慘世界·第十一回敗家子黑夜逢良友守財奴白手見閻王(2)

第十一回敗家子黑夜逢良友守財奴白手見閻王(2)

　　「他答道：『一家學堂，有好幾位先生，掛出這些名牌，就是叫人家揀擇的意思。』

　　「我那時又問道：『我們打算揀擇哪一位先生呢？』

　　「他就指著當中一塊牌子道：『這位靈心寶先生，是一個新科榜眼，在尚海要算他最有名了。』

　　「我聽說，就歡天喜地和他一同進去。剛剛走進大門，只見幾個衣衫襤褸的大煙鬼子喊了一聲。我也不知道他喊的是什麼，只管糊糊塗塗地跟著吳齒上了樓。就有一位年方三六的佳人，輕身緩步地走出來，好似出水芙蓉一般。我一見就目迷心醉，拼命地看著她不眨一眼。這時，吳齒就和旁邊那三十餘歲的一個婦人，指著我唧唧噥噥地說了好些話，我也不曾懂的。我就向吳齒問道：『哪位是靈心寶先生呢？』

　　「吳齒沉吟了一會，指著那美人便答道：『正是這位。』

　　「我那時就待以師禮，叫一聲：『先生。』將身爬下地，對那美人磕了三個響頭。只見他三人拍掌大笑起來。吳齒又對著那婦人的耳朵低聲說了好一會，只聽那婦人連答道：『知道了，知道了。』一時那美人拿煙奉茶，彈琴歌唱，百般恭維。我心裡尋思道：『天下還有這樣好的先生。曉得是這樣，怎不早些來上學讀書！如今未免悔恨太晚了。』大家又閒談了好一會，才起身回去。臨行的時候，那美人還捏著我的手，親親熱熱地送到門外，說些『對不起』、『明天早些再來』的話。

　　「我回到客棧，就問吳齒道：『這學堂裡教書的先生，怎麼有女的呢？』

　　「他答道：『這是尚海的規矩，沒有什麼奇怪。你不懂得此地的規矩，我前年就和一個富家公子來到尚海，所以無論什麼地方都認得，什麼規矩都懂得。你樣樣都聽著我的話做去就是了。』

　　「我就唯唯答應。那時我一夜也未曾睡著。到了第二天兩點半鐘，才爬起身來。胡亂吃了些飯，趕忙又跑到那美人的家裡去了。一連兩個禮拜，都是吃酒打牌，無邊的快樂，好像在天宮一般。

　　「隨後我又問吳齒道：『我離家的時候，我母親招呼我來尚海讀書，學習些學問。現在進了這個學堂，和這女先生玩了十多天，花去銀子一千餘兩，怎麼還未曾教我讀書，學一點學問呢？』

　　「那時他答道：『讀書學學問，有什麼好處呢？就算是學吧，那小九九的算盤，我們也都會的。什麼天文地理，更是胡言亂道了，有什麼可學的呢？若是英文、德文、俄文，我們何必學那外國人的話呢？這更是不消說的了。人生在世，有幾十年光陰，何不快樂快樂，還要受罪讀什麼書呢？我老實對你說吧，我和你天天去的那個地方，並不是學堂，而是一家妓院。那位女先生，也就是一個妓女。我不知道什麼學堂。你果真要進學堂讀書，請你另外找一個朋友領你去吧，我就不敢奉陪了。』

　　「那時我便道：『原來是如此呀！我也知道玩耍比讀書快樂，剛才不過是那樣說，當真就要去讀書嗎？你且不要見怪，我們再到那好學堂裡去吧。』

　　「他聽了便破顏一笑，道聲：『好兄弟。』即忙牽著我的手，走出門外，一直又到靈心寶家中玩耍一回。

　　「朝歡暮樂，轉眼又過了兩個禮拜。那時吳齒又引來他一個好友姓豬的，和我廝會。從此，三人同行，十分親密，好似膠漆一般。大家應酬來往，一共又用了千金。吳齒便向我說道：『我們帶來的川資，現在不過一月，已經用去將近一半。長久如此，不想個法兒，怎生是好呢？』

　　「我道：『你看想個什麼法兒？』

　　「他道：『把銀子放在身邊，一點利息也生不出來，用了一分便少一分。不如給我拿些去到巴黎，開一個煙店，好賺點利錢來使用，那本錢還可以永遠留存。』

　　「我道：『這是一個頂好的法子，可以使得。』

　　「此時就拿出二千兩銀子交與吳齒。第二天，他就動身去到巴黎，一連兩個月，也沒有一封信來。這時候，我身邊的銀子已經用得精光。那靈心寶見我手中無錢，也就改變心腸，我去到那裡，不是說不在家，就道有客不便相會，即便見了面，也無非是冷眼冷語地譏誚一頓。到了隨後我越發窮苦，衣帽不周的時候，連門也進不去了。這時我正是追悔無及，傷心不了，天天坐在棧房裡，眼巴巴地望著吳齒的信來。

　　「一日傍晚，去到門外閒步，以解愁悶。忽見前面來了一人，好像無賴村的一位好朋友，即忙上前招呼。只見那人道：『範桶，你還在這裡嗎？你的母親已經死了。』我聞得，心如刀割。待要問個詳細，那人一言不答，竟自去了。

　　「我回到棧房，大哭了一頓。這時正是家敗人亡，我範桶舒服了一生，到此也就是初次傷心了。要想回家探看，怎奈一文沒有，便叫插翅難飛。那棧房的主人見我欠他店帳二十餘元，分文不繳，即便趕我出來，到處漂流，叫化度日。恰好今天傍晚，在這客棧門前看見老兄進得棧來，身邊還帶著些財物，因此冒昧前來。」

　　範桶說到這裡，又放聲大哭不止。男德見他這般光景，便開口勸道：「范桶哥，事已到此，不必傷心。我在此也不過四五天耽擱，就要回巴黎。你可隨我同去，看那吳齒到底是個什麼光景？若能索得些須，隨後再回家探看不遲。今晚你就此和我同住，明天再去替你買幾件衣衫穿著。」

　　範桶聽說，立刻悲去歡來，破涕為笑，說一聲：「蒙哥哥這樣厚待，這就感謝不盡了。」

　　當晚二人一宿無話。

　　次日早起，洗了面，吃了飯，正要出去，只聽得有人敲門。男德即忙開開門，問聲：「你來做甚？」

　　那人答道：「小人是賣衣服的。」

　　男德問道：「你有棉袍子嗎？」

　　答道：「樣樣俱全。請客人揀擇便了。」

　　男德便打開衣包，揀一件新布棉袍子，問範桶道：「你看這件如何？」

　　範桶道：「好，好。」

　　男德問那人道：「這件衣要多少價呢？」

　　那人道：「不說虛頭，價銀十元。」

　　男德便如數給了。那人接著銀子，拴起衣包出去了。

　　範桶便穿上這件棉袍，和男德出得門來。男德便道：「我們到書坊裡去看看，有什麼新出的書籍，買些兒回來看看消閒。」

　　說著，放步前行。不多一會，到了好幾家書局，看了一些兒的書，卻都是從英國書譯出來的，沒有一部是法國人自己做的；譯的文筆，還有些不甚通順。男德尋思道：「我法國人被歷代的昏君欺壓已久，不許平民習此治國救民的實學，所以百姓的智慧就難以長進。目下雖是革了命，正當思想進步的時光，但是受病已久，才智不廣，不能自出心裁，只知道羡慕英國人的制度學問，這卻也難怪。我二人暫且回去吧。」

　　說著，二人就攜手回到客寓裡。吃過了晚飯，男德便拿一張本日的報，剛看了幾行，便怒容滿面。

　　範桶道：「哥哥為何動氣？」

　　男德道：「范桶哥有所不知。你想我們法國人，從前被那鳥國王糟踏得多般利害，幸而現在革了命，改了民主的制度。你看還有這樣不愛臉的報館主筆，到了現在還在發些袒護王黨的議論。我看這樣人，哪算得是我們法蘭西高尚的民種呢？」說罷，怒猶未息，心中暗想道：「這班賤鳥物，一朝撞在我男德之手，才叫他天良發現！」

　　男德正在那裡自言自語，轉眼看范桶時，已撲在桌上齁齁地睡熟。男德尋思道：「我剛才的話，真是對牛彈琴了。」便叫聲，「范桶哥醒來。」

　　范桶猛然立起應道：「什麼？什麼？」

　　男德道：「我們早睡吧，明日還要早起動身哩。」

　　說罷，二人解衣睡去。

　　翌日天明，男德便叫範桶同起。吃了早飯，二人收拾行李，動身上船。這尚海由水路到巴黎，足有一千餘裡，十日順風，一路無話。到了巴黎，男德便將範桶帶回自己家中去了。

　　要知男德回家情形如何，且聽下回分解。

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