近代俠義英雄傳第十七回解星科怒擒大盜　霍元甲義護教民

第十七回解星科怒擒大盜　霍元甲義護教民(1)

　　話說霍俊清見農勁蓀截住話頭，問曹州府畢竟把解星科誤認作什麼人，用得著是這麼大動人馬的來捉拿？遂笑答道：「你不要性急，這其中自有道理，且等我照著當時情形，從容說給你聽，曹州府大動人馬的緣故，就自然明白了。當下解星科見來的眾兵士，已有十多個擁進房來，將要向著自己動武了，心想這玩笑不能再開了，若等到他們真個動起手來，就難保不弄出大亂子。隨對進房的眾人揚手喊道：「諸位有什麼話，請快說出來。要我去那裡，便同去那裡，我特地到這裡來的，斷不會無緣無故的逃跑，諸位儘管放心，用不著動手動腳，若是不講理，想行蠻將我拿到那裡去，那時就休怪我魯莽。」

　　「進房的兵士當中，有一個像是排長的，出頭說道：「我們與你往日無怨，近日無仇，只因奉了上官差遣，來請你到府衙裡去走一遭，你既肯同去，我們又何必動手動腳。不過朝廷的王法如此，刑具是不能免了不上的，見了官之後，我們可以替你求情，把刑具松了。」那排長說時，向旁邊手拿鐵鍊的人，呶了呶嘴，那人即抖鐵鍊，向解星料頸上一套。解星科也不避讓，也不動手。只笑嘻嘻的說道：「這條鐵鍊，套上我的頸，是很容易，等一會要從我的頸上解下來，只怕有些麻煩呢！好，就走罷。」隨指著桌上的包袱道：「我這包袱裡面，盡是殺人的兇器，你們挑選一個老練的人，捧著在我前面走，好當官開驗。」那排長伸手提過來，覺得很沉重，以為真是殺人的兇器，親手提了。一窩蜂似的簇擁著解星科，出了客棧，街上看熱鬧的，真是人山人海，壅塞得道路不通。幸得那客棧靠近府衙，走不上半裡路就到了。

　　「那時曹州知府姓杜，是兩榜出身，為人又是精明，又是慈愛。立時升坐大堂，眾公差把解星科擁到堂下，要替他除去頸上煉條。解星科一把搶在手裡說道：『且慢，沒這麼容易。』正說時，杜知府己在上面喊提上來，解星科即大踏步走上堂去，左右衙役一聲堂威，齊喝跪下！解星科挺胸豎脊的大聲說道：『這裡不是我跪的地方，這時不是我行禮的時候，只管要我到這裡來，有什麼話問我，請大老爺快問。』虧得杜知府很精明，一見解星科的神氣，並不定要他下跪，即開口問道：『你姓什麼？叫什麼名字？』解星科哈哈笑道：『我的名字，尚且不知道，為什麼這麼興師動眾的，把我拿到這裡來呢？』杜知府被他一句話，堵住了嘴，氣得將驚堂木一拍喝道：『好大膽的強盜，到了本府這裡，還敢如此凶刁挺撞。你曹四老虎犯的案子，打算本府不知道嗎？你好好的招出來，免得吃苦。』

　　「解星科把臉揚過一邊，鼻孔裡哼了一聲說道：『要我招麼？好的，我就招給你聽罷。我乃曹州府朱田鎮人，姓解名奎元字星科，今年三十歲，現充安慶某營幫統，兼受了某提督軍門拳棒教師之聘，這回奉軍門差遣，來曹州採辦白蠟槍桿，攜有公文銀兩，在包袱裡面，正待來這裡投文，不知犯了什麼罪？是這麼大動人馬，將我鎖拿到這裡來？我多年不回家鄉，今日雖不能說衣錦榮歸，然在我等窮苦小民，離鄉背井的出外圖謀，能得到今日這般地位回來，總算可以稍慰父母親朋的期望，不知大老爺和我有何仇怨，要是這麼淩辱我？』

　　「解星科上堂的時候，那排長已將包袱呈上。杜知府一面聽解星科招供，一面打開包袱，看了公文，只急得臉上登時變了顏色。連忙跳下座位來，先向解星科作三個揖，口裡連說該死，又陪了多少不是，才親手除下那鐵鍊，請解星科到裡面坐了，把誤認的原因說了出來。原來曹州府近年出了一個大盜，姓曹行四，人都稱他為曹四老虎，手下有二三百黨徒，二三年來，殺人放火的案子，也不知犯過了多少。

　　「杜知府上任以來，可稱得起愛民如子，嫉惡如仇。曹四老虎卻偏偏要和他作對，每月總幹一兩件殺傷事主的盜案，手下的黨徒，更是姦淫燒搶，無所不用其極。杜知府恨入骨髓，誓必誅了這個大盜，懸了三千兩花紅的重賞。無奈那曹四老虎的本領極大，手下黨徒又多，消息又非常靈通，饒你懸著重賞，只是拿不著他。他手下的小強盜，倒拿來得不少，就在解星科到曹州的前幾日，將曹老虎的一個軍師拿來了，監禁在府衙裡。那軍師姓蔡，是曹四老虎的把兄弟，二人交情最深。將那蔡軍師一拿來，外面就有謠言，說曹四老虎和軍師，是共生死的把兄弟；這回蔡軍師被拿，曹四老虎絕不肯善罷罷休，必來曹州府劫牢反獄。

　　「這謠言一起，杜知府就十二分的戒備，特地調了二百名精壯兵勇，在府衙裡防守。曹四老虎的年貌，早已在那些小強盜口裡，盤詰得明白，身材相貌，竟和解星科差不多。解星科住的那家新客棧，是府衙裡一個班頭開的。那個班頭為著捉拿曹四老虎，受了多次的追比，兩腿都打見了骨，行走極不方便。這日正求了三日假，在家養傷，一見解星科進來，就覺得這麼高大身材的人很少；而且年貌與小強盜所供的相合，不由得不注意。後來又見解星科指著鼻端，自稱老夫，班頭誤聽作老虎。那班頭是個貌似精明，實際胡塗的人，更加聽瞭解星科指著包袱，說的那幾句話，以為是來劫牢反獄無疑的了。一面用點心穩住解星科，一面親自去府衙報告，所以鑄成這麼一個大錯。」

　　農勁蓀點頭笑道：「這也真是巧極了，但平心而論，不能怪那班頭胡塗。只怪解星科不應有意開這玩笑，像解星科那種言語舉動，便在平常落到做公的人眼裡，也惹人犯疑，休說在謠言蠭起，草木皆兵的時候，如何能免得了這場羞辱呢？只是後來還有什麼過節沒有，就那麼完了嗎？」

　　霍俊清道：「並沒別的過節，不過杜知府覺著太對不起解星科，用他自己坐的大轎，鳴鑼放炮的，親自送解星科回棧，並替解星科採辦了白蠟杆。解星科倒覺有些過意不去，他畢竟是曹州府人，曹州出了個這樣兇惡的強盜，他不能袖手旁觀，置之不問。他心裡又思量，這回若不是為曹四老虎，他絕不至受這般淩辱，也有些懷恨。杜知府替他採辦白蠟杆，他便趁這當兒，竭力偵查曹四老虎。果然不上半月工夫，曹四老虎竟被他拿著了。說起來好笑，曹四老虎不但身材的高矮大小，和解星科相像，連相貌都有些彷佛。我和他認識在十年前，他已是六十多歲的人了。他這兒子，小名叫魁官，是續弦的夫人生的，原配夫人並沒有生育，我和他來往的時候，這魁官還只十多歲，沒想到十年不見，已成了這麼大的一個漢子，並信服了這種邪魔野教，照解星科的行為看來，實不應有如此不務正道的兒子。」

　　農勁蓀點頭道：「看這解聯魁的裝束，與聽他的言語，什麼義和團，怕不就是白蓮教的餘孽嗎？」霍俊清道：「解聯魁說什麼韓大哥，在端王府裡等我，又說大阿哥從韓大哥學神拳，這些話，只怕是拿來哄我的大話，不見得端王肯信這些邪教。」農勁蓀搖頭道：「不然，端王有什麼知識，大阿哥更不成材。若沒有端王這一類人信服，解聯魁也不敢是這麼裝束，招搖過市了。」

　　霍俊清歎道：「信服這些邪魔野教，來扶清滅洋，眼見得要鬧的不可收拾。只恨我自己沒有力量，若有勢力，我先要將這般東西滅了。」農勁蓀停了一停說道：「四爺說話，得謹慎點兒。於今這般邪魔野教的氣焰方張，剛才解聯魁來邀你入夥，不曾邀得，倒受了你一頓教訓。說不定他們要老羞成怒，反轉來與你為難。」霍俊清不待農勁蓀說完，即作色答道：「我豈是怕他們與我為難的，國家將亡，必有妖孽，這般東西，都是些妖孽子，我怕他怎的？」農勁蓀笑道：「誰說你怕他，不過你現在做著生意，犯不著荒時廢事的，去爭這些無謂的閒氣。」霍俊清聽了這話，才不做聲了。

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