海國圖志·後敘

後敘

　　譚西洋輿地者，始于明萬曆中泰西人利馬竇之《坤輿圖說》、艾儒略之《職方外紀》。初入中國，人多謂鄒衍之談天，及國朝而粵東互市大開，華、梵通譯，多以漢字刊成圖說。其在京師欽天監供職者，則有南懷仁、蔣友仁之《地球全圖》。在粵東譯出者，則有鈔本之《四洲志》、《外國史略》，刊本之《萬國圖書集》、《平安通書》、《每月統紀傳》，燦若星羅，了如指掌，始知不披海圖、海志，不知宇宙之大、南北極上下之渾圓也。惟是諸志多出洋商，或詳於島岸土產之繁，埠市貨船之數，天時寒暑之節，而各國沿革之始末，建置之永促，能以各國史書致富媼、山川，縱橫九萬里、上下數千年者，惜乎未之聞焉。近惟得布路國人瑪吉士之《地裡備考》，與美裡哥國人高理文之《合省國志》，皆以彼國文人，留心丘索，綱舉目張。而《地裡備考》之《歐羅巴洲總記》上下二篇，尤為雄偉，直可擴萬古之心智。至墨利加北洲之以部落代君長，其章程可垂奕世而無弊，以及南洲孛露國之金銀，富甲四海，皆曠代所未聞。既匯成百卷，故提其總要於前，俾觀者得其綱而後詳其目，庶不致以卷帙之繁，望洋生歎焉。又舊圖止有正面、背面二總圖，而未能各國皆有，無以愜左圖右史之願。今則用廣東香港冊頁之圖，每圖一國，山水城邑，鉤勒位置，開方裡差，距極度數，不爽毫髮。於是從古不通中國之地，披其山川，如閱《一統志》之圖，覽其風土，如讀中國十七省之志。豈天地氣運，自西北而東南，將中外一家歟？夫悉其形勢，則知其控馭，必有於籌海之篇，小用小效，大用大效，以震疊中國之聲靈者焉。斯則夙夜所厚幸也。夫至瑪吉士之《天文地球合論》與夫近日水戰火攻船械之圖，均附於後，以資博識、備利用。

　　咸豐二年，邵陽魏源敘于高郵州。

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