半夜飛頭記(45)_向愷然

四五

　　原來是定了初九日辰時成禮的，因路途太遠，就改了用午時成禮。梁家去娶親的人由李貴率領著，也都是初八夜到張家歇宿，初九日天才黎明，靜宜小姐即穿了成親的彩服，披上了蓋頭，拜別了祖宗父母，由張夫人牽了她的手，送進喜轎。

　　那時無錫的娶嫁風俗，新娘上了喜轎，關上轎門，得由媒人用紅紙寫上「金花誥封」四個大字，貼在轎門上，將轎門封了，還要加上一把鎖，鎖匙放在媒人身上，到男家禮堂上媒人才拿出鎖匙來，當眾啟封開門。當時風俗既是如此，周發廷也就只得照著辦理。

　　張鳳笙因張夫人定要送親，家中沒人經理，自己便不送了。周發廷等過了轎，方與張鳳笙作別，騎馬趕上大眾，叮囑八名抬喜轎的轎夫，用心行走，不要搖盪狠了，新娘悶在裡面難過。轎夫都齊聲答應了，又吩咐了李貴幾句，當心照應的話，才催了催座下馬，想先到梁家，幫著辦理迎親的事。

　　此時雖是九月，氣候卻已很冷，仿佛冬天的樣子了。周發廷打得馬飛跑，跑到梁家，那麼冷的天，都累得滿頭是汗，進門向梁錫誠道了恭喜。這時的賀客，已來得不少了，見媒人到來，都只道喜轎快要來了，大家全知道張家的小姐美得和天人一般，人人都想瞻仰瞻仰。

　　梁錫誠向周發廷問道：「他們快到了麼？」

　　周發廷道：「只怕還得一會兒，我的馬快，他們步行差得遠了。」

　　梁錫誠點頭道：「八個人抬的轎子，又不像二人小轎好走，比平常步行，更得慢些。」

　　周發廷道：「鄉下的道路，不比城裡寬大平坦，八人大轎極不好走，我原打算主張先用小轎，接到離城不遠的地方，才改乘大轎進城的。只因習慣上，新娘不能換轎，而尊府和張府這種人家，又絕不能用四轎，所以我這主張，不便說出來，只得再四叮囑他們抬喜轎的人，當心行步。這種喜轎，和尋常的轎子不同，關上轎門，裡面就如黑漆一般，一個吐氣的窟窿也沒有。就是走得極平隱，坐在裡面的人，都有些難過；若是搖盪起來，無有不昏頭目眩的。張家小姐的身體，又不堅實，病雖給我治好了，身體孱弱是得等喜事過後，慢慢地調養，才得強壯的。我很有些著慮這兩個時辰的轎子，會把她坐得疲憊不堪。依我的愚見，等歇進了親，先得將新娘引到裡面一間靜室內，休息一會兒，弄些兒清爽的點心，給她吃了，方能成禮。」

　　梁錫誠連連應是道：「點心我已教內人，熬好一罐子燕窩粥在這裡了，新房後面的那小房間，原是準備給親家太太住的，那房間又清靜又幽雅，等歇新娘下轎，就先引到那房裡去休息。她們母女在一塊兒，也好說話。」

　　梁錫誠和周發廷談話，看看快到午時了，還不見喜轎到來，梁錫誠恐怕誤了進親時刻，急得不住地問周發廷，怎麼還不見到。周發廷也覺得無論如何走得從容，也應到了，只得向梁錫誠道：「且等我再迎上去，催他們快些兒走，總要不誤了進親時刻才好。」說著即走出來，跨上馬跑出城來。

　　走不到兩裡來路，只見前面一人，飛奔前來。周發廷在馬上仔細看去，認得是李貴，料知是有什麼事，先跑回來報告，即緊了緊轡頭。李貴也已看見了周發廷，即停了腳，立在路旁喘氣。周發廷遠遠地就高聲問道：「有什麼事嗎？」

　　邊問邊跑近了跟前。李貴慌忙說道：「不得了，喜轎掉在水裡了！」

　　周發廷一聽大驚，也來不及問緣故，加上兩鞭，那馬便飛也似的向前跑。

　　不知喜轎如何落水，靜宜小姐性命如何，且俟下回再寫。

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