縱囚論(歐陽修)

縱囚論

　　（作者：歐陽修）

　　信義行于君子，而刑戮施於小人。刑入于死者，乃罪大惡極，此又小人之尤甚者也。甯以義死，不苟幸生，而視死如歸，此又君子之尤難者也。方唐太宗之六年，錄大辟囚三百餘人，縱使還家，約其自歸以就死，是以君子之難能，期小人之尤者以必能也。其囚及期，而卒自歸無後者，是君子之所難，而小人之所易也，此豈近於人情哉？

　　或曰：罪大惡極，誠小人矣。及施恩德以臨之，可使變而為君子；蓋恩德入人之深，而移人之速，有如是者矣。曰：太宗之為此，所以求此名也。然安知夫縱之去也，不意其必來以冀免，所以縱之乎？又安知夫被縱而去也，不意其自歸而必獲免，所以複來乎？夫意其必來而縱之，是上賊下之情也；意其必免而複來，是下賊上之心也。吾見上下交相賊以成此名也，烏有所謂施恩德與夫知信義者哉？不然，太宗施德于天下，於茲六年矣。不能使小人不為極惡大罪；而一日之恩，能使視死如歸而存信義，此又不通之論也。

　　然則何為而可？曰：縱而來歸，殺之無赦；而又縱之而又來，則可知為恩德之致爾。然此必無之事也。若夫縱而來歸而赦之，可偶一為之爾。若屢為之，則殺人者皆不死，是可為天下之常法乎？不可為常者，其聖人之法乎？是以堯、舜、三王之治，必本於人情；不立異以為高，不逆情以干譽。

　　【注釋】

　　1.刑戮：刑罰或處死。

　　2.苟：只圖眼前。

　　3.唐太宗之六年：632年（唐太宗貞觀六年）。唐太宗是中國歷史上有一定作為的皇帝，他在位年間，國勢強大，社會較安定，史稱「貞觀之治」。

　　4.大辟：死刑。辟，法。刑法。大辟意為最重的刑罰。

　　5.罪大惡極：罪惡大到了極點。

　　6.意：估計。

　　7.冀免：希望赦免。

　　8.賊：用作動詞，竊，私下行動，引申為窺測。

　　9.三王：指夏禹、商湯、周文王和周武王。他們都是儒家崇拜的古代的明君。

　　10.干譽：求取名譽。

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