半夜飛頭記(24)_向愷然

二四

　　▼第九回　張鳳笙求情受惡氣　王石田迷色發狂言

　　話說梁錫誠聽了王傅紱的話，隨即答道：「我也正為這事，愁煩得了不得，難得老先生和三位先生駕臨，這事一定好辦了。至事情的實在情形，我所知道的，還不及老先生剛才說的那麼詳細。因無懷住在寒舍，他卻什麼話也不說，再也問不出究竟是因何被逐的原因來。前日石田著人將張家的庚書，送到寒舍，我昨日就去與張親家商量，約了張親家，今日來王家勸石田，此時不知已經到了沒有。老先生為王家族長，又是年高有德的長者，以大義去責石田，料想他不能再執拗。」

　　王傅紱道：「我們族人，只能盡我們族人的力量。敝族就在今年九月，續修第七次的族譜，族人正集議，要委無懷督修。一則因他是少年新進，二來他的派序最小。敝族舊例，修譜的事，是委年輕派小的人經手的，因年輕人精神完足些，心思細密些，對於祖宗的生卒年月及房頭葬地，錯誤少些。而派序小的人，于前輩的傳贊行狀，不敢輕易舞弄文墨，以逞他個人的愛憎，並且可借此鼓勵後進。敝族凡是曾經督修過譜的人，其學問道德，必是合族人都推許，毫無間言的。以後合族對於這人，無論大小的事，無不竭全力幫助的。這人就算是敝族中，第一個合族屬望的人了。

　　「二十年前，石田督修過一次，合族很望他出仕，奈他三十歲，就在家養親，不肯晉京應試。合族因他的學問道德都好，大家情願從家廟裡，提些公產，再捐集些兒，給他捐一個知縣，請他去做，好替祖宗增增光。無奈他也不肯，只索罷了。卻好，他兒子無懷很爭氣，發達得比他父親還早。我們時常議論，怎麼山川靈秀之氣，獨鐘在他五房一家，我們長、二、三、四房，近六十年來，連一個在二十歲以前入學的人都沒有。像無懷這麼好的子弟，我們遠房族人，尚且要竭力維護他。石田和他是父子，竟輕易將他驅逐，我們族人，自免不了要來，問他一個所以驅逐的道理。無懷既在府上，可否要他出來見見呢？」

　　梁錫誠點頭道：「且請諸位坐坐，我去教他出來。」

　　梁錫誠遂起身到裡面，無懷正和梁太太坐在房裡閒談。梁錫誠對無懷述了王傅紱等四人的來意，說道：「他們想你出去談談，你就隨我出去會他們一面，順便道謝一聲吧。」

　　無懷躊躇道：「他們為我的事，從鄉下跑進城來，論人情我本應去向他們道謝一聲。不過我此刻去見他們，好像含著有請托他們，去向父親論理的意思在內，這一層已似乎不大妥當。並且我見了他們，也不好說話；便是他們，也用不著定要見我，你老人家以為何如呢？」

　　梁錫誠道：「這話卻也不錯，只是我已在他們跟前，答應叫你出去，於今將怎生回復他們呢？」

　　梁太太道：「有什麼不好回復，只說無懷身體不大舒服，剛服過藥睡了。」

　　無懷道：「我看不必定這麼回復，他們都是年老的長輩，像這麼炎熱的天氣，多遠地到這裡來，我一個年輕輕的人，便是真病了，也應得掙扎起來相陪才是。好在他們都是極懂大義的人，舅舅不妨將我的意思直說，他們必不會見怪。」

　　梁錫誠點頭道：「很好，若推說有病，這話我也覺得說不過去。」

　　梁錫誠遂回到花廳來，向王傅紱將無懷的意思說了，並向三人道歉。王傅紱道：「無懷能如此存心，而竟以不率教訓的罪名被逐，于其父人倫之變，真是不可以常情推測了。好，我們就去吧！但看那位石田先生，怎生發付我們。」說著起身，向梁錫誠拱手道擾。梁錫誠也不挽留，徑送到大廳，望著他們上了轎，才回身轉來，和梁太太正在談論王傅紱的話。

　　不到一刻工夫，只見胡成進來報道：「魚塘張老爺來了，已到大廳下轎。」

　　梁錫誠詫異道：「怎麼來得這般快？必是先到這裡，再去王家。」

　　遂急忙來到外面迎接。只見張鳳笙藍紗袍、青紗褂，拱立在花廳門口，梁錫誠緊走幾步，躬身讓到客廳裡坐下。

　　梁錫誠看張鳳笙的臉色，很帶著幾分愁煩的樣子，勉強寒暄了幾句，即說道：「我剛從王府來，這事很有些棘手，我看王親家，簡直變了一個人，哪裡是三年前的王石田呢？」說時搖頭歎息不已。

　　梁錫誠請張鳳笙寬了衣服，自己也將馬褂脫了說道：「親家到王家，是如何的情形呢？怎麼午飯都沒在王家用，就出來了哩。」

　　張鳳笙歎道：「多坐一會兒，我都覺得難過，如何能在他家吃午飯？我今天在寒舍動身，走了十多里路，天光才亮，因此到王家，他家的下人們才起來，王親家不待說尚在睡鄉。可笑他家的下人，由我一個人在客廳裡坐著，他主人睡著，竟不敢進去通報。我等了好一會兒，不見動靜，只得叫他家的下人來問。有個名叫劉升的，向我說道：『敝上吩咐了，他睡著的時候，無論何人來了，不許通報，因此只得請你老人家多坐一坐。我已囑咐了奶媽，只等敝上醒來，即行通報。』我當時聽了劉升的話，不由得心裡有些冒火，暗想石田並不曾做過官，從哪裡染來的這種官僚惡習。」

　　梁錫誠也憤然說道：「便是做過大官，這種惡習也只能擇人而施呢。豈有對於幾十年的老朋友，又是新結的親戚，也擺出這種惡俗架子來的嗎？」

　　張鳳笙點點頭道：「我平生不曾干謁過人，衙參稟安稟見的事，不但不曾行過，並不曾見過。劉升是這麼一說，依我的性子，恨不得立刻上轎就走。因退步一想，我又不曾和王親家約會，他怎知我今日到他家來呢？這只怪他家當下人的不知輕重，將我也作平常當清客們的看待。王親家睡了，做夢也想不到，有我坐在客廳裡等候，我若便負氣走了，倒顯得我氣度太小。並且無懷的事，非得我和他面談，更沒挽回的希望，這一負氣不更壞了事嗎？心裡有這麼一轉念，氣便平了許多，只好叫劉升再進去看看。又不知等過了多久，好容易才等得他起來了，劉升即出來報給我聽。我以為只要起來了，聽得我在客廳裡，等了這麼久，必然來不及梳洗的，出來陪我。

　　「誰知劉升報過之後，又足足等了半個時辰，才聽得緩緩地靸著鞋子走來的聲音，旋走旋高聲咳嗽、吐痰。進了客廳，我一見他那容顏，不覺嚇了一跳，若是在道路中遇著，斷不認識他便是王石田。下身穿了一條拷綢褲子，腳上連襪子都沒穿，靸著一雙沒後跟的鞋子。上身披了一件雪青紡綢的短衫，衣領上、衣襟上的兩個紐子，都散著不曾紐好，衣襟便翻轉過來，掉在胸前；兩個袖頭上，也不知糊了多少黃不黃、黑不黑的漬印。最怕人的，就是他那張臉，從前他雖不算漂亮，卻也是一個很有儀錶的學者。此刻的臉色，不知怎麼會變得灰不灰、黑不黑的晦氣樣子，連一雙眼睛，也成了暗淡無光的死色。一嘴很好看的鬍子，不知從何時剃得一根沒有了；一腦半白的頭髮，大約至少也有一個月，不曾梳洗，那不到一個大拇指粗的辮子，結亂地拖在背上，彎彎曲曲的，和一條大蜈蚣一般。」

學達書庫(xuoda.com)