半夜飛頭記(46)_向愷然

四六

　　▼第十七回　王石田棒打禮堂　張靜宜魂歸地府

　　話說周發廷聽了李貴的話，馬上加鞭，飛跑了半里多路，已見喜轎從前面來了，紅緞子繡花的轎衣，濕透得變成黑色了。抬喜轎的八個人身上，也都是濕淋淋地滴水，周發廷上前問道：「你們怎的這般不小心，在什麼地方，掉下水去的呢？」

　　轎夫齊聲答道：「實在不能怪我們不小心，前面那木橋的橋板碰巧壞了，我們走到中間，忽然坍塌了下去，這是誰也想不到的事！幸喜河水還淺，轎子一落水，我們便極力地舉起來，新娘雖受了些驚嚇，上親太太隔著轎子問了，說衣服只略沾濕了一點，不大要緊。因此李管家教我們仍舊好生抬著走，他向前回家報信。」

　　周發廷即下馬，走到張夫人轎子跟前，說了幾句抱歉不安的話，張夫人道：「此時在路上，簡直沒有辦法，唯有趕快進城，更換衣服。偏巧今日天氣很冷，小女的身體，怎能經得起這一下子？」

　　說時，兩個眼眶兒已紅了。

　　周發廷心裡也很覺難過，但是一時也想不出安全的辦法，只得仍上了馬，督催著轎夫快走。一行人已進了城，周發廷才打馬上前，先到了梁家。梁錫誠迎著問道：「這下可到了麼？」

　　周發廷道：「他們抬喜轎的不小心，在橋上跌了一跤，新娘不免略受些驚嚇，聽說衣服也浸濕了些兒。今日天氣冷，得快教人生一個火爐子，安放在預備給新娘休息的房間裡。」

　　周發廷雖是說得從容輕巧，梁錫誠聽得已是驚呆了，咬著牙跺腳恨道：「這些忘八蛋，怎的竟這般大意，這還了得？」

　　周發廷連忙止住說道：「事已至此，責備他們也無用了，喜得跌的地方，已離城不遠了，新娘受凍不久，一到就更換衣服，房中有火，是不妨事的。」

　　梁錫誠也只得忍住氣，教人趕緊生火爐。只聽得外面鞭炮已響，鼓樂齊鳴，照著無錫的陋習，喜轎進門，是要先停在門外，攔門設立香案，由儐相行過迎喜神的禮，好一大會兒，才下了轎杠，轎夫用手托著喜轎進門的。這時哪能再用這些繁文，耽延時刻，喜轎一到，周發廷即出來，幫著轎夫七手八腳的，把轎杠下了，大家用手托著轎子，一擁到了禮堂。

　　周發廷來不及取鑰匙開鎖，他的力大無窮，伸手將那鎖頭一扭，即扭落下來。梁家早安排了引新娘的兩個閨女，分左右立在轎門口。周發廷將轎門一開，順手從打執事的手裡，接過一把頂傘來，支開遮著喜轎，引新娘的兩個閨女，已夾扶著新娘出轎，攙往裡面走。

　　周發廷舉傘跟在後面，見進了甬道，才回身收了傘向梁錫誠道：「無妨，新娘上身的衣服，一點也沒浸濕，只下面濕了些兒，快把親家太太接進來吧。她老人家在外面等著，必是很放心不下的。」

　　梁錫誠即教梁太太，並請來作陪賓的幾個女眷，出來迎接張夫人。

　　此時張夫人的轎子，打杵停在外面好一會兒了，正心裡著急怎麼還不見有人出來迎接，剛待用手挑開轎簾，向外張望。猛聽得三聲炮響，接連鼓樂大吹大擂起來，隨覺著轎子走動，兩旁人聲哄鬧，知道已進了大門，直到裡面廳堂，才停下轎子。轎夫都閃開一邊，梁太太親自過來，揭開轎簾。

　　張夫人抬頭一看，心裡就吃了一驚，暗想這人好生面熟，不就是大前年六七月間，因進香到我家借宿的那個自稱姓劉的太太嗎？心裡一邊揣想，一邊走出轎來。周發廷是和梁太太、張夫人都見過面的，他今日是媒人資格，即走過來兩邊紹介。大家行過了見面禮，照無錫那時的風俗，本來上親過門，行過見面禮之後，應在禮堂內，分賓主略坐一會兒，用過茶點，方讓入內室，寬去大禮服，便衣坐談的。這時候張夫人心中，惦記著自己女兒不知跌成了個什麼樣子，急想見面。梁太太已看出那不安的神情來，因此並不讓座，即請入內室來。

　　新娘進房，已將浸濕了的衣服更換了，身上雖不曾跌傷，但是受了這麼大的驚嚇，又在黑漆般的轎內，悶了一兩個時辰，體質素弱的女孩兒，如何能經受得了？在轎內的時候，已經暈過去兩次，迷迷糊糊地被兩個攙扶新娘的姑娘，夾持著進了內室，胡亂將外面浸濕的衣換了，即斜靠在床上，頭眼昏眩，一顆心從落水起沖悸得不曾一刻安貼。耳裡聽得外面人聲嘈雜、鼓樂喧闐，又夾著不絕的鞭炮之聲，更是心裡又慌急又煩悶，不知要怎麼才好。

　　坐在房裡的幾個陪賓，都是些年輕閨女，哪裡知道體恤她此時的痛苦，仍是照著平常鬧新房的惡習，你一言我一語，尋著新娘身上的話，來說了開心。說到好笑的時候，大家都放聲大笑起來，沒有一個年老的人在旁邊。她們吵鬧的哪有個休歇呢？直把個靜宜小姐急的幾乎要哭出來了，緊閉著兩眼，任憑她們在房裡走來走去，連望都不敢望。

　　正在笑鬧得興高采烈的時候，忽然聲響寂然了。即聽得自己母親的聲音，靠近床前，輕輕地喚道：「兒呀！你身體沒有什麼難過麼？」

　　靜宜一聽母親進來，勉強睜開眼睛一看，心裡就不由得一陣悲酸。兩眼的淚，再也忍不住，和種豆子一般的，向外面迸出來了。梁太太立在床當上，靜宜卻不曾看見，舉眼見房中除自己母親外，沒有別人，即伸手握了張夫人的手，悲聲泣道：「娘啊！苦煞我了，我此刻胸窩裡痛得很，只怕又要吐血了，這怎麼好呢？娘啊！」

　　張夫人見了女兒這般神情，又聽了這般淒切的言語，心裡油煎也似的疼痛。心裡一著急，便想不出什麼主意來。

　　梁太太走過床前來，看靜宜的臉色，清減地顯出十分憔悴的樣子，聽得說只怕又要吐血，不待說心裡也是著急。只是梁太太為人甚是能幹，梁錫誠平日有什麼為難的事，都得和她商量，她想出解決的方法，每每要比梁錫誠想的，高出一籌。當時即向張夫人說道：「親家太太不用操心，現方周老先生在這裡，請他進來看看，保沒要緊。」

　　靜宜見還有人立在床後，做新娘的人，總不免有些害羞，立時掉過臉去，脫出手來，用手帕將面掩了。張夫人點頭道：「是了，我倒把他老先生忘了。」

　　梁太太即走到房門口，見有丫頭老媽子，立在門外伺候，遂打發一個丫頭，去請周發廷進來。

　　丫頭去不一會兒，梁錫誠已陪著周發廷進來。張夫人是見過周發廷的，自不用回避，周發廷進房，先對張夫人、梁太太都行過了禮，走近床前，看了看靜宜的臉色，才伸手理脈。息氣凝神地捏了好一會兒，抬頭向張夫人笑道：「請夫人放心，小姐全是為受了些驚嚇，又在轎子裡，悶久了些兒，沒大妨礙，只須一顆丸藥，就可平復了。只是我這丸藥，還在舍間不曾帶來，須得我親自去取。」

　　說時遂回顧梁錫誠道：「這房間雖是僻靜，但外面鑼鼓以及人多嘈雜之聲，仍然送得進來。小姐這時的症候，是萬不宜紛擾的，因為她心裡受了那麼大的驚嚇，自免不了有些沖悸。在極清靜的地方，尚難使這顆心安定，若再處這種紛擾的境地，於病症只有妨害。」

　　梁錫誠連忙說道：「我立刻教外面暫時將戲停了，戲一停，那嘈雜的聲音就自然小了。」

　　周發廷複安慰了張夫人兩句，即同梁錫誠退出來。梁錫誠吩咐停戲，周發廷便跨上馬，回到家中，取了丸藥，仍馳回梁家，給靜宜吞服下去。周發廷的藥，果然神妙，服下去不到一個時辰，靜宜心中沖悸的病，已好去十之七八了。頭目雖仍有些昏眩，但身體上沒有旁的痛苦，也就勉強掙扎起來，不覺得難過了。張夫人和梁家一干人，自然都把心放下了。

學達書庫(xuoda.com)