那人，也是穿著一般顏色，前長後短的怪服，六尺以外的身材，濃眉巨眼，臉肉橫生，立在桌上說話，也顯出一種雄赳赳的氣概，一手握著一杆六子連的手槍，說話的聲音極大。

　　霍俊清立在遠遠的，聽得其中幾句話道：「好不識抬舉的霍元甲！我拿他當個英雄，特地派人請他入夥，他不但不從，倒明目張膽的，與我們作對！你們大家努力，只等過了午時，他如膽敢再不將那一千五百多個吃教的雜種，全數交出來，我韓起龍拿住他，定要碎屍萬……」下面的一個段字不曾說出，霍俊清已如風飛至，手起刀落，只聽得喳喳兩聲響，韓起龍兩條握手搶的胳膊，早已與他本身脫離了關係，身體隨往桌底躺下。

　　當韓起龍胳膊未斷的時候，滿坪的神兵，但聽得一聲：「霍元甲來了！」卻是霍元甲的影子，全場沒一個人看見。韓起龍的身體躺下，又齊聽得一聲：「霍元甲少陪了！」全場的人，有大半嚇得手中的兵器，無故自落的。韓起龍的性命，這回雖不曾送掉，然沒了兩條臂膊，自此成了廢人。天津的義和團，既去了這個頭目，所謂蛇無頭不行；沒幾日工夫，就風消雲散了。天津的教民，因此得全數保全了性命。而京津滬漢各新聞紙上，都載了霍元甲保護教民的事實。有稱霍元甲為俠客的，有直稱為劍仙的，霍元甲三字的聲名，在這時已經震驚全世界了。

　　欲知後事如何，且俟第二十回再說。

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