半夜飛頭記(62)_向愷然

六二

　　王石田餘怒未息，一個人板著臉，坐在書房生氣，好半晌才想起這事，就是這麼擱起不妥，這三個壞蛋一出去，說不定真會去縣衙裡喊冤，我原告變成被告，總覺有些理虧。我雖則居心無愧，不怕他們，但是總免不了淘氣。我且趕緊作一紙報呈，親去縣衙一趟。想罷，即拂紙提筆，動手寫起來。

　　才寫了兩行，只見梁錫誠匆匆走了進來。他們因是至戚，素來不用通報，所以直走進書房來。

　　王石田一見梁錫誠，心裡說不盡地慚愧，連忙起身拱手問道：「勞動你去尋找無懷，已找著了麼？」

　　梁錫誠搖頭道：「還沒找著，只是找無懷的事可緩，我剛才回家，聽得內人說你才走不久，並把你家昨夜的事，說給我聽了。內人的意思，說這事應呈報縣衙，請官相驗，方免後患，我也是這麼說。我早知道孫濟安、周青皮，都不是個安分的東西，平日無事生風，還要尋出事來，好圖些咀嚼；何況白玉蘭嫁你，是他們的媒人，又有那萬惡的奶媽，給他們送信，做見證人，還怕不鬧出亂子來嗎？出事的時候，你若呈報了，他們不過哀求你，給柏忠信幾文撫恤費，好大家分肥。你於今既隱瞞不報，他們抓著的題目，就很大了。

　　「我越想越覺可怕，所以來不及地跑到這裡來，恰好走到路上，迎面撞著孫濟安、周青皮和柏忠信三人，這三個東西我都認得，只不肯理會他們。他們平日在路上，遇見我，總得恭恭敬敬地立在旁邊，問候幾句，等我走過了才走，因我逢年過節，照例多少有些好處給他們。剛才他們看見我，神氣就不似平常了，我料知必是從你家鬧僵了，要去縣衙裡告發的，說不得要給他們一點兒顏色。便走攏去，劈頭向孫濟安問道：『你們去王家，事情說得怎樣了呢？』我是這麼問他，分明是有意冒詐他。如果他們還不曾知道，聽了我這話，摸不著頭腦，也就洩露不了什麼機密；若不出我所料，就沒有不疑心我已知道他們舉動的。

　　「果然孫濟安見問得這麼在行，便向我訴說你如何對他們兇惡，他們受了這場羞辱，非去縣衙裡圖出氣，絕不甘心。我只得止住他們道：『你們不要性急，王老爺是個這麼的脾氣，素來是仗著自己有錢有勢，不大瞧得起人的。薛知事又和他要好，天大的事，他都擔當得了，何況一個當婊子的小老婆，又和自己當差的通姦？就被人殺了，也算不了一回事，你們也代替他想想，他家出了這種事，心裡能不煩躁麼？就對你們說得欠些委婉，你們也應該原諒一點。大家都在這城裡老住，少不得時常要見面的，彼此留點兒人情最好。我說話來得直，你們就去縣裡告他，也弄他不翻，『謀財害命』四個字，無論如何，也加不到他身上去。

　　「莫說他家是無錫的巨富，人人知道，便是白玉蘭在無錫當班子，誰也知道她手邊沒幾文錢，況且已嫁給王老爺做姨太太，王老爺就要謀她的財，也用不著害她的命。薛大老爺若追根問底起來，你們拿一個婊子，假裝良家婦女，嫁給王老爺，過門後，又不安分，致鬧出人命姦情案來，只怕反要擔些不是。你們都是當光棍的人，怎麼忽然這麼不漂亮呢？勸你們不要把做一個好題目，我幫你們的忙，去王老爺跟前，方便一句話，絕虧不了你們。你們明天來我家討回信好麼？我一來是為王家息事，二來見你們不是王家的對手，才出來做這個和事人，你們的意思怎樣呢？』

　　「他們三個東西，本來只有孫濟安刁狡點兒，又能動筆作作呈詞，柏、週二人聽了我的話，都望著孫濟安。孫濟安躊躇了一會兒，望著笑道：『梁老爺不是緩兵之計，有意將我們穩住麼？』我聽了，心裡雖有吃驚，但是不肯露出神色來，故意打了一個哈哈道：『你在這裡做夢呢？莫說王老爺是城內有名的正紳，有錢有勢，不怕你們去告；就是我姓梁的家裡，出了這種亂子，也不放在心上。好，好！不必再談了，你們要告去告吧！』孫濟安也無非想撈幾個錢，自然巴不得有我出來，替他們調解。當下就連忙轉口說好，問我明天是上午是下午，在家裡等他們。我說上午有事，你們下午來吧！三人即高高興興地走了。我想這事，不報官存案，終是後患，這三個東西，花幾個錢，雖可買住一時，但無錫城裡城外的流氓痞棍，沒有一千，也有八百，如何能花錢買盡？且買了目前，買不了後日。分明不是謀殺，若這樣買來買去，倒顯得是謀殺了。我看你此時就親去縣衙裡呈報吧！」

　　王石田點頭道：「我正在這裡作呈詞，就只因為已經將淫婦埋了，這節不好著筆。」

　　梁錫誠道：「這節有甚要緊？你糊塗不明事體的聲名，早已是全國皆知，薛應瑞也是知道的。劉升又不曾死，你去自然要將他帶去，吩咐劉升照實供一遍，就聽薛應瑞去辦。像劉升這種當差的，也應該重辦他一下子。」

　　王石田道：「我想自己不去，用抱告去，行不行呢？」

　　梁錫誠道：「用抱告也行，薛應瑞始終免不了要來這裡勘驗一遭的。他來時最好有魚塘張親家在這裡，他兩人都是米成山的學生，平日過從很密，自然能想出一個妥善的辦法來。」

　　王石田道：「張親家嗎？我無論如何也不好意思去請他了。」

　　梁錫誠點頭道：「最傷他夫妻二人的心，就是你昨日的舉動太過了。但是此刻也不必提了，他本也沒有工夫來，我卻忘了。今日早張夫人才從我那裡回魚塘去，我內人和他說好了，靜宜的靈柩，在我家停放三日，做三日道場，才搬到魚塘，葬入他張家祖山裡。張親家要忙著葬他心愛的女兒，哪有工夫到你這裡來呢？」

　　王石田回想昨日以前的種種舉動，仿佛如吃了迷藥一般，心裡悔得痛如刀割，兩眼不住地下淚。梁錫誠連忙勸住道：「此時傷感也不中用，你還是從速作呈詞，看遣誰作抱告，趕快去吧！我家裡事情結成了團，不能在此久坐。」

　　王石田揩幹眼淚說道：「請再坐一會兒，我還有幾句話說。我想靜宜既已和懷兒成了禮，總算是我王家的人了，我一時糊塗，被那淫婦迷了，致鬧出種種傷天害理的事來。此時既經悔悟，豈可再把靜宜葬在張家祖山裡，我王家沒有祖山嗎？王家的媳婦，自應葬入王家祖山。無懷將來娶妻，生了兒子，頭一個就承繼給靜宜做奉祀的人。我這一支的人丁，本來不多，從此就多分一房，承繼靜宜的兒子，作為長房，以後生下的，也挨次分房，家產也劈分一半給長房。這雖是虛文故事，也略表我一點悔禍之心，慰靜宜的幽魂於地下，你以為我這話怎樣？」

　　說時，嗓音一硬，兩眼又紅了。

　　梁錫誠想到靜宜慘死，聽了這些話，自不免有些傷感，遂點頭說道：「這麼辦最好。今日是來不及了，我明日親去魚塘走一遭，想張親家沒有不依遵的。我去了，呈報的事，不可懈怠。」

　　王石田起身送出來，答應理會得。

　　王石田回房，將呈詞作好，揀了一個老成幹練的下人，親自教了一遍話；另選兩人，押解著劉升，一同到縣衙去了。

　　這位知事姓薛，名應瑞，直隸河間府人，年紀已有五十多歲。雖是兩榜出身的文人，吏才卻是很好，辦事精明幹練，居心更愷惻慈祥。這無錫又是他老師米成山桑梓之邦，他在無錫做了兩年知事，真是愛民如子，治得個無錫縣政簡刑清。莫說人命盜案，不曾發生過，便是尋常小竊案，也稀少得很。所以周發廷和史蔔存都不想把命案累他。

　　這日薛知事忽然接了王石田的呈詞，閱罷不覺大驚失色。那時在清朝，法律對於人命，並不輕視，大不似民國以來的法律，完全是一種具文。督軍省長不待說，有生殺予奪之權；就是一個縣知事，一個營長，有時都能隨意殺人，學前朝先斬後奏的樣，隨意把人殺過了，才呈報督軍省長，督軍省長也只當沒有這回事。若在前清時候，殺一個人好容易？哪怕這人分明是個大盜，或是犯了十惡大罪，都得三推五問，詳了又詳，駁了又駁，案卷堆成幾尺高，判定了罪名要處決，仍得奏明候旨。因為把人命看得重，所以這地方出了命案，無論這縣的知事，辦理得怎樣，總免不了要受朝廷的處分。

　　薛知事是個愛民的官，見了這呈詞，如何能不大驚失色呢？立時坐大堂，傳王石田的抱告，問了一遍出事的情形，又提劉升審訊，錄過了供詞，即掣了一支簽擲下來，命差役立拘那奶媽到案。

　　此時奶媽住在柏忠信那班子裡，柏忠信正別了孫、週二人回來，和奶媽談論途遇梁錫誠，答應向王石田說的話。兩人都很高興，以為明日下午去梁家必有好消息。奶媽說：「王石田是有名的蠟燭，手裡有的是錢，這事又極怕張揚，盡可大大地敲他一下。沒有一千八百，絕不要應允他休歇。」

　　柏忠信道：「就是一千八百，有孫、週二人在內，分到我名下，也沒有幾文。若再少就更犯不著了，我多的不打算，講銀子至少四百兩，講錢五百串，少了我是不答應的。」

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