半夜飛頭記(7)_向愷然

七

　　珊珊道：「你說還有誰？就是那位米老先生，他老人家一進門，即奪下假母的藤條道：『我料道你這東西回來，是要在她身上出氣的，因此我不待席終，催著轎夫飛跑。若再遲來一步，這小孩子便糟蹋在你這東西手裡了。』他老人家邊說邊問我道：『打傷了哪裡沒有？』又望著假母叱道：『還不快拿衣服來，給她穿上。』我立起身，米老先生從假母手裡，接了衣服，替我披上，教我坐下。他老人家也坐在旁邊，安慰我道：『你父親我雖不曾會過面，但久聞他的名，並見過他的著作。照他的為人，實不應得這麼悲慘的結果，只是這些事，已過去了，也不用說他。今日席間，那些人的議論，你不要放在心裡難過。因為那些人都是些無知識的混賬東西，並且那周吏部和林巡撫是把兄弟，議論你父親的，又是周吏部的手下人，所以拿著你來開心。他們說你父親輕薄，你看他們，更是輕薄得無以復加了。他們既有意是這麼說的，你又何必氣呢？不過我有一句話，因為你聰明可愛，又是名士之後，我才肯說他們的話，雖不足氣，只是教你聽聽也好。你於今落在煙花裡面，不知何時才得拔出身出來，此刻年齡尚小，沒要緊，再過幾年，就難免不墜落。你聽了今日的話，應時時存一個不敢墮落的心思。須知你不墮落，你父親即不墮落；你萬一墮落了，那說是你父親輕薄之報的人，就恐怕還不止今日這幾個呢？』

　　「他老人家接著又問我是多少身價，押身契是怎生寫的？我將當時情形述了一遍，他老人家點點頭，說不要緊，當下叫了假父假母，過來吩咐道：『珊珊是我很歡喜的女孩子，你們此後須另眼相看，我明日再來，必不虧負你們，你們若是有絲毫凌虐她的地方，我沒有不知道的，那時仔細你們的狗腿。』他老人家吩咐後，即拿了二十兩銀子給我，又拿了十兩給假母，教假母做衣服我穿。其實做衣服是一句話，假母何嘗做了。第二日他老人家，同了幾個紳士來，帶了些裁料給我。從此以後，或三日、或五日，總得來一次，不是借這裡請客，就在這裡打牌。直到今年五月，他老人家幫著我把我的身贖了，知道他們不能凌虐我了，又對假母吩咐了一頓，見客不見客，隨我情願，他老人家才不大來了。」

　　無懷聽得出神，至此不覺在腿上拍了一下，道：「這樣菩薩心腸的人，人世上去哪裡能尋覓第二個。我只知道他是一個文章前輩，卻不知道他能有這般舉動，怎教我不五體投地地佩服？」

　　珊珊道：「就是他老人家，也不主張我到觀音廟去，所以我仍在這裡住著，從五月到於今，他老人家只來過三次。以外來這裡的，除開你，就無一個不是齷齪不堪的了。這個如意小丫頭，也是他老人家花四十兩銀子，買了送給我的，因怕她不如我的意，所以取名叫作『如意』。我常想受了他老人家這麼大的恩，實在是沒有法子可以報答，唯有時時向天祝禱，求上天保佑他長生不老。」

　　無懷道：「你自是不能不這麼存心，但他施恩於你，卻不是望報的。」

　　無懷這日和珊珊，又直談到用了晚膳，才無精打采地回家。此後不出外則已，出外總得到珊珊家來。依珊珊的心思，原是無論什麼客都不接見，什麼人叫局都不去。奈她假母因班子裡，只有珊珊一個人出色，珊珊一推病不見客、不出局，生意便冷淡了一大半。珊珊自經米成山拔識後，在無錫的豔名大噪，她越是不肯見客，不肯出局，想見她、想叫她的更多，甚至有願納百金，求珊珊應一次局的。她假母如何捨得，錯過這種好交易呢？明知逼迫無效，便用種種軟語來哀求，珊珊卻情不過，勉強敷衍幾處，久而久之，外面都知道陳珊珊是王才子的意中人了。沒見過珊珊的人，更想賞鑒賞鑒。珊珊生性好靜，沒認識無懷的時候，已是厭惡那些俗客。於今時珠玉在前，更覺得那些俗客，不堪入目了。

　　一日無懷走來，面上很露出不愉快的顏色，珊珊忙問：「有什麼不遂心的事嗎？」

　　無懷道：「別的不遂心事卻沒有，我父親不久就要帶我進京去會試，和你至少也有半年不能會面，因此我心裡非常不快活。」

　　珊珊笑道：「這還不快活嗎？我聽了快活極了，趁早功成名就，豈不甚好。我和你還怕沒有會面的日子麼？你心裡切不可不快活，你越是成了名，我和你越有長遠會面的希望；若就是這麼下去，只怕至多也不過三年五載，就有見不著面的日子了。」

　　無懷道：「這話怎講？」

　　珊珊道：「這不是很容易明白的道理嗎？這地方不是我久居之所，而你的家庭，又凡事不能由你做主，三年五載之後，我就不死，也許出家了。（誰知今日無意中一言，將來竟成了讖語，冥冥中自有天數，不可逃也。）你和我到哪裡去見面呢？」

　　無懷愕然道：「我心裡已是不快活，你怎還說出這種不祥的話來。」

　　珊珊笑道：「不是我有意說這種不祥的話，無非要安你去會試的心。並且你初次來這裡的時候，我就曾向你說了，我們欲圖長久會面，總以此時少會面為好。我的身份、你的家庭，都限制了我兩人，在此時多會面，有害無利。我今日便替你踐行，望你安心隨著父親進京，努力前途。我從今日起，也閉門念佛，求佛保佑你文戰勝利。你未動身以前，不用再到我這裡來了，免得分了你的心不好。」

　　無懷斜依軟榻坐著，一言不發，只見珊珊跑出去一會兒，進來笑道：「你這人怎麼說不明白，還是這麼悶悶不樂的。」

　　無懷半晌抬頭說道：「我心裡不知怎的，總覺有些不定似的。你的話我都聽得明白，確是一點不錯，但是我這顆心，仍好像沒有著落。」

　　珊珊歎道：「我明說給你聽吧，我的福命，只得如此，能跟才子做妾，比跟齷齪商人做妻強多了。你安心去便了，我總守著身子等你。」

　　無懷這才跳起來笑道：「我這顆心有著落了，功名富貴，我所自有。所不易得的，就是你愛我的這一片心。」

　　珊珊點頭道：「以你的才華，成名自是意中事，只是我父親在日，我屢曾聽得和我母親說，功名富貴，全由數定；才情學問，都在其次。我輩讀書人，只能盡人事以聽天命。人事雖盡了，天數中沒有成名的份，也是枉然，落第的人的學問，未必盡在及第人之下。我母親背後向我說，這是我父親自己慰藉自己的話，我當時也是這麼想。去年米老先生在這裡，和我閒談，問我父親在日的言語舉動，我也曾將這話問他老人家。他老人家說是一點也不錯，並引了許多古今的人物做證，一件一件地，說給我聽。末後說祖宗積累深厚的，自己學問又過得去，總有幾成可望。今日我向你說這些話，你卻不要怪我掃了你的興，像你家這般的根基，自然不可一概而論，我只望你一心努力，一戰成功。我兩人的志願，便不憂不遂了。」

　　無懷是一帆風順，不曾蹉跌的人，腦筋裡哪裡有這種思想，聽了也不在意。這日，珊珊整備了幾樣清潔的酒菜，替無懷餞行，陪著無懷，勉強歡笑。想到至少有半年不能會面，總不覺淒然不樂。無懷更是心中難過，又無法留戀，只得互囑珍重，揮淚而別。

　　無懷去後，珊珊真個閉門念佛，不接見遊客。唯有米成山聽說珊珊結識了王無懷，歡喜得了不得，特地來珊珊家打聽。珊珊自是從見面起，至餞行止，據實說了一遍。米成山不住地點頭道：「好，等他成了名回來，我自向他父親石田翁去說。你從此就當是我的孫女兒，到我家去住著。張鳳笙是我的門生，他媳婦我知道很賢德，他的女兒，料不至於潑悍，將來同居一室，不相安的事，必是沒有的。你能得所，也不枉我提攜你一場。」

　　珊珊聽了，感激得哭了出來，連忙趴在地下，叩了幾個頭，喊了幾聲爺爺。

　　米成山伸手拉了珊珊起來笑道：「我見你一個小女孩，很能知道自愛，不忘根本，我能幫助你，是我心裡極快活的事。你於今又能自擇人，我不費什麼，何不成全你到底，也不免得你那窮死了的父親，死後還要遭人唾駡，使世界有些骨氣的讀書人，見了寒心。你父親的著作，我還要將他收入我米氏叢書內，刊印出來呢。」

　　珊珊流淚道：「我父親福薄，生前不曾遇著爺爺，爺爺是這麼做，真是澤及枯骨了，孫女代先父叩謝爺爺。」說著，又拜了下去。

　　米成山一邊伸手去拉，一邊也掉下幾點老淚來。當下米成山將珊珊的假父假母，都叫了來說道：「珊珊的身，早已經我的手贖過了，押身契也收回毀了。她在這裡，本算是寄住，然而替你們掙的錢，仍是不少。於今她已許了人家，並拜給我做孫女，再寄住在這裡，是不可的了。我明日就派人來接她，到我家裡去住，你們還有什麼話說沒有，有話可當我的面說。」

　　不知龜奴鴇母聽了，說出什麼話來，且俟下回再寫。

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