征輪俠影(86)_還珠樓主

八六

　　元蘇又好氣又好笑，婉衿又說：「三舅吃些東西走好，少時到了周家，一生氣飯又吃不下了。」

　　元蘇見已買來，不願使小人難堪，只得坐下，邊吃邊對老尚道：「我怎能要你花錢？就說將來有什事找我，你是太太舊人，我只力量做得到，也沒有不幫忙的。還有昨晚拿車送我的方處長，雖是我朋友，剛見面怎會有事？再說我也不肯無故求人，你不可胡猜亂想，見人就說，天下沒有這容易的事。今日下午方處長夫婦還有是位姓何的請我吃飯，如有電話催請，或是派車來接，就說我有要事往東城去，至晚七點准到。買點心錢多少，回來仍向我算好了。」

　　老尚先是半信半疑，微現失望之色，聽到後來又高了興，一句一是字，引得婉衿也忍不住笑了起來。

　　元蓀吃完又托婉衿轉告乃母，隨即起身外走，老尚早搶向前去雇車。剛到門口，便接到一封電報，元蓀正往外走，接過一看，正是自己的，忙又退回，翻電報本一看，上寫：「北京校場四條章宅，周元蓀。淩侍伯母文北上，寒夜車到津浦，請往接，淩。」

　　知張淩滄已定十二日護送老母北上，十四晚車到津，不禁又著急又歡喜。當天十二，後日便須赴津迎候，房子之事愈不容緩，看完電報，匆匆告知婉衿，二次辭了老太太便往外走，老尚早雇好一輛熟車，出門坐上，車夫拉起把來便即快跑，才半個鐘頭便到了東城少章門首。進門見當差正照自己心意打掃前面屋子，一探口氣，上邊並沒有話，心疑所聞不實，少章荒謬不致如此，氣便消了一半。見鐘已快十二點，快到少章起床時間，也許已醒，正抽起床煙，沒有問話，便往裡走。迎頭遇見四侄女蓉仙，面色焦黃，正坐在中屋階沿上梳頭，見元蓀走進，面色倏地一變，輕輕喊了一聲「三叔」，手在胸前連擺，面色益發惶急。元蓀見狀，又覺事情不假，知她膽小害怕，便不再問話，走向堂前，向少章房口連喊兩聲：「大哥起來沒有？」

　　明聽阿細拖著鞋皮在房裡走動，卻無人理睬，以為少章未起，心想少時總要起來，便不再問。走往院中一看，蓉仙已在自己走進時避回房去。

　　少章家人口頗多，院中不時有人走過，見了元蘇也只照例叫應一聲走開，元蓀知道，向這些侄媳兒女僕婦也問不出來，正站院中生氣，忽聽上房阿細啞著一條隔夜嗓子叫喚四小姐，蓉仙立由廂房應聲跑出，滿面愁容往少章房中趕去。阿細向蓉仙叮囑什事，蓉仙意似推託，語聲頗低，聽不甚真，隔了一會阿細大聲說道：「租房子要各憑心願，不是強迫的事，這是你爹的意思，什麼相干，收他錢，還他好了，這也害怕？平日曾家來章家去，什麼話都告訴外人，賣好，這會又膽小了？你不去說，他老在這裡不走，又要開飯了，這不是祖宗上供的日子飯燒得多，吃不夠了你包出來？」

　　元蓀才知事果真確，蓄著滿腹怒火，正在尋思，想等少章起床理論，只看蓉仙愁面苦臉懶步走來，近前說道：「姨娘說的，爹爹快有好事，房子要做客廳，請三叔另外找房吧。」

　　元蓀忍不住怒喝道：「放她的狗屁！她是什麼賤婦，配跟我說這話，叫你爹起來再跟我說。」

　　蓉仙聞言嚇得戰兢兢道：「爹的主意，姨娘不過照爹留的話說。爹爹昨晚去孫家打牌還沒回來呢。哪裡找不出房子，自己人何苦慪這閒氣呢？」

　　元蓀瞪眼怒道：「什麼叫自己人，我哪一樣沒按房東房客辦的，只比外人還厲害吧。錢先付了半年，收拾房子費了許多的事，早不說話，老太太明後天就到，叫我另外找房子，無論憑誰說有這理沒有？我只知道花錢租房，不短不欠，已定成約，非要房子不可，就你房東收房自用也須前兩月通知，賠還我兩月房租。」

　　阿細聞言，便在房中咕噥，自言自語道：「老頭子不願租給你這煞星，與我什麼相干？有本事跟你阿哥說去，罵我們什麼用處？真正橫不講理，不要面孔！」

　　元蘇大怒，喝道：「大哥老實耳軟心活，都是你這長舌播弄，全家老少離德離心。我周氏數百年書香世族，幾曾見有你這賤人？再如放肆，你滾出來，今天我豁出去了。」

　　阿細不敢再說，便在房中哭了起來。家中眾人聞聲齊來，紛向兩邊勸說。

　　元蓀仍自怒駡，正喝令不久去打電話請少章回家，忽見少章手捧水煙袋，面帶不悅之色，歪著半邊身子搖擺走入，也沒理元蘇，便往上房走進，元蓀隨後跟進，剛到房門口便聽阿細哭訴，少章答說：「那個自然，你先躲開。」

　　元蓀也不管他，逕自走人。阿細正在又哭又訴，少章見元蘇走進，一面揮手促阿細走往裡套間，一面沉著一張臉，放下水煙袋，自往煙榻上倒下，就著槍上現成煙泡呼呼抽將起來，抽完又安上一口再抽。元蓀也是沉著臉，坐在臨窗一張椅上，正想少時發作之後如何落局，還是要房不要。忽見蓉仙端了一碗茶過來，又給少章端上一碗，低聲說了兩句，少章口裡哼了一聲，眾兒女媳婦問完安俱都走出，只剩少章、元蘇二人一躺一坐，蓉仙侍側愁眉苦臉不再作聲，室中靜悄悄的，只剩阿細在裡套間內低聲咒駡哭泣隱隱傳來，空氣顯得十分緊張。

　　一會少章連抽了五六口，一手端著槍，仰望屋角似想心思，元蓀耳聽外間堂屋桌椅移動，猛想起天已不早，下午還有約會，事情便早定局，忍不住問道：「大哥，我今早接到南京來電，母親十二動身北上，還有兩天便到了，後天我到天津去接，大哥有什事沒有？」

　　少章見他口風甚緊，好似窘極，呆了一呆忸怩著說道：「我說的不是這個。」

　　元蓀便問是哪個，少章又不言語，又呆了一呆才硬著頭皮說道：「其實啦，我們自家弟兄，前院房子漫說還空，就沒有空，讓兩間出來與麼嬸住也應該，無奈乎昨天伯岳說我財政部秘書就要發表，以後常有要人來往，沒個大客廳實在不成樣子，如等麼嬸來住上些日再搬，以後還得費事，莫如一勞永逸。今天你就趕緊另找房子，省得費兩回事，不是彼此都方便嗎？」

　　元蘇聞言冷笑道：「大哥說了半天，我還沒十分聽懂，請你不必吞吞吐吐，有話明說。」

　　少章紅著一張老臉答道：「你那麼聰明還有聽不懂的，莫非先前他們沒對你說麼？」

　　阿細在隔壁接口道：「剛才還罵人哩，這會又裝腔了。」

　　少章方答：「你不要插嘴。」

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