王國維·譯本琵琶記序

譯本琵琶記序

　　欲知古人，必先論其世；欲知後代，必先求諸古；欲知一國之文學，非知其國古今之情狀學術不可也。近二百年來瀛海大通，歐洲之入，講求我國故者亦夥矣，而真知我國文學者蓋鮮。則豈不以道德風俗之懸殊，而所知所感，亦因之而異歟？抑無形之情感，固較有形之事物為難知歟？要之，疆界所存，非徒在語言文字而已。以知之之艱，愈以知夫譯之之艱。苟人于其所知於他國者，雖博以深，然非老于本國之文學，則外之不能喻於人，內之不能慊諸己，蓋茲事之難能久矣。如戲曲之作，于我國文學中為最晚，而其流傳於他國也則頗早。法人赫特之譯《趙氏孤兒》也，距今百五十年。英人大維斯之譯《老生兒》，亦垂百年。嗣是以後，歐利安、拔善諸氏並事翻譯。訖於今元劇之有譯本者，幾居三之一焉。

　　餘雖未讀其譯書，然大維斯於所譯《老生兒》序，謂：「元劇之曲，但以聲為主，而不以義為主。」蓋其所趍譯者，科白而已。夫以元劇之精髓，全在曲辭；以科白取元劇，其智去買櫝還珠者有幾！日本與我隔裨海，而士大夫能讀漢藉者亦往往而有，故譯書之事，反後於歐人，而其能知我文學。固非歐人所能望也。癸醜夏日，得西村天囚君所譯《琵琶記》而讀之。南曲之劇，曲多於白，其曲白相生，亦較北曲為甚。故歐人所譯北劇，多至三十種，而南戲則未有聞也。

　　君之譯此書，其力全注于曲。以餘之不敏，未解日本文學，故于君文之趣神味韻，餘未能道焉。然以君之邃于漢學，又老于本國之文學，信君之所為，必遠出歐人譯本之上無疑也。

　　海甯王國維序于日本京都吉田山麓寓廬。

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