半夜飛頭記(6)_向愷然

六

　　▼第三回　陳念貽著書賈禍　米成山鬥氣護花

　　話說陳珊珊聽了王無懷的話，待回答，卻又忍住。無懷急問道：「怎麼要說不說的，真悶破我的肚子了。」

　　珊珊笑道：「你的話，說得不錯，還教我說什麼呢？」

　　無懷道：「你不要害我著急吧，若是這麼一句話，你也用不著待說不說了。」

　　珊珊道：「今日不用再說了吧，哪裡就少了談這事的日子嗎？」

　　無懷道：「怎麼事事都要留到後來再說，是什麼道理呢？」

　　珊珊笑道：「何嘗事事都要留到後來再說，這本不是今日談的事，教我如何不留待後日呢？」

　　無懷道：「那日烹茶，我問你怎麼會有這般清致，你就說今日可不對你說，自有對你說的時候，你此刻可不可以就把那話，說給我聽呢？」

　　珊珊慘然不樂道：「你一連幾日不能到我這裡來，來了又不能多坐，何苦不大家尋些開心的事說說，定要說這些事做什麼呢？」

　　無懷道：「唯其我不能容易到這裡來，來了又專是閒談，不關痛癢，那不辜負了我這一來嗎？」

　　珊珊仍握了無懷的手道：「好好，我說給你聽，只是你不要替我難過。你要知道，只要有你肯憐愛我，我平生感受的痛苦，就完全消滅了。我原籍是江陰人，我父親名陳念貽，丁酉科拔貢，為江陰的名士，在江浙兩省，很有些聲譽。只因生性孤介，疾惡過深，那時浙江巡撫姓林，名字我卻因年小，忘記了。林巡撫有位小姐，生得慧美無雙，十八歲尚不曾許人，相傳與林巡撫的孌童名蓉桂的有染。後來林巡撫的姨侄賈某來了，林巡撫很歡喜他少年美才，便留在衙門裡讀書。不知如何，也與這位小姐，生了關係。事不機密，又給蓉桂知道了，蓉桂就吃起醋來，想在林巡撫面前，揭穿這事。又怕林巡撫因自己的面子下不去，惱羞成怒，反不得了。那小姐曾送過蓉桂一隻鞋子，蓉桂便心生一計，知道林巡撫，每夜必到賈某房裡，坐著閒談，並時常橫躺在賈某的床上。蓉桂悄悄地將那只鞋子，藏在賈某的枕頭角上。

　　「那夜林巡撫果然在賈某床上躺著，忽聞到一股很濃的香氣，隨手翻開枕頭一看，就見著了那只小繡鞋。拿起來一看，正色問賈某道：『這東西是哪裡來的？』偏偏事有湊巧，那小姐也曾送過同樣的一隻與賈某，裡面並寫了些字。賈某一見，只道就是那一隻，以為林巡撫見了裡面的字，事情必已敗露，無可隱飾了。嚇得臉上登時變了色，不因不由的，雙膝向地，跪了下來，只是叩頭說該死。不待林巡撫追問，賈某已自認玷污小姐的事了。

　　「其實那小姐送賈某的鞋子，賈某還佩帶在貼肉衣上，這也是事情合當敗露，畢竟賈某和那小姐，都服毒死了。林巡撫因這種事，關係名譽很大，只說是暴病死了，外面人知道的絕少。我父親因與巡撫衙門的幕客，多有知交，所以知道得極為詳細。常說只能怪林巡撫自己，平日品行太不端方，治家也太無紀律，方有這種不幸的事發生。於是就著了《鳳舄緣傳奇》，一時江浙文人爭相傳錄；而我家庭的厄運，便也隨著這一部《鳳舄緣傳奇》來了。

　　「林巡撫恨我父親傳播他家的醜事，用盡無窮的方法將我父親的功名革了。若不是我父親認識的人多，傾家運動，幾乎性命不保。我有個姑母，原在無錫，開了一個店子，我父親在江陰安居不下，便帶了母親和我，搬到無錫來，打算依著姑母，暫住幾時，再謀生活。誰知倒運的人，凡事都是不湊巧的，在江陰未動身之前半個月，還曾接了姑母的信，很歡迎我家搬到無錫來；及至我全家到無錫，我姑母已于數日前，害疫症死了。她又沒有兒子，死後才承繼一個遠房侄兒，姑父是已經去世多年了，承繼的這個遠房侄兒，無非貪圖我姑母的一點遺產，連我姑母的葬事，都是隨便敷衍，開的店子也收了。我父親見撲了一個空，待再回江陰去，江陰也是沒有產業，還怕不免遭世俗人的白眼；並且身邊所存的旅費也有限，只得暫住在一家名叫『鴻升』的棧房裡，打算尋一所相安的房屋，設館教書，支持生活。

　　「可憐我父親，生成孤介的性質，胸懷又仄，身體又弱，連年家庭不幸，遭遇的事，都是拂人意志的。他老人家，終日只是借酒澆愁，清醒的時候，教我讀書寫字；醉了便諸事不問，納頭便睡，一醒來就教我烹茶解酒。在江陰的時候，從我八九歲起，至十二歲止，四五年間，都是如此。全家搬至無錫，住在鴻升棧裡，我父親也就沒這般清興了。我家住在鴻升棧，我父親原想向各親友處，告貸些錢，再行賃屋居住。發出去無數的書信，還沒等得回信，我父親因急帶氣，就病了下來。

　　「那時又沒有錢延醫服藥，只我母女兩個，日夜在旁服侍，以為病幾日，自然會好的。可惡那鴻升棧的主人，起先還只一日幾次的，催逼房飯賬，後來見我父親病了，更時時刻刻地逼著搬移。那時我母女所受的苦楚，真是一年也說不盡，又不敢將棧主催逼的情形，說給父親聽。於是日挨一日，父親的病也日重一日，自起病不上半月，可憐我父親，竟丟下我母女兩個，獨自西去了。」

　　珊珊說至此，禁不住伏身痛哭起來。無懷聽了這情形，自然也是傷感下淚，但是只得極力忍住，用言語安慰珊珊。珊珊抽咽了許久，才拭了淚說道：「你想丟下我母女兩個，在這舉目無親的無錫，望著這一瞑不顧的父親屍體，身邊又一文沒有，行李中無一值錢之物，我那時，才得十二歲，我母親平日為人，只知道吃齋念佛，以外什麼事也不懂的。一旦遇了這種為難的事，我母女兩個，連哭都不敢放聲，因為沒有錢的人，什麼人都瞧不起。那棧房裡住了不少的客，聽說死了人，已是大家忌諱；何況死了人，再加之以號哭呢？幸是十月間天氣，我父親的屍，在床上停了三日才入殮，尚沒有腐壞，草草地將葬事辦了。而我的身體，已不是我母親的身體了，只因當時受種種的逼迫，勢不能不將我押錢開銷。本來要押三四百兩銀子，也可押著，我母親不願多押，只押一百二十兩。除開銷一切賬項之外，還剩了三四十兩，我母親買了點香火地，就在本城觀音廟，落髮出了家。

　　「我在這裡住了三年，每月去看母親四五次，贖身的銀子，我早已積蓄著償還了。依我本要立時出去，侍奉我母親終身，無奈我母親執意不肯，說什麼妓女可以從良，尼姑不能還俗，要我安心在這裡，多住幾時，且看機緣再說。好在我身體既已贖出，舉動還不受他們拘束。」

　　無懷問道：「你如何有這麼多銀子贖身的呢？」

　　珊珊道：「我這銀子，完全是一個人給我的，這個人說起來，你總應該知道。」

　　無懷問：「是誰？」

　　珊珊笑道：「我說出來，你卻不要笑，就是米成山先生，他老人家一個人給我的。」

　　無懷笑道：「米成山先生，我如何不知道，只是他於今七十多歲的人，難道還歡喜在外面玩嗎？」

　　珊珊搖頭道：「他老人家如何肯在外面玩，自己曾孫都有了，連我自己也不知道他是什麼道理。去年正月間，周吏部家的少爺娶媳婦，無錫班子裡稍微露點頭臉的人，都叫去陪酒。那時我初進班子，什麼都不懂得，也跟著大眾去了。在酒席上，就遇了他老人家。有知道我的人，大家議論，說我父親輕薄，好攻人陰私。若不是做什麼《鳳舄緣傳奇》，何至身死他鄉，沒有葬身之地，妻子落髮為尼，親生女兒流落煙花呢？我在旁邊，聽了這番議論，怎禁得心如刀割，眼淚也不由得如泉湧一般地出來。我同伴連連推我，湊近我耳邊說道：『人家喜事，叫我們來助興，如何公然哭起來，不怕人家忌諱嗎？』我聽了這話，心裡明知道不應該，只是正在傷感的時候，一些兒不由我自主。同伴的不說，我還能極力地忍住；反是聽了怕人家忌諱的話，更覺得心痛，竟放聲哭了出來。

　　「周家的賀客，都非常驚訝，吏部父子，更氣憤不過。當時說我壞了他家的禁忌，要將我和假母，送往無錫縣去重責。我假母拉我跪著求情，我抵死不肯，假母一面罵我，一面跪著向吏部哀求。吏部見我不肯跪，益發怒不可遏，定要送縣。便有幾個惡奴過來揪我，要押著我往外走。那時真虧了米成山先生，將惡奴喝住，向吏部說了幾句情，立刻要轎子送我回來。假母一到家，就拿起一根藤條，將我的衣服剝了，教我跪在丹墀裡，先數罵了我一頓，正要舉起藤條打下，恰好我的救星來了。」

　　無懷倒抽了一聲道：「阿彌陀佛，是誰來救你呢。」

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