半夜飛頭記(2)_向愷然

二

　　出了家門，即悄悄尋找陳珊珊的班子，好容易沿途探訪，才尋找著了。見門口停著兩乘轎子，系了兩匹馬，豪奴悍僕，簇擁大門左右，卻又不敢跨足進去。在門外徘徊了好一會兒，畢竟沒有沖進去的勇氣，只好退回來，真個走到他母舅家。

　　他母舅姓梁，名錫誠，在無錫要算是第一等巨富。錫誠的父親，經鹽商起家，積有百十萬財產。錫誠生小長厚，雖也曾讀過幾年書，苦天資不高，讀不甚通。他父親一死，便廢學在家，經理家政。無懷的母親，是錫誠的妹子，錫誠沒有兒子，只一個女兒，已經出了閣。錫誠的太太又兇狠，不敢納妾，夫妻兩個，都十分痛愛無懷，屢次與無懷的母親商量，想將無懷過房挑繼。無奈王石田不肯，說錫誠是守財虜，不知教養，一行挑繼，錢多了，喪了無懷上進之志。然錫誠夫婦見無懷實在是個好子弟，平日對錫誠夫婦，又十分恭順，因此王石田雖固執不肯，然錫誠夫婦的心思，也堅執毫不變更。就是無懷，見舅母母舅這般鍾愛自己，也當作娘生父母一般地看待。

　　無懷一生不曾在別人家歇宿過，就只在梁家，每月總得歇宿二三夜，王石田卻不禁止。這日無懷回到梁家，錫誠見了笑道：「我正有事，要去你家，你卻來了。」

　　無懷問道：「你老人家有什麼事？」

　　梁太太在旁笑答道：「你自己猜猜，看是什麼事？」

　　無懷搖頭道：「猜不著。」

　　梁太太道：「你舅父想喝你的謝媒酒，特地要去你家，替你說媒。」

　　無懷聽得，低頭紅了臉不作聲。錫誠笑道：「也是時候了，若依你老頭子的，不等你點過狀元，放了巡撫總督，是不主張給你定親的，那如何使得呢？功名遲早，都有分定，你十六歲上，就中了舉，還要怎樣？人心也不要太不足了。不過你此刻定親，不是一件容易的事罷了，第一要女家的聲家清白，又要這女子德、言、工、貌四者，都是一等，才能夠與你相匹配。這個心，我和你舅母，也不知存了有多久，隨處留心，總沒有合適的。

　　「這兩年來，求我上你家來說合的，少說點兒，也有一百開外了。你看我曾上你家來，說過一次沒有。你的親事，我和你舅母比你父親、母親，還要認真幾倍。你父親時常罵我不通，我卻時常說你父親通是很通，不過有些書呆子樣。這些事情，他不太肯當心，便是當心也不中用。我聽你父親談過，只要這女子的聲家，是書香世族，女子的父兄，是道德之士，女子德行好就得了。年齡就比你大兩三歲，也沒要緊，只要六宮俱全，容貌就醜一點，也沒要緊，第一是要耐得勞苦，沒染嬌慣的習氣。哈哈，他老人家這種書呆子的脾氣，說出這種話來，真把我和你舅母，笑也笑夠了，氣也氣夠了。你家又不是作山種地的人家，又不是沒有產業，要討這耐得苦的媳婦幹什麼呢？只要六宮俱全這句話，更是又笑人又氣人。你看我這裡丫頭、老媽子，這麼多個數，有哪一個不是六宮俱全的，看有誰看得上眼？他老人家全不想自己是什麼人家，兒子是什麼人物，只管拿著那重德不重色的古調兒來說，你說是不是又好笑人，又好氣人？」

　　無懷聽了，心裡是非常舒服，口裡只是不好回答，仍是含笑低頭地坐著。

　　錫誠又說道：「小孩子有什麼害臊的，我既肯上你家去說媒，這女子必是件件合適的，你儘管放心。說起這女家來，並不是外人，也是你老頭子同年的朋友，就是魚塘張鳳笙先生的小姐。前回你中了舉辦喜酒，鳳笙先生不是還親來道喜，你老頭子什麼客都不陪，獨陪他談了一夜的嗎？」

　　無懷點了點頭，笑說道：「和老頭子一樣的脾氣，所以那麼說得來。」

　　錫誠拍手道：「對呀，但是有你老頭子這般脾氣，才有你般的好兒子；有鳳笙先生那般脾氣，便有那般好的女兒。我為鳳笙先生托人向我來說，央我出頭作合。我一聽，門戶資格，般般都對，只不知那小姐是何等人物？你舅母也不放心，前日特借著去魚塘龍王廟上香，故意挨到黃昏向後，不能進城，到張家借宿一夜。鳳笙先生的夫人，賢德極了，聽說是上香晚了，不能進城，來借宿的。先打發貼身的丫鬟，出來看了一看，見是上等人，隨即出來接著。你舅母不曾說出真姓名來，就是跟去的轎夫丫鬟，也都預先約齊了陪口。那位小姐，名叫靜宜，也出來陪著你舅母，談了一會兒話。你舅母說，她生長了五十多歲，不曾見過那般端莊齊整，貞靜幽嫻的小姐。你舅母又到那小姐房裡坐了一會兒，哪裡是什麼小姐的繡房，簡直是一間學士的書房。張夫人說她父親因為兒子小，是姨太太生的，今年才得三歲，故將女兒作兒子教養。今年雖只十五歲，然作出詩文來，他父親都說是韻逸天成，不似食人間煙火的吐屬。

　　「你舅母恐怕那小姐書雖讀得好，女紅一點也不懂，也是美中不足。誰知更是驚人，引你舅母安歇的地方，便是那小姐的繡房，正上著弸子，用白素緞繡鳳笙夫婦的兩個像，還不曾繡成。你舅母揭開上面覆的紙一看，和快刀裁的一般，哪裡看得出一顆針眼來？最巧的，就是那素緞上，並沒畫底子，只用柳炭，略略地圍了一個畫圖的圈兒，以外都是一針一針地，依著旁邊掛的一張畫像，下手去繡。你舅母問那小姐，小小年紀，怎麼就學會了這麼精巧的技藝。張夫人在旁答道：『哪裡是學會的，也不知糟蹋了多少綾緞，慢慢邊繡邊改方法，才繡得這個樣子。先請畫師畫在緞子上，照著顏色配線，繡出來，統是嫌沒有生氣。後來小丫頭說，索性不要底子，將像掛在旁邊，望著去繡，只怕還能傳神一點。於是就依著她，但是尚不曾繡完，將來能傳神不能傳神，此時還說不定。她父親幾次教她不要繡了，她偏淘氣定要繡成，又不能每天繡，一個月難得繡十天，每天又只早晨，能繡一時半刻。陰天落雨，她說光色不對，配出線來不合；陽光太烈了，也是一樣。繡久了，眼睛發花，辨別的色氣，也不是正色氣。總之，動手就是麻煩罷了！』

　　「你舅母在那時候，心裡歡喜得不知要如何痛愛那小姐才好，恨不得一口說穿了，將那小姐抱在懷裡，作外甥媳婦親熱。仔細一想，使不得，恐怕張家見怪，反把事情弄決裂了。昨日早起，張家還款待得十分殷勤，你舅母不肯在她那裡吃早飯，張夫人便不放你舅母走，很辦了些酒菜，張夫人親自陪吃，即此可見張夫人的賢德了。她若知道是我家的人，不消說得，應該是那麼款待；但是我這裡去得很機密，他家絕沒有看出破綻之理。你舅母回來，得意極了，昨夜就趕我上你家去說。一則天色不早了，二則恰好來了客，此時正打算出門，你就來了。」

　　無懷道：「多謝舅父舅母這般勞神，小甥將來如何報答？」

　　梁太太笑道：「你只當是我和你舅父養老的過房兒子，就算是報答我們了。你可知道我和你舅父痛你的心，比你親生父母，只有多沒有少麼？」

　　無懷連忙答道：「若不知道，就更辜負舅父舅母的一片心了。」

　　梁太太點頭向錫誠道：「你還是去吧。無懷就在這裡多玩玩，晚了便不回去了。」

　　梁錫誠答應著，自上王家去了。

　　無懷聽得說張靜宜小姐，是天仙化人一般的人物，心裡雖是欣幸，然陳珊珊的倩影，腦筋裡一時終挪不移動。梁錫誠一走，和梁太太沒有多少話說，一縷心思又繞到陳珊珊的前後左右去了。坐了一會兒，梁太太搬了些點心，給他吃了。實在坐不住，又在梁太太跟前推故，說是趁今日出了外，要去看一個朋友。梁太太知道他父親拘管得緊，輕易不能出來，便不阻擱他，只叮嚀囑咐一些不可去遠了，早去早回的話。無懷隨即走了出來，複到陳珊珊門口，見轎馬奴僕都沒有了，心裡不由怦然跳了幾跳。

　　不知王無懷初次入娼寮，是何景象，且俟下回再寫。

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