半夜飛頭記(9)_向愷然

九

　　無懷點了點頭，跟著如意向廟裡走。才到正殿，就見珊珊立在經堂裡。雖是淡妝素服，而一種幽嫺靜淑的氣概，正如霜中的菊、雪裡的梅，比二年前在班子裡見著的時候，覺得那時只是可愛，此時更是可敬了。珊珊見了無懷，卻不似在班子時，走過來就握無懷的手，說也有，笑也有了；只略露出些笑容，低聲問了句好，即讓無懷到一間很精雅的雲房內，一張紫檀禪榻上坐下，自己也就不和先時一樣，挨身坐下了，另坐在一張椅上相陪。

　　珊珊說道：「我母親這兩日，發了肝氣痛的老病，我因此這兩日都到這裡來。幸喜此時好了些，大約明後日，就可平復了。平日我母親，是不許我常到這裡來的。」

　　無懷道：「我常走這門口經過，怪道至今日才遇著你。前年你搬進米府的那日，我去班子裡，撲了一個空，後來母親一去世，你如何進米府的情形，我至今還不知道。」

　　珊珊遂將那時米成山到班子裡來打聽，及彼此對談的話，略略述了一遍。

　　無懷歎道：「這真難得，若不是他老人家，這麼格外成全，你看這兩三年，在班子裡，如何過度。這真是你福慧雙修，方得有此際遇。」

　　珊珊搖頭歎道：「受恩很容易報恩難，我在他家，雖上下人等都沒將我作外人看待，然我心裡總時覺不安得很，思量將來沒有報答的時候，倒不如在班子裡，心裡還安逸些，起居飲食，也都隨便些。我說這話，你必怪我不懂人情，米家對我如此恩情，我還說這種話，不是太不懂人情世故嗎？其實寄人籬下，無端享受人家的供養，心裡總是難過的。」

　　無懷只得極力安慰一番，珊珊又將米成山答應等無懷三年制滿了，自己出面，設法成全婚事的話，向無懷說了。無懷自是歡喜，因是佛門清淨之地，不便多坐，隨即別了出來。珊珊送至正殿，望著無懷出了廟門，才回身進去。

　　無懷歸到家中，方進自己的書房，更換衣服，只見墨耕走到跟前，神色慌張的樣子，低聲說道：「老爺剛才回來，不知在老太太跟前，談了些什麼話，怒氣衝衝的。小的找著芍藥打聽，芍藥說是為少爺在外面不規矩，老爺多久就聽有風聲。今日老爺又親目看見少爺和人家的小姐，在觀音廟，演庵堂相會的故事，因此在老太太跟前，說得氣憤不過。此刻老爺還是板著臉，坐在房裡，不住地問少爺回了沒有。小的看少爺，須趕緊到老太太那裡去求情，老爺今日的氣，實在不小。」

　　無懷一聽這話，一顆心幾乎跳到口裡來了，遍身都軟洋洋的，恨不得有地縫，可以鑽下去藏身。

　　正在如巨雷轟頂的時候，進來一人，無懷回頭一看，不由得膽都破了。來的正是他父親王石田，那一副面孔，沉下來和青鐵一般，嚇得墨耕低下頭，想向後門溜到老太太跟前送信。

　　王石田已看見了，把腳一頓，一聲喝道：「跑哪兒去？」

　　接著用手指著無懷道：「你這畜生，鬼鬼祟祟，連跟前的小子，都是鬼頭鬼腦的。唗！我問你，你的書是怎麼讀的，是些什麼書？哪一部書曾教你母死不守制，到外面去勾引人家的女子？」

　　無懷嚇得連忙跪下來，伏地發抖。

　　王石田一迭連聲地喝道：「說，說，說呀！」

　　無懷哪裡敢開口呢？王石田越發怒不可遏，順手拖了一根支窗戶的棍，對準無懷背上，一邊打下，一邊罵道：「打死你這不孝的孽畜，免得留在世上，現我王家的眼。我王家世代書香，如何容得你這種孽障！」

　　一連打了幾下，墨耕也跪下來，叩頭哀求道：「望老爺息怒，少爺身體不好……」

　　話不曾說完，王石田已提起腳，向墨耕一踢，罵道：「許你這小鬼頭多口嗎？還不給我快滾出去。」

　　墨耕巴不得有這一句話，趁著一腳踢來，就勢一滾，爬起來，往外就跑。耳裡聽得王石田喊站住，只作沒聽見，沒命地跑進內院，急急地尋找芍藥，偏再也找不著，又不敢直進老太太的房。因王石田治家嚴肅，內外分得極清，雖丫鬟小子，沒有使命差遣，不許擅自出入。

　　此時墨耕找不著芍藥，只急得搔耳扒腮，在院中亂轉。偶然一眼看見一個老媽子，提著一壺水，打甬道裡走過。便跑上前拖住，匆匆忙忙地說道：「還不快去老太太跟前送信，少爺被老爺打得要死了，此刻還在那裡打呢，快去，快去！」

　　大凡人家的老媽子，十九總是耳不聰、目不明的，耳目一不聰明，性情也就因之疲緩了。墨耕說話，又太急促，老媽子光起兩眼，望著墨耕。墨耕急得兩眼和銅鈴一般，四處張望，這一下被他望見芍藥了，正端著一隻碗，從廚房裡走來。墨耕忙松了老媽子，把剛才的話，對芍藥又說了一遍。芍藥即將手中端的一碗沒撏毛的燕窩，交給老媽子，轉身跑向老太太跟前送信去了。不一會兒攙扶著老太太出來，老太太高一腳、低一腳地走到書房門口，見房門關著，聽得王石田的聲音，還在裡面怒駡。

　　老太太氣得發抖，舉起拐杖，在門上敲了幾下，呼著王石田的名字，用那顫巍巍的聲音喊道：「你癲了嗎？我孫子有什麼不好，要你這樣關著門兒打。」

　　口裡是這麼喊，手裡的拐杖，仍不住地在門上亂敲。

　　王石田聽得自己的母親來了，連忙放下手中的棍，開門迎接進來。老太太見無懷跪在地下哭，頭臉都打腫了，禁不住心痛，也流下淚來。正要彎腰去扯，王石田向無懷喝道：「還不給我站起來嗎？」

　　無懷被打得太重了些，掙了幾下，才掙扎起來。

　　老太太指著王石田恨道：「人家都說虎毒不食兒，你這個沒天良的東西，竟忍心把兒子打得這樣，我看你比老虎還要毒。莫說我這孫子，沒什麼不爭氣的地方，十六七歲，就弄得和你一般的前程，什麼事賽不過你，用得著你是這麼責罰他？」

　　王石田只得聽一句，應一句是。

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