半夜飛頭記(25)_向愷然

二五

　　梁錫誠忍不住笑道：「親家真善於寫生，這不是活畫出一個鴉片煙鬼的圖形來了麼？」

　　張鳳笙也笑道：「我這說的，不過就他表面上的情形而言，至於他那種頹唐的神氣，就有蘇張之舌，也形容不出。他見了我，舉手打一拱，都像有些立不住的樣子，向旁邊偏了兩步，靠著格門，才將身軀立住。即就近門一張椅子坐下說道：『老哥真是早，若在平日，我這時候還不曾睡足一半呢！昨日來城的呢，還是來了幾日呢？』我聽他那聲音，就像敲得破砂罐響，喑啞得幾乎聽不清晰，隨口答道：『今早從舍間動身來的，已拱候兩個時辰了。擾了親家的清夢，甚是不安。』他連忙搖手說道：『太客氣，太客氣！親家二字，尤不敢當。逆子不率教訓，屢在外面胡作非為，全不顧母服未除，有幹名教。我幾番飭責，他過後輒忘，不到幾日，故態複作，以致外面名聲狼藉，不堪聞問。

　　「我想他既如此膽大妄為，梗逆父命，此時在家，已是不孝，將來為國，更何能忠？與其日後誤國，貽君上之憂，為蒼生之害，污留青史，辱及門楣，不如趁這時，他名未成、業未就的時候，忍須臾之痛，將他驅逐。免得日後噬臍無及，故已將逆子驅逐三日了。逆子既經驅逐，令愛的婚姻，迫於事勢，不得不改悔，因此即于驅逐逆子的那一日，將庚書送到舍親梁錫誠兄處。因是他的媒人，據理應由他經手奉還尊府，好由尊府另擇高門。不過已耽誤了令愛三年青春，我於心實報不安，只這一點，須求老哥原諒。』

　　「我聽他說得這般鄭重，儼然無懷在外面幹了什麼無法無天的事一般，便問道：『無懷畢竟在外面，有什麼胡作非為的事，簡直不能赦宥呢？至於外面的聲名，在我所聞實不曾有不堪聞問的，便是實在有些疵議無懷的，也難免不是挾嫌或心存嫉妒的人所捏造。在父兄期望的心思過切，聽了那些飛短流長的話，自不免一時氣憤。只是無懷非不可作育之材，我今日之來，特為無懷求宥，你我世交，即丟開親戚不說，也是幾十年知心密友，這一次望看我的薄面，寬宥他已往的過失。以後如再有不正當的行為，即聽憑處置，我也不敢更來求情了。』他聽了隨即沉下臉，搖頭說道：『他所犯的過失，不是可寬宥的。知子莫若父，老哥哪知我心裡的痛苦。這麼炎熱的天氣，這麼遙遠的道路，老哥來也不容易。我二人又隔別二三年，不曾會面了，談談什麼開心的話吧。提起那孽畜，我心裡就如烈火煎燒，還望老哥寬宥我，不再提這話吧！』

　　「我當時就說道：『要我不再提也可以，不過無懷究竟有什麼不可寬宥的過犯，須請說給我聽，我便永不開口提這事了。不然，我總覺是挾嫌或嫉妒他的人，有意陷害他的。』他聽了憤然作色道：『父子之間，豈是旁人可以有意陷害的嗎？我平常對於丫鬟僕役，尚不輕信讒間之言，生平只此一個兒子，難道就是幾句不相干的話，能使我決然將他驅逐麼？便是極無情的人，也不會如此，老哥說我是這種人嗎？至於那孽畜的過犯，我不忍說，也無須乎說。總之外人愛我的兒子，絕不如我自己愛我的兒子之甚。父子天性，而忍至於驅逐，其過犯之萬不能寬宥，不言可知。』

　　「我見他說話，越說越護短，越說越執迷，只得一語叫破他說道：『申生之被出，何嘗不是父子天性，何嘗不以為萬不能寬宥……』我話不曾說完，他即盛氣相向地截住我的話頭說道：『罷了，罷了！我驅逐逆子，是寒舍私家之事，盡可不煩老哥操心。寒舍家門不幸，遭逢這種人倫之變，我幾日來，心中正如刀割。承老哥賜臨，不聞以一言相慰藉，乃欲為逆子下說詞，實非我意料所及，我不信如此便是故人相愛之意。』

　　「梁親家你說，我聽了這話，如何還能坐得住呢？實在有些忍受不下，只得即時起身告辭。他雖然假意挽留，我卻不曾回答，遂走到大廳上轎，好像他還跟著送到轎子跟前。我只知道催著轎夫快走，他如何送我的情形，我都沒看在眼裡。直到走出大門之後，因劈面來了幾頂轎子，我的轎子，讓在一邊，把我的身子歪了一下，我才覺得已出了王家的門。從轎簾子裡看那幾頂轎子，卻也是去王家的，心裡就很悔不曾留心看那轎子裡，坐的是幾個什麼人。只是心裡雖是這般後悔，卻不能趁上去打聽個明白。」

　　梁錫誠道：「那幾頂轎子，也是為這事去王家，剛從此處去的，都是王家的族人。但是據親家所說石田的情形看起來，他們去也是不中用。平日石田的性格，雖是很固執，但也不至固執到這一步。昨日我在尊府，便和親家都疑心到那小老婆身上，所以今日親家，一對石田提太子申生的話，他便立刻截住話頭，恐怕親家再往下說出什麼來。若不是抵著他的痛處，他何至便急得翻臉呢？所以古來的昏君，只要是寵倖了一個妃子，什麼賢臣的話都不聽了，並時時想將那些賢臣趕走，免得時常在跟前，嘮叨得討人厭。此時的王石田，就恰恰成了這麼一個昏君的模樣了，旁人的話，怎能說得進去呢？」

　　張鳳笙聽了，只是點頭，也不回答，愁眉不展地坐了一會兒。梁太太知道張鳳笙從王家來，不曾用過午飯，即遣人到華豐園，叫了一席酒菜，開到客廳上來。張鳳笙道：「如此炎熱的天氣，何必這麼費事？並且我此時腹中還飽悶得很，無論什麼東西也吃他不下，無懷在府中，我倒想見見他，可不可以叫他出來同吃呢？」

　　梁錫誠笑道：「我有何不可？論理親家來了，他早應出來請安。不過剛才他族人王傅紱等四人在這裡，也是要會他，我進去對他說，他如此這般地說了一遍，我就照樣回復了那王老頭兒，王老頭兒聽了歎道：『無懷能這麼存心，而畢竟以不率教訓四字，被逐于其父，人倫之變，真是不可以常理推測了。』」

　　張鳳笙點頭道：「兩人的話都不錯，不過我不比他們族人，並且已是從他家出來，一點兒沒要緊。若是非禮的舉動，我們當長輩的人，如何能教他晚輩做呢？我要看他，也沒旁的話說，因恐歸到寒舍，敝內問起無懷來，我若說不曾看見，她們女人家心腸仄，必更要著急幾分。」

　　梁錫誠連連應是，隨即起身道：「我去叫他出來。」

　　一會兒梁錫誠果帶著無懷出來了，向張鳳笙行了禮，仍是稱呼世伯，除問安之外，坐在旁邊一言不發。酒席擺好，陪著張鳳笙隨意用了些飯菜，張鳳笙也不好拿什麼話，和無懷說，反因無懷在旁，連梁錫誠都不便再議論王石田的長短了。張鳳笙這次進城，算是全沒得著一些兒要領，午飯後，仍坐著轎子回魚塘去了。

　　再說王石田送張鳳笙走後，回身向內室走，進房只見劉升立在房中，姨太太靠床緣站著，奶媽立在後房門口。劉升見王石田進房，連忙垂手立在一邊，姨太太笑道：「劉升出去吧，用不著你去打聽了。」

　　劉升應著是，幾步退出房外去了。

　　王石田道：「教他去哪裡，打聽什麼呢？」

　　姨太太且不回答，叫奶媽將煙燈開起，自己躺下來燒煙，問道：「你怎麼不在外面陪客，難道就發了煙癮麼？」

　　王石田也就上床躺下說道：「哪有這麼發得快的煙癮，客已去了，教我還在外面陪誰呢？只得仍跑進來陪你。陪你卻還有點實在趣味，外面那些惡俗男子，我真不願意接見他們，寧肯一生不和他們往來。我也沒事要求助他們，他們也不要來擾我。稍為知道自愛的人，聽了我當差的說我所吩咐的話，自然知道回避；不知自愛的，定要來纏擾不休，我就老實不客氣，簡直回他一個不見，看他們又有什麼法子奈何我，充其量不過恨我，不和我往來，我是巴不得他們有此存心。即再進一步，他們不過因恨我，在外面罵我擺架子，我又不想做官，不去候補，難道還怕壞了聲名，巴結不著差事嗎？」

　　姨太太上好了一口煙，遞給王石田吸，一面笑說道：「『人到無求品自高』，是一句確切不移的話，你於今真可算是萬物皆備於我，有什麼事要求助人家？就是皇帝老子親來跟你請安，你要回他一個不見，也只由得你呢！」

　　王石田呼出口中的鴉片煙，如雲霧一般地彌漫滿床，對面不見人，聽了姨太太的話，不覺高興笑道：「古人說『嘯傲煙霞』，不過是一句比譬的話，形容這人清高，我於今卻實在是不愧此『嘯傲煙霞』四字了。」

　　姨太太唗了一聲說道：「我問你，那姓張的，這麼早跑來做什麼，如何連飯都不吃，又跑去了呢？」

　　王石田道：「不要提了吧，說起來，又教我心裡不快活。他仗著幾十年的交情，居然要來預與我家裡的事，豈不是大笑話。我七十多歲的母親，尚且不能問我的事，他也不想想，跑來自討沒趣。他平時到我家來，我很和他說得來，甚至夜裡談到雞開口，我還不捨得回房安歇，就和他做一床睡下。今天我待他冷淡，他卻不能怨我。」

　　姨太太笑道：「你什麼事怕他怨呢？他的女兒，已是不能再給你做媳婦了，怕他怎的。我因為心裡惦記你，怕你和姓張的生氣，所以打算教劉升出來打聽。如果那姓張的說話不遜，就教劉升托故喊你進來，由那姓張的一個人，在客廳裡冷坐，倒看他又有什麼辦法。」

　　姨太太才說到這裡，只見劉升立在房門外，輕輕揭開簾子，向房裡張望。

　　王石田一眼看見了問道：「劉升，張望什麼？」

　　劉升隨即撩簾跨進房說道：「外面又有客來了，要見老爺。」

　　不知來的是誰，且俟下回再寫。

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