半夜飛頭記(38)_向愷然

三八

　　▼第十四回　周發廷魚塘獻計　陳懺因梁府化緣

　　話說周發廷見張鳳笙問他的方法，即摸著鬍鬚從容笑道：「老爺忘記了月下老人嗎？」

　　張鳳笙道：「月下老人怎樣？」

　　周發廷大笑道：「老爺真是聰明一世，糊塗一時。梁錫誠沒有兒子，久有意要挑繼無懷少爺作兒子，只因王家不肯，不能如願。今王家既將無懷驅逐，而無懷又住在梁家，此時若認無懷作兒子，王家能說出不肯的話來嗎？無懷在梁家，由梁家做主和小姐成親，有誰能說不妥呢？我並且能擔保梁家絕無異議。這是對於尊府小姐，病急治標的法子，除了這個，沒有第二條門道。若是能等待三五個月，大約王家也有翻然悔悟的時候，到那時便用不著是這麼辦了。」

　　張鳳笙喜笑道：「這法子果然很好，我一定照著老先生說的去辦。但是老先生剛才說，三五個月之後，王家有翻然悔悟的時候，這話何以見得呢？」

　　周發廷聽了張鳳笙問這話，登時顯出很自悔失言的樣子，連連搖手說道：「這不過是我猜度的話，並沒什麼憑據。我以為父子之間，雖則一時氣憤，忍不住把兒子驅逐。三五個月之後，也許有氣醒了，翻悔自己不情的時候。」

　　張鳳笙聽了點頭，也不再問，遂向周發廷道：「老先生的主見，確實不差，但是要梁家做主成親的話，我似乎不好對面去向梁家說。可否即煩老先生，幫幫忙，替我家做個媒人呢？」

　　周發廷本是一個熱心快腸的老者，絕不推辭地一口答應了。張鳳笙的心裡，這才舒展了許多，約了周發廷次日來回話。

　　周發廷這日回城，即便到梁錫誠家，周發廷和梁錫誠，彼此多年認識，不過不同道，沒有來往。梁錫誠聽得周發廷來拜，知道必有緣故，連忙出來迎著。讓進客廳，分賓主就坐，周發廷開口笑道：「我今日初次拜府，是特來向尊府討喜酒喝的。」

　　梁錫誠聽了，摸不著頭腦，光開兩眼，望著周發廷笑道：「老先生這話怎麼講，寒舍哪裡有喜酒？若真有喜酒，應該專程迎接老先生來喝，豈待老先生來討嗎？」

　　周發廷笑道：「喜酒就在這裡。」

　　隨將替靜宜小姐看病，以及王石田回書食言，張鳳笙神經錯亂，自己進策的話，從頭至尾地說了一遍。

　　梁錫誠拍掌笑道：「不是老先生提起，我夫婦竟沒想到這一著。我夫婦因老年無子，本久有意想要無懷做個半過房的兒子，在王家娶王家的媳婦，在我梁家娶我梁家的媳婦，或一家一夜，或一家半月地輪著住宿，將來承受兩家的產業。就是石田那個老糊塗蛋不肯，若論無懷自己，早就說了願意。不錯，此刻王家既將無懷驅逐不要了，難道還能禁止我收了做兒子嗎？既是我的兒子，自然可由我主婚，在我家成親。此計真妙，無懷這件親事，本是我的媒人，於今我既變成了主婚人，不便再做媒人的事，難得有老先生出來，替我圓了這媒。」

　　周發廷笑道：「這杯喜酒，合該有得我喝。本來是和我絕不相關的一樁事，我因王公子一病，我就認識了王公子；張小姐一病，我又認識了張小姐。像這般的佳人才子，真是天成佳偶，若是不湊巧，弄差了頭，豈不是一樁大可惜的事嗎？只要我的心思，能想得到，力量能做得到的，安有不極力玉成的道理。莫說你梁老爺和張老爺，還委老朽做這媒人；便是不委我，我也要來討這個媒人做呢！」

　　梁錫誠聽了，異常高興，正打算拿通書擇成親的日子，忽然想起一句話來問道：「老先生這幾日內，曾去王家沒有呢？」

　　周發廷道：「王石翁家嗎？」

　　梁錫誠點頭應是，周發廷道：「我自從替王公子診病以後，不曾去過。」

　　梁錫誠道：「老先生既不曾去過，石田回信食言的事，何以能知道這般詳細哩？」

　　周發廷吃了一嚇的樣子，望著梁錫誠半晌笑道：「梁老爺畢竟是個精細人，這事是像可疑的，不過要問我怎生知道這般詳細的道理，連我自己也說不出個所以然來，只算是偶然猜中的罷了。不然，我又不是神仙，張老爺剛接著信，還不曾給他太太、小姐知道，我如何便知道的和目睹一般呢！」

　　梁錫誠道：「是嗎，這不是離奇得很嗎？」

　　周發廷道：「胡亂猜度中了，算不了一回事，犯不著費心思去想它。看老爺還有什麼要商量的事沒有？」

　　梁錫誠道：「旁的事都容易，就只成親的日子，老先生看還是遲的好呢，還是早的好呢？」

　　周發廷想了一想道：「日子早，一切準備來得及麼？」

　　梁錫誠道：「我看用不著什麼準備，酒席是容易的，到華豐園就要就有；便是衣服，多叫幾班裁縫來，日夜加工地趕制，也不過兩三日，就趕得成功；以外如裝飾新房，以及表面上的種種佈置，都不費時間的，就只看張親家那邊，有什麼耽擱的事沒有？寒舍是不論怎麼早都使得。」

　　周發廷點頭道：「我看既是府上能早，張府更是沒有不能早的道理。」

　　梁錫誠立起身道：「請老先生坐坐，我且到裡面和敝內商量商量。」

　　周發廷也起身道：「請便！」

　　梁錫誠一邊向裡面走，一邊心想：無懷是一個純孝的孩兒，若直說在我家，由我主婚，替他成親，他必以為違背了他父親的話，逆了他父親的意思，斷然不肯依從。暫時須向他說明不得，且等一切應佈置的事，都佈置妥當了的時候，再向他說明。好在他的性格，不是一個固執不通的人，他見兩家都已佈置好了，生米已煮成了熟飯，他不好意思說不從，也可免去多少唇舌。

　　梁錫誠主意想定，到裡面房中，無懷正和梁太太坐著閒談。梁錫誠向梁太太暗地使了個眼色，遂走進隔壁一間小房裡。梁太太起身跟了進來，梁錫誠伸著脖子，望梁太太後面，不見無懷跟著，即低聲將周發廷來說的話，述了一遍道：「我想這事，暫時不宜使無懷知道，等到成親的前一兩日對他說，料想他不至撇扭。」

　　梁太太道：「據我想就說給他聽，也沒要緊。人家的小姐，聽說丈夫被驅逐，急得性命只在呼吸，無懷不是沒有天良的人，難道就忍心看著人家的小姐，為自己急死嗎？」

　　梁錫誠連連搖手道：「你想的是不錯，但是無懷的性格，你還不曾摸透。要他背著他父親，在這裡成親，若不到臨時逼著他，使他沒法推閃，他就肯答應嗎？這時候一說僵了，反不好辦。」

　　梁太太道：「暫時不說倒也使得，不過日期須看得近點兒，免得露了風聲，給他知道了，那時更不好說話。」

　　梁錫誠點頭道：「我也是這般想，你拿通書給我翻著看看，就把日期看定好，請周老頭子去張家說。」

　　梁太太笑道：「看你這個不曾主過婚事的人，連這點道理也不懂的，日期就能由男家一方面看定的嗎？」

　　梁錫誠也笑道：「我是本來不曾主過婚事，但不信你倒比我有經驗些。日期不能由男家看定，難道是由女家看定的嗎？這是哪裡來的道理，我才不曾聽人說過呢！」

學達書庫(xuoda.com)