近代俠義英雄傳第十七回解星科怒擒大盜　霍元甲義護教民(2)

第十七回解星科怒擒大盜　霍元甲義護教民(2)

　　過了幾日，農勁蓀忽然緊鎖雙眉的，前來說道：「不得了，豐鎮的義和團，簡直鬧得不成話了。初起就燒教堂，抓住外國人就殺，豐鎮信天主教的人很多，凡是這家裡，有一個人信教，被義和團的人知道了，不問老少男女，一股腦兒拿來慘殺。這兩日不知慘殺了多少，聽說天津的義和團，也就在日內要動手了。和我認識的西洋人，得了這消息，都來求計於我；我不好主張他們走，也不好主張他們不走。現在有些往北京去了，有些往上海去了。就是一般信教的中國人，家裡老的老、小的小，又沒有職業，又沒有貲財；一無力量能逃，二無地方可走，老少男女共有千多人。得了這種駭人的風聲，都驚慌萬狀，不知要怎麼才好。我看了這種情形，實在覺得可憐，只恨自己沒能力保護他們。」

　　霍俊清道：「震聲昨日也曾向我說過，說天津的義和團，目下正在集會。」

　　霍俊清的話，才說到這裡，只見劉震聲急匆匆的走進來說道：「這裡的義和團已動手了，此刻正在燒教堂，已經殺死了好幾個外國人，聽說為首的就是那個韓起龍，統共有二、三千人，氣勢實在不小，只嚇得那些信教的，拖娘帶子的亂竄，有幾個在街上，遇見了義和團的神兵，其中有認識這幾個是信教的，都惡狠狠的把這幾個人拿了，拈幾片錢紙點著，口裡不知念些什麼咒詞，將點著的錢紙，在信教的頭上，揚了幾揚，說是信教的拿錢紙那麼一揚，錢紙煙裡便現出一個十字，不信教的沒有，在每人頭上，揚了一下，說都現了十字，都是信教的。遂不由分說的，對著這幾個信教的人，你一刀，他一棍，登時打死了，還把幾人的肚子破開來，每人用兵器，挑起一大把心花五臟，血滴滴的在街上行走，說是掛紅。」

　　霍俊清聽到這裡，跳起來說道：「這還了得！」隨望著農勁蓀道：「你的筆墨快，請你趕急替我寫幾張告白，多派幾個人，去各街頭巷尾張貼，凡是信教的中國人，沒地方可逃的，不問男婦老幼，一概到我淮慶會館來，有我霍元甲保護他們，只是不能多帶行李，會館裡房屋不多，信教的人數太多了，恐怕容不下，請你就是這麼寫罷。」

　　農勁蓀問道：「天津的義和團，既有二、三千人，我們這告白一出，萬一前來侵犯，不反送了許多教民的性命嗎？」霍俊清一時眉發都豎了起來說道：「盡人力以聽天命。這時那顧得了許多，如果這般小丑，真敢前來侵犯，惟有拿我的性命，來保護一般教民的性命，我意已決，絕不後悔。」農勁蓀也是一個俠義英雄，那有不贊成這種舉動之理。不過他為人，比較霍俊清精細，凡事得思前慮後，方肯舉行。這種舉動，關係太大，不能冒昧做去，所以如此回問霍俊清一句，見霍俊清心志已決，逆料有幾成把握，遂也高興。

　　劉震聲忙著鋪紙磨墨，農勁蓀提筆先寫了天津信教者注意七個大字，接著往下寫道：「元甲並非信教之人，然不忍見無罪教民，駢首就戮，特開放曲店街淮慶會館，供無地可逃之教民趨避，來就我者，不拘男婦老幼，我一律保護之，惟每人除被褥外，不能攜帶行李。」下面填了某月某日霍元甲白。一連謄寫了十多張，霍俊清派人四處張貼了。

　　這告白一出，天津教民，扶老攜幼，來淮慶會館避難的，從早至晚，已來了一千五百餘人。天津的教民，除已死已逃的不計外，都全數到淮慶會館來了。霍俊清將棧裡所有的藥材，都搬放在露天裡，騰出幾間大棧房來，給教民居住，臨時請了幾十個會武藝的朋友，來會館照顧。農勁蓀主張將曲店街的商家，聚集起來，開一會議，籌商自衛的方法。

　　那時義和團的神兵，三五成群的，手執扶清滅洋的旗幟，在各繁盛的街上，橫衝直撞，流氓地痞，都跟著後面附和，在各商店強搶惡要。若是這商家，平日與義和團中的神兵，略有嫌怨的，這時只須隨口加一個信教的頭銜在這商人身上，就登時全家俱滅，毫無理由可講，死了也無處伸冤。是這麼已殺了幾家商店，因此曲店街的商家，也都栗栗危懼。見了霍俊清的告白，沒一個不欷歔歎息，說霍元甲是個千古少有的英雄，恨不得大家都跑到淮慶會館來，托庇宇下。第二日，聽得霍元甲在會館，召集本街各商店，會議籌商自衛之策，無家不是爭先恐後的，到淮慶會館來。

　　霍俊清推農勁蓀出來說話，農勁蓀即向眾商人說道：「諸君都知道，霍四爺不是信教的人，只因見豐鎮的教民，死的太多太慘，發於不忍之一念，自願拼著自己的性命，來保護這一千五百多個教民。惟是這種舉動，當然招義和團人的忌，難保他們不前來索討教民，在霍四爺和我等，早已準備，他們便全體到這裡來，我們也不怕。但他們來時，免不了有爭鬥的舉動，那時城門失火，殃及池魚，必與諸君不利。霍四爺的意見，想將曲店街的兩頭，用磚石砌成堡壘，斷塞往來道路。由霍四爺派撥請來的眾好漢把守，諸君中再願意共襄義舉的，我等自甚歡迎，不願意的聽諸君自便。」

　　當下到的二百多個商人，聽了農勁蓀的話，都大呼情願聽候霍四爺的差使。人多手眾，不須一刻工夫，曲店街兩頭的堡壘，已很堅固的砌築成功了。霍俊清和農勁蓀兩人，每人率領了二十個會武藝的好漢，並七、八十個商人，各執兵器，輪流防守兩處堡壘。劉震聲就在會館裡，照顧眾教民的飲食。

　　三五成群的義和團神兵，走近曲店街，見築了堡壘，有人把守了，不能通過，都立在堡外叫駡。堡內的人，有要拿彈子去打的，農勁蓀忙止住道：「我們的目的，只在保護教民，並不要與義和團為難。義和團的人，若不先動手來攻擊我們，我們絕不去傷害他，諸君留著彈子，準備他們大隊前來廝殺的時候應用，他們若是知趣的，不來這條街侵犯，諸君的彈子，不好留著去山裡打野雞嗎？何必要在這裡胡亂使掉呢？」

　　拿彈弓的人，果然住手不打了。在堡外叫駡的神兵，見裡面沒人睬理，只道是裡面的人害怕，都仗著會神拳的本領，發了狂似的，不知道畏懼。五六個人想爬上堡壘來，眾好漢又待動手，農勁蓀又連忙止住道：「這幾個小丑，算得了什麼，那裡用得著諸君動手，去打他們呢？且待他們爬上來了，兄弟自有計較。」

　　正說時，已爬上了兩個，農勁蓀赤手空拳的，並沒帶兵器，蹲立在堡下，等那兩人爬上來，即將雙手一伸，一手著了一個神兵的腳，拉下堡來，教旁邊的人，把神兵的頭巾衣服剝下，兩個神兵見裡面的人多，又一個個都和金剛一樣，畢竟有些怕死，苦口哀求饒命。這裡才把衣巾剝了，外面又有兩個，爬了上來。農勁蓀一手提了一個剝了衣的，舉起來向那爬上來的兩個拋去，碰個正著。四人同時滾下了堡壘，只聽得哎喲哎喲的叫喚。農勁蓀跟著跳上堡壘看，這群神兵，共只得六個人，二人被堡裡剝衣巾，二人爬上了堡，二人正在往上爬。上面的四人朝下一滾，連帶正在往上爬的兩個，也碰滾下去，所以都哎喲哎喲的叫喚。從地下爬起來，抬頭見農勁蓀巍然立在堡上，嚇得抱頭鼠竄。

　　不知六個神兵去後，往義和團如何報告，且俟第十八回再說。

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