半夜飛頭記(14)_向愷然

一四

　　▼第六回　置小星垂老入情魔　借父命冶容調公子

　　話說梁錫誠見余太君問，怎麼知道作合的人靠不住，含笑答道：「那個孫濟安，雖是呂祖殿教蒙童館的先生，但是他教的學生很少。平日專靠替打官司的人，做稟帖，走衙門裡的小路道。在那些三班六房跟前，遞晚生帖子，見面稱大伯大叔，全仗是這麼弄碗飯吃。至於這個周青皮，越發是個壞胚了。無錫城中所有的上、中、下三等班子，以及私娼、大煙館，無有不認識他的。他專一替人作牽頭，從中得些小利益。他本是一個在班子裡當龜奴出身的，你老人家說，是這麼的兩個人作合，靠得住靠不住呢？」

　　余太君道：「既是這麼的兩個壞蛋，不怕他設局騙人嗎？」

　　梁錫誠道：「設局騙人的事，他們也不知做過了多少，只是這回，我料他們還沒這麼大的膽量。」

　　余太君道：「他們既不敢設局騙人，又有什麼靠不住呢？」

　　梁錫誠笑道：「他們這種壞蛋，哪有好女子給他作合，我是這麼一想，便很覺得他們作合的靠不住。」

　　余太君道：「石田難道不知道，這兩個人的履歷麼？」

　　梁錫誠道：「知道是沒有不知道的，他是讀書人，常說『以誠待人，豚魚可格』，人家絕不忍欺騙他。」

　　余太君道：「舅爺曾將這話，對石田說過嗎？」

　　梁錫誠點頭道：「我將他叫到外面，說了一會兒，他倒說得好笑。他說納妾和買字畫古董一樣，只要自己有眼力，與掮客沒有關係。世間哪有正人君子，肯替人效這些奔走的？你老人家聽，他是這麼回答我，我還有什麼話，可以說得進去。」

　　梁太太望著余太君笑道：「我家姑老爺的脾氣，你老人家還不知道嗎？他說怎麼好，就怎麼好，無論是誰，也駁不回的。幾十年來，都是如此，事情快要成功了，一句話可以說得轉來的嗎？」

　　梁錫誠道：「我也不過揣度之詞，作合的女子是誰，我尚不知道，也無怪他不聽。但願我這靠不住的話，說得不靈，是大家的好處。」

　　於今且將這邊議論放下，再說王石田陪著孫濟安、周青皮，在書房裡談話的情形。

　　卻說王石田正陪著梁錫誠，在書房裡談納妾的話，梁錫誠聽得是孫、週二人作合，便想攔阻。話還不曾說出，恰好孫、週二人來了，梁錫誠不好當著面說，只好將王石田叫到外面，說孫、週二人，如何沒有品行，如何靠不住。

　　王石田怎麼肯聽呢？隨口拿著買古董字畫，全憑眼力，不關掮客的話，回得梁錫誠啞口無言，梁錫誠慪氣跑到余太君房裡去了。

　　王石田回書房，孫濟安立起身來笑道：「晚生平生曾數次與人作合，從來沒有像此番替老爺作合，這般順手、這般如意的。這完全是老爺的福氣，晚生們伴福沾恩。」

　　王石田微笑讓座問道：「這話怎麼說呢？」

　　孫濟安道：「晚生大膽在老爺跟前直說，老爺不是尋常人，明見萬里，是一字也不能欺假的。昨日在呂祖殿會面之後，晚生和周兄同至柏家，柏小姐當面不曾說什麼，由她的堂兄出來，向晚生們說道：『舍妹見過王老爺之後，說王老爺的年紀，雖然比她自己，大過一倍。但畢竟是有福澤的人，頤養得好，實在看不出五十多歲的人來。照兩眼的神光，並舉步的沉重看起來，將來的壽數，必然很高，恐怕她自己將來還趕不上呢？』她既說這話，心裡已十分願意是不待說了。她自己的賠奩、衣服首飾以及房中的器具，都有些兒，十年以內，王老爺便不給她添置，她也夠用的了。身價一文錢不要，只有她的一個奶媽，現在已有四十多歲了，她小時候，是這個奶媽養大的，於今這奶媽的丈夫也死了，兒子也死了，只剩了一個孤人。她受了這奶媽撫養之恩，不能隨意撇掉，也不能給她些錢，由她自去生活，是要帶在身邊走的。這奶媽卻不會白吃人的飯，針黹是一等，就是做家，料理一切，也很是精明，很有計算。王老爺若能依她帶著奶媽來，什麼事都可遵王老爺的命；若是不行，就看王老爺，有什麼好方法，可以將這奶媽安插。柏家的話，就是如此，晚生一句沒添，一句沒減，只看老爺如何吩咐。」

　　王石田點頭笑道：「如此正足見這女子的天性很厚，知道受了奶媽的撫養，不肯隨意撇掉。莫說這奶媽，還能操作；便是坐著不動，我家也不多了她這一個人。在她自不能不先事申明，而在我聽了，實在不算一回事。」

　　孫濟安望著周青皮笑道：「何如呢？我說王老爺，是何等聖賢心腸，這事哪有不容許的。」

　　周青皮也點頭讚歎道：「像王老爺這樣盛德君子，實在少有，既是老爺答應了，事情是再順手沒有的了。就請老爺定一個日子，使她也好料理一切。」

　　王石田順手拿了一本曆書，翻開看了一看，道：「就是後日三月初三最好，我這裡房間現成的，只須打掃打掃。她有什麼衣服木器，明日可著人送來，後日我派轎子去接她便了。我親友都不通知，就是這麼接到家來，一桌酒席都不辦。便是你們兩位，也是每位折一桌酒席錢，隨兩位自己什麼時候高興吃，便什麼時候吃。我家裡沒人照料，延客很覺麻煩。」

　　孫濟安笑道：「晚生早料到老爺是個圖爽利的人，必不會張揚宴客，老爺賞晚生們的酒席好極了。不瞞老爺說，老爺花錢辦一桌酒席，晚生們不過一時的口腹受用，吃一頓，只能算一頓。老爺賞幾個錢，又省事，而晚生所受是實，至少也夠一家人半月的食用。老爺這般善體貼人情，可惜晚生無福，不能時常伺候老爺。」

　　王石田被孫濟安一陣恭維，心裡異常舒服，慨然許了二人，每人六十兩銀子的媒費，十兩銀子的酒席費。

　　次日，柏家送衣箱木器來，共有二十多抬，八口極大的衣箱，一房螺鈿紫檀木器。王家雖是世家，卻沒有這般精美的木器。

　　王石田共花不了二百兩銀子，得了一個如花似玉的美人，還饒了這麼多陪襯，心中如何能不得意。

　　初三日上午，王石田派了一乘大轎、一乘小轎，將新姨太太接到家來，拜見了余太君。家中丫鬟僕役，自然依體參見新姨太。無懷此時的病體，已完全恢復了，免不得也要出來見見，叫聲「姨娘」，拜了下去。新姨太也連忙跪倒回拜，無懷是圖他父親歡喜，所以先拜下去。新姨太回禮之後，從新嬌滴滴地喚了一聲「少爺」，從新展拜下去。無懷回拜時，一眼看見新姨太的面目，不覺吃了一驚，退到書房，暗自尋思道：「她這面孔，實在像在哪裡見過，只苦於一時想不起來。」

　　因近來吐血過多，腦力還不曾完全養足，想了一會兒，便覺頭目有些發昏，就擱下不想了。

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