嘉靖以來首輔傳·徐階(2)

徐階(2)

　　僉事趙時春以山東募卒入衛，頗精，仇鸞惡而欲並之，每言「時春暴，且怨望」，流言漸狎聞階挾緹騎帥炳出犒師，所以慰諭有加。歸以語中貴人麥福，俾婉曲白之上，乃弗果並。鸞自是不悅階，然方與嵩角，弗暇也。而會有獲間功。

　　上複下階及兵部議，鸞、嵩俱獲峻加，且延世，而僅錄階一子入監，上手注加少保，尋進兼文淵閣大學士，參預機務。始仇鸞自詭以必大破敵，得上要契，眷寵亡兩。而其後言益不售，顧益縱肆，要請無已，上頗心厭之，然中外猶畏其熖，亡敢及者。會鸞疽發背，不能將，邊警遝至，尚嚄唶不肯吐大將軍印。階密言其不可恃，乞蚤更置將。上歎而答曰：「吾非不知之，欲甚彼所為耳。」乃因兵部疏馳使奪其印，鸞一夕自恨死。

　　死之五日而事敗，妻子僇于市，家盡籍。嵩之始見仇鸞敗，謂階同直舍，將以是媒之。而會詗知自階發而奪印，中夜扶床行，咄咄曰：「吾長於階二紀，而智何少也！」自是謀稍息矣。上既誅鸞，益親重階，數與謀邊事。時議減入衛卒，以仇鸞嘗益之故。階請「毋懲咽而廢食。今大同殘而內邊弱，入衛卒不可減也。」又言：「京營所以積弱之故，不在乏而在冗，宜精汰之，取其廩以資賞費。」又請罷提督侍郎孫禬。上始格於嵩，不盡售，久而皆用之。一品滿三載，進勳為柱國。

　　再進兼太子太傅、武英殿大學士。滿六載，兼食大學士俸，再錄子為中書舍人，加少傅。九載，賜兼金文幣、寶鈔、肥羜、上尊，改兼吏部尚書，宴禮部，璽書褒諭有加。上雖以重階而猶隱之。嘗分郡國所進五色芝授嵩本以方，使煉為藥而進禦，曰：「卿階政本所關，不相溷也。」階皇恐言：「人臣之義，孰有過於保天子萬年者？且非政本而何？」上乃亦授之芝，使煉藥。而階益精專，於上所嚮往，不復持矣。會兵部員外郎楊繼盛論嚴嵩罪狀，而中有「二王皆知其奸」語，上怒，下繼盛錦衣獄。嵩謂：「二王深宮，何所知？我奸楊庶僚，何繇知？二王之知我奸，必有交關其間者。」屬陸炳加根究。階戒炳：「即不慎，一及皇子，如宗社何？」又為危語動嵩曰：「上僅二子，萬一根究得之，必不忍以二子謝公所罪左右耳。公獨奈何顯結宮邸怨也？」

　　嵩悚然懼，乃寢。然以階嘗議薄禦史錦、宗茂罪，益疑之矣錦宗茂故論嵩者也而是時倭事起，上以所蹂躪多階鄉，而階又曉暢軍事，以故數數詢問。時撫按亟告急請兵，而職方郎謂兵發則倭已去，誰任其費？尚書惑之，階持不可，乃以羸卒三千人往。階上疏爭之曰：「江南腹心地也，捐以共賊久矣。今據撫按奏報，或雲來者未已，或雲意不在搶而在擾，勢不欲去而欲留，彼皆眞有以驗之。而部臣於千裡外乃能隃度賊之必去，又隃度其去而必不來，而阻援兵不發，置此腹心地於度外，臣所不能解也。夫用兵之道，當計發與不當發耳。不當發則毋論精弱皆不發以省費，當發則必發精者以取勝，而奈何用虛文塗耳目，置此三千羸卒與數萬金之費而餧賊，臣又所不能解也。」尚書乃懼，請發精卒六千人，俾偏將軍許國、李逢時將焉。國已老，逢時敢深入而疏驟擊倭，勝之，前遇伏潰。當事者方以發兵為階咎，冀因而搖階。而階複上疏，謂：法當責將校戰而守令守。今將校一不利輒坐死，而守令偃然自如。及城潰矣，將校複坐死，而守令複僅左降，此何以勸懲也？夫能使民者守令也，今為兵者一而民者百，奈何以戰守並責將校也？夫守令勤則儲餉必不乏，守令果則探哨必不誤，守令警則奸細必不容，守令仁則鄉兵必為用。臣以為重責守令可也。」報可。

　　江南督臣張經素貴而汰，然老將能持重守便宜，不輕與賊鬥。而惡之者謂經家在閩，故近賊，不欲擊以市恩，而階信之，數齕於上。其後經破寇，卒不免於死。前後督臣楊宜、周珫斥，撫臣彭黯、屠大山、李天寵，「逮階有力焉，而獨保持曹邦輔，人頗以為當。階又念寇移庭牧，宣、大與之雜居，士卒不得耕種，米麥每石直至中金三兩，而所給月糧僅七鐶半，菽且不繼。時畿內二麥熟，石止直四鐶，可及時收買數十萬石。石費五鐶，可出居庸抵宣府；費八鐶，可出紫荊抵大同。大約合計之，費中金一兩，而士卒可飽一月食，其地米麥當亦漸平。

　　具疏上，上大悅，令密撰諭行之。時大同右衛危，督臣楊順與禦史路楷比而殺故言官沈煉，至是複納賄嚴嵩以求脫，給事中吳時來劾而勝之，遂與主事董傳策、張翀劾嵩不勝，下獄，幾株及階，語見嵩傳。階既已免，毎出直輒稱病謝客，不見而益共謹於應制筆劄。上久而察知階忠廉，有所諮問，故密以示嵩者，皆舍而之階。尋加兼太子太師。會上所居永壽宮災，徙居玉熙殿，隘甚，以問嚴嵩，嵩乃請上徙南城。上不懌，更問階，階答曰：「上今居玉熙，猶露宿爾，臣子何忍安枕？請策之。今者楚蜀甫息肩，不可複困，令伐材，即伐材，亦不可以歲月計。而時方營三殿，有餘材，其小而不中程者，以當永壽，則尚巨。請以責司空雷禮，可計月而就。」上悅，如階議而命階之子尚寶丞璠兼工部主事同閱視。時上複自玉熙徙居玄都殿，聞京師內外多盜，意恐恐欲以大營兵入衛。階謂外兵衛宮禁非便，請以錦衣緹卒衛玄都，而營兵列宮城外為儲胥，以相屏蔽。報可。新宮成，上即日徙居之，命曰「萬壽宮」，而褒階忠謀。進少師，兼支尚書俸，予一子中書舍人。

　　子璠亦超為太常少卿，而嵩日屈。議者頗善嵩對，而微謂階之臾旨。然以天下之恨嵩，迫欲去之而歸階，政不以過也。時階論邊將，則薦故遼帥楊博與偏將馬芳、董一奎之材勇，上即為擢用；論有司失職，則言「吏部不當徇賄囑」。即為罷歐陽尚書，而拔郭樸代之。論選庶吉士，請賜禦題以防泄鬻，嚴詗察以防挾遞，上即為罷選。於是中外喁喁，覘上意所左右，謂：「治有機矣。」而階滿十二年考，賚金綺鈔緡羊酒如九載，予誥命，賜宴禮部。階固辭，乃以白金四十兩、彩幣四表裡充焉。亡何，而鄒禦史應龍論嵩父子罪，上勒嵩致仕，下其子世蕃獄，戍之，命吏部擢禦史五品京職。上雖以禦史言去嵩，然念其供奉久，憐之。而左右入其間者，從容言：「非嚴嵩，誰為上奉玄？」上忽忽不樂，追思嵩贊元勤誠，欲退居西內，專祈長生，以示輔臣階，令擬詔行，階等謝不敢。而吏、禮二部奏遷鄒應龍通政參議，得旨矣，忽複奉諭，責階等不擬詔，而謂：「二部臣皆奉贊者，何一旦官此邪物？」階複言：「退而傳嗣，非獨臣等不敢聞命，天下皆不敢以為然。邪物之轉，二部奉旨而後行之，臣不敢傳，亦不敢泄。」不報。

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