嘉靖以來首輔傳·嚴嵩

嚴嵩(1)

　　嚴嵩，字惟中，江西之分宜人。父為藩司吏，其婦方娠而有光，起廨舍，己生嵩。藩使奇之，齎醪備錢布以贈。嵩長身疏瘦如削，疏眉目，大音聲。二十二舉於鄉，二十六進士高第，改翰林院庶吉士，授編修。數移疾告歸，讀書鈐山中。嵩好為詩，清雅有態，然弱而不能為沈雄之思，文亦類之。其治家纎嗇近小慧，時人莫之重也。嘗奉使至廣西，道謁鄉人李遂。遂故禦史，司其省試而得嵩者。當宴鹿鳴日，諸生前為壽，時嵩貌羸鶉衣，遂不復盼接。至是投刺見而講鈞禮，遂出叵測，漫應之。

　　次日始修門人禮，布幣再拜而曰：「某非敢薄公也，以公向厭之，恐終棄之耳。」其狷隘急睚眥如此。久之，進侍讀，領南京翰林院事。召為國子監祭酒。嵩于資薄，不當祭酒。輔臣費宏，其鄉人私之。既去位，言官有及嵩者，疏辯得留。進為禮部右侍郎。給事中陸粲等論糾輔臣桂萼所私，複及嵩。嵩奏辯，複得留。尋遷左侍郎，轉吏部左侍郎。久之，進南京禮部尚書，改南京吏部尚書。其在南京，踰五載不召，以萬壽賀表至京。時議重修《宋史》，方開局經理，嵩謀於輔臣。時以少保夏言在禮部，日奉行諸祀典，而尚書顧鼎臣教習庶吉士，皆不暇兼職，言亦從臾之，遂請留嵩以禮部尚書兼翰林院學士，專司董理。逾歲間，言入內閣，鼎臣當次長禮部，而嵩複私於言，躐得之。

　　自是始謬為恭謹，以迎合上意。而是時禦史桑喬以災異列嵩等罪，嵩辯之強，給事中胡汝霖複糾之。有詔：「大臣被劾宜省已，勿得強辯。」於是嵩懼，益為恭謹。而其子世蕃繇蔭敘授都督府幕，已恣行諸曹，居間有所賄納矣。時上入諛臣言，欲祀獻皇帝于明堂，以配上帝，嵩不敢違。已又欲獻皇帝稱宗而入太廟，嵩與群臣廷議，皆難之。上不悅，著明堂或問以見志。嵩皇恐，盡變前說，所以條畫禮儀良備。遂尊獻皇帝曰睿宗，祔武廟上。禮成，而賜嵩白金百兩、彩幣四有副，鈔四千貫，上皇天上帝尊號冊寶。尋加上高皇帝尊諡聖號以配。嵩奏慶雲見，上悅，受群臣賀。嵩為慶雲賦及《大禮告成頌》，上嘉之，付史館。明年，加太子太保。已，從幸承天，賞賜優渥，與輔臣埒。嵩歸，益驕于藩國，請恤乞封，所挾受賄，積訾且巨萬。而南北給事、禦史以大察交章論貪污大臣，皆首嵩，而上皆勉留之。嵩奏辯，而中謂：「人臣於人主，將必使孤立自勞，而身觀望禍福，乃為得計。」上摘其語稱之。於是禦史謝瑜複論嵩強辯，請斥之，不聽。

　　嵩恚甚，乃因員外郎衛元確覆命遲，歸罪於吏科都給事中丁湛，為寬予之限，以市恩參論之，俱坐謫。已，複參其郎中熊過等，謫之邊方，欲以自張且快意，而公論益鄙之，言路顯與讎矣。是時大學士夏言有所不悅於嵩，語見言傳。禦史葉經疏稱「交城王諸孫輔國將軍表□謀襲爵，永壽王庶子惟燱與嫡長孫懷熺爭國封，嵩俱納其重賄，為之請勘，乞斥嵩以戒貪墨。」言乃擬旨下臺勘，而他多右經語。嵩急歸誠於上，上憫之，弗罪也。時邊警吿迫，上以嵩非所職而諮詢之。既條對平平耳，上必為之激賞，欲以風止言者。嵩既已傾夏言而斥之，愈益寵倖。所供醮祀青祠額，獨對嵩居最。乃以聖誕恩進武英殿大學士，入直文淵閣，仍掌禮部事，免其奏事承旨。

　　時嵩年已六十三，而神采溢發如壯時。於是吏科都給事中沈良才等首論嵩汙佞，不當幹大位，不聽。而南京給事中王煜、禦史陳經等複論嵩，並及其子世蕃饕賄助焰實跡。下所司。嵩疏辯，且乞休，優詔慰留之。嵩意不快，複上疏謂：「古語雲：朝廷輕重系大臣。臣今動遭詆目為奸惡，海內流傳，損傷國體，一宜去。言官論事乃其職，然或聽指使，或代報復，如昨歲群奸構謀，呈稿首臣，然後封進，今不即退，轉相傷害，益煩聖心，二宜去。」上果為溫諭百餘言荅之，且謂攻擊不休，故違君命，須罪以無君之律。嵩乃出視事。時宮婢構逆，旋伏誅，嵩請詔告天下人，謂宮閫而秘密悉揚之，其國體傷于論大臣多矣。尋代嵩為禮部者張璧至自南京，嵩請解部事，許之，賜禦饌、金幣、羊酒，且諭曰：「比以異禮勞卿，卿以赤誠匡朕可也。」

　　前是，已賜嵩銀記曰「忠勤敏達」，至是複賜其家藏璽書之樓曰「瓊翰流輝」，奉玄之閣曰「延恩」，堂曰「忠弼。」嵩以吏部尚書許贊等訐其請托事不勝，益橫。前是考察禦史謝瑜不及當調，嵩特擬旨用貪酷例黜之。而禦史葉經監山東試，嵩乃摘其錄語，以為狂悖不道，俾禮部參論，逮至京，杖死闕下。藩臬預試事者，皆為邊邑尉，中外愈側目嵩矣。時尚書許贊以一品六年滿，加兼太子太傅。未幾，上特加嵩官視贊。

　　時輔臣翟鑾特以資序在嵩上，上待之不能如嵩，每有所諮問及賚予，時時首嵩而不及鑾。其厭鑾久，特以其舊臣不忍去之，而鑾不悟也。其二子俱進士高第。嵩乃授風旨於給事中王交輩，俾發其事，鑾與二子俱削職為民。嵩得益發舒，上一意用之矣。而吏部尚書許贊遂兼文淵閣大學士，禮部尚書張璧兼文淵閣大學士，同嵩預機務，然不獲入直應制。嵩事取獨斷，不復相關白，墨墨而已。贊至，自歎曰：「何必奪我吏部，使我傍睨人！」尋進嵩兼吏部尚書、謹身殿大學士。

　　亡何，複以六年滿，加少傅，兼食大學士俸，予一子中書舍人，給四代誥命。嵩乃上言：「每獨蒙宣召，于心未安。思往歲夏言惡與郭勳同列，以致生隙。夫臣子比肩事主，當協恭同心，豈宜有此嫌異？今臣希忠、臣元、臣贊、臣璧，凡有宣召，乞與臣同，如祖宗朝蹇、夏、三楊故事。」嵩蓋欲示厚希忠等，且見言妒也。報聞。

學達書庫(xuoda.com)