半夜飛頭記(10)_向愷然

一〇

　　老太太在無懷頭臉上用手撫摩道：「我可憐的好孩子，不要委屈，你老子發癲似的，胡亂抓了你這麼打，真是可恨！你身上打傷了哪塊兒沒有呢？」

　　無懷早將眼淚拭幹了，陪笑說道：「你老人家不用操心，沒殺傷哪塊。」

　　隨拿椅子，給老太太坐，王石田便退了出去。

　　老太太拉著無懷，在旁邊坐下問道：「好孩子，你說給我聽，你怎麼會和米家裡的小姐認識，如何約了在觀音廟會面的？說給我聽了，我替你做主。」

　　無懷知道橫豎隱瞞不了，便老著臉將和珊珊如何見面起，至今在觀音廟如何會面止，一五一十，說了個詳盡。老太太笑道：「原來不真是米家的小姐，我聽得你老子說，正有些疑心，我家與米家，平日沒多往來，他家的小姐，怎麼輕易與外面男子見面？並且觀音廟是什麼地方，一個未出閨門的小姐，就好一個人，坐著轎子，帶著丫頭僕役，到那裡與男子約會的嗎？怪道是有這些緣由，這女子也就太可憐了。呵，不錯，前年我帶你去觀音廟求婚姻簽，出來招呼我的那個尼姑，必定就是她的母親了。我當時看了那尼姑的舉動，聽了她的言語，很像是才出家不久的。既是米老頭子，認作孫女，他的父親，又是個拔貢，也不辱沒了我家。不過張家的姑娘，已經定下來了，凡是有個大小，就有個先後，等到張家姑娘過門之後，不愁你老子不肯。你不要放在心裡著急，急出毛病來了不好。你只發奮讀書，若是點了頭名狀元（狀元有不頭名者耶？確是老太太聲口），你老子心裡一高興，什麼話都好說了。

　　「自從你母親去世後，家中的事，不論內外大小，都是你老子操心。我是老了，不能問事，你老子也畢竟是個讀書人，沒經理過家事，心裡也就煩得很。過了你母親周年之後，我就教你老子，討個人進來，有了一個幫手，免得柴米油鹽的小事，也要自己經心。你老子說你母親才死了，肉還沒有冷，便討人進來，心裡總覺有些不忍；並且討人也不容易，極難得有相當的。你老子又說你的年紀，已有這麼大了，又是差不多已經成名的人，若是討來一個不相干的女子，要你喊娘，你不敢不喊，要喊不願，家庭間一不能融合，在我們這種人家，是要給外人笑話的。再過兩年，若有相當的人物，納一個進來做妾，便是花幾個錢，倒沒要緊。前回你母親二周的忌日，我因見你老子太勞心得可憐，又把這話向他說，你舅父舅母，也都勸他早一日弄人進來，得早寬閑一日，你老子才答應了。即托你舅父，大家留心，但是仍只肯納妾，不肯續弦。」

　　無懷道：「他老人家實在不必如此存心，無論什麼女子，只要是他老人家續娶來的，名分所在，我哪有不願喊娘的道理？」

　　老太太點頭道：「我也知道，你不是這麼不懂事的孩子，不過你老子既決意要納妾，就由他納妾也好。」

　　無懷道：「照理這話不應該我說，我的意思，與其納妾，仍不如續弦的好。你老人家和舅父舅母，都是因父親家務操勞，想父親得個幫手，妾的名位既低，不是才德兼全的，就頗難治家整秩。並且肯跟人做妾的，有身份，有根底的，殊不易得。萬一稍有不慎，我是時常受你老人家和父親教訓的人，無論怎麼，是不敢使父親著急的。但怕上下僕役，丫頭老媽子之類，不能仰體父親的心，背地裡或有些閑言雜語，不問則綱紀廢弛；追究又近于賈怨。家庭若是這樣的不能融合，就不但外人笑話可怕，家道也難望興隆了。」

　　老太太不住地點頭道：「你這話說得很對，我再對你老子說，教他仔細想想吧！」

　　當下無懷攙老太太回房，覺頭腦昏痛得很勉強，陪老太太，用了晚膳，即回書房睡倒。肩背痛得不能貼席，伏著睡了一夜。次早更周身痛得厲害，想極力掙扎起來，到老太太房裡請安，掙了幾下，怎奈頭目昏眩得支持不住。

　　墨耕到床前幫扶，才一坐起，陡覺喉間有些作癢，咯了幾聲，咯出一口濃痰。到口覺有腥氣，吐到地一看，哪裡是痰呢？竟是一大口凝血。心裡吃了一驚，接連氣往上湧，壓抑不下，脖子一伸，口一張，一股鮮血，噴水一般地冒出來，射到四五尺以外。一連嗆了幾口，只嚇得墨耕雙手扶著無懷的頭，渾身抖個不了。無懷嗆完了幾口血，身不由己地往席上便撲，說話都提氣不上，對墨耕用手做了做手勢，又向自己口裡指指。墨耕會意，知道是要水漱口，即提腳要走。無懷又指指外面，將手搖了兩搖，墨耕點頭道：「小的理會得，不說便了。」

　　墨耕走出一想，老爺好毒的心，把少爺打成這個樣子。少爺也真是好孝順的兒子，被打到這個樣子，還怕老爺、老太太知道了著急，不教我說。但是傷得這麼重，不趕急請醫生來診，不怕就是這麼送了我少爺的性命嗎？老爺到那時候反悔起來，必然要歸罪於我，說我不該隱瞞不報。老太太是可憐的人，她老人家聽了這個信，必是嚇得心裡又慌又痛，一到書房，看了少爺這種情形，說不定會急得昏死過去。這信實萬不可給她老人家知道的，我只送個信給老爺，看他把自己兒子，打得這樣，他見了也心痛不心痛，後悔不後悔？

　　墨耕想了一個停當，便急急跑到王石田房裡來，在門口就聽得王石田在裡面和兩個客說話。墨耕也不顧是誰，伸手撩開門簾進去。

　　不知墨耕如何報信，且俟下回再寫。

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