征輪俠影(81)_還珠樓主

八一

　　元蓀依言，夾了一片幹蒸鮑脯吃了。那青梅酒色作深碧，十分清冽，不似前兩種倒在杯中甘波溶溶，宛若膏露，才一倒出滿屋都是酒香，到口一嘗芳醇無比，雋永耐人尋味，元蓀連聲誇好，問是什酒泡制，少女笑道：「先父母在日愛酒如命，彼時還用青梅泡制，所以酒總發渾。自從發明蒸制果酒以後便改了法子，這酒也和前酒一樣制法，所以清鮮好看，味道比用汾酒高粱泡的要醇得多，後勁雖長，吃醉了不會難受。本來做一回費力費事，因姊夫喜歡拿它送人，所以每年都做不少。這還是前三年帶來的兩壇，聽說阿娘好量，三哥走時帶一壇走罷。」

　　少婦笑道：「阿娘還沒到呢，你忙什麼？」

　　元蓀見她姊妹又另取酒要斟，架上樣數還多，忙道：「夠了夠了，天已不早，改日再擾罷。」

　　少女道：「我只要三哥再嘗一種百花酒就罷。」

　　元蓀只得應諾。那百花酒色作金黃，香味甚濃，也分辨不出是什花香，正在誇好，方承德也由里間走來，元蓀忙起讓座，承德道：「三弟不要客氣，請隨便用罷。」

　　隨說，自取甜酒斟了滿杯，說一聲「幹」，舉杯一飲而盡。元蓀道：「大哥豪飲，小弟如何奉陪？」

　　小女插口笑道：「姊夫只吃三杯，吃得卻爽，阿姊說三哥好量，再吃三杯何妨？」

　　元蓀先當承德量大，惟恐拼他不過，初到人家，又在深夜，吃醉不好，聞言才放了心。接著又對於了兩杯，承德便要稀飯，小女道：「三哥還有幾樣酒沒嘗呢。」

　　元蓀再四辭謝才罷。

　　承德隨問元蓀學歷，元蘇還未及答，少婦已先答道：「三弟東吳大學差一年沒有畢業，但是家學淵源，寫作俱佳。還有兩件事和你投緣。他雖三百多年書香世家，從小愛武，家有異僕名叫向春，有極好武功，三弟每天讀完書，稍微有空便跟他學，才十四五歲便在蘇州玄妙觀一個人和十幾個流氓打架，流氓被他打倒了好幾個。這還無什希奇，還有令人佩服是，他心思聰明，足智多謀，無論多難辦的事，只他一到便有主意。記得我和他一同在梅老師家讀書，他才十三歲。正是新年剛過，蘇州一班世交小弟兄只他年紀最小。正月十四，有一個江蘇闊候補道的兒子張淩滄約了幾個世弟兄，都是闊官場家子弟，三弟也在其內，約同一早到盤門青陽地騎馬，再到閻門九華樓吃中飯。

　　飯後，改坐遊船，去光福元墓一帶看梅，在元墓山住一夜，以便賞那月夜梅花，次早回家上元宵供。到了閻門一看，這年九華樓不知出了什事，推說修理門面，要到十六才行開市。大家一則騎馬勞累，二則腹饑，商量另吃小館。三弟因聽馬夫說石路拐灣角上開了一家麵館，和觀前街的觀正興一樣，湯包湯麵餃以及各色魚肉過橋湯麵無一不佳，便向眾人說：『如今天已不早，船上又備有極好船菜，點心也有，到船上吃，不過多一會，九華樓本就多餘，既未開市，樂得省下。這麵館新開，何不去試一下？稍微吃點充饑，留著一半肚子到船上受用，肴佳酒美，水碧山青，豈不有趣得多？』眾人本都愛吃觀正興的爛糊肉面，一聽這裡新開張一家，又是順路，俱都贊同，便令隨行兩個人去往山塘畫船上吩咐船家多備一些水果酒菜候用，隨往那家麵館去吃點心。

　　「到了一看，那麵館名叫元興館，生意果然興隆。四樓四底上下二大敞廳全被吃客占滿，人聲嘈雜，此呼彼應，一二十個堂值奔走叫囂，上下往來亂竄，各色吃客穿梭出進，樓梯騰騰亂響，擂鼓也似。眾人好容易占到一張八仙桌，連喊了好幾聲，剛把堂信喊來，話未說完，別桌性暴的客人又在拍桌敲碗亂喊，轉身要走。三弟見他神情不屬，恐未聽真，一把拉住問道：『我們話還未說完呢，正要三籠湯包，你聽明白了麼？』堂信連答『曉得』，三弟說：『你記不全無妨，你們就這十來樣點心，除卻大肉包子我們不要，有什麼現成你先拿來，我們吃了要走，彼此都快。』堂倌答應轉身，只亂喊了兩籠湯包兩碗面便往別桌趕去。眾人要喊他回問，三弟勸說：『他們新開張，太忙，反正點心也不想飽，就這兩樣稍微吃點走罷。這裡想不到比觀正興還要吵，下次白吃我們也不會來，許是聽我說盡現成的拿來，所以沒喊下去，由他去罷。』

　　哪知等了好一會，連喊過的兩樣都未端來，後來的客人俱有吃過走的，先那堂棺始終不過這邊來，喊也裝不聽見。這班少爺們多是年輕氣盛，內有兩個也拍桌敲盤亂喊，堂信這才氣忿忿走過。這類下等人只服流氓大兵，欺世兄們年輕，開口先埋怨『客人不該拍桌敲盤，打碎了要賠，等話，眾人自然動火，問他為何後來的人先吃，喚他又不走過，兩下爭吵，越吵越凶。店老闆聞聲趕進，不但不怪夥計不好好侍應，反說好些無理的話，其勢洶洶，神態強橫，如非旁座吃客不忿，群情責難，雙方幾欲動武。眾世兄被人勸出時，老闆堂信還在背後嘲罵。

　　「眾人有的要回去打架，有的要叫巡捕究辦，三弟恐礙賞梅之約，橫身力勸，並說包有法子出氣，隨即回頭，指著那面鋪道：『你這樣流氓生意，如若叫你常開下去，我們一齊改姓，過天再來和你算帳。』說完同往山塘渡頭走去，餓著肚子，吃了一肚子氣，同到船上。總算這一耽擱，船上酒菜點心全部提前備好，只等人到下鍋。船開不久便即入座，都談起前事有氣，非往警察廳托人重辦，或是叫人打他一頓不能消恨。三弟攔道：『這兩樣辦法都不好。打架雙方難免受傷，生出別的枝節，有理變成無理，又招聲氣，家裡大人曉得還說我們年輕闖禍，又受責罰。警察廳雖有人可托，一則小事不值托人，二則世家子弟向官衙請托有違家教。在我們受了惡氣，那麵館人們大混帳。在對方的想法，必當我們年輕性暴，一言不合便倚勢罵人打人，對方不服，碰了釘子，丟了人，無計可施，去打他們，欺壓商民，代為出氣。

　　這些人和我們並無深交，不過常來我們父兄門下走動，平日相見只是點頭，又不愛答理，一旦有事相求，如何肯代為出力，好了派一該管巡警傳話申飭幾句，敷衍面子。不好只口頭答應，心裡還說我們荒唐，知道年輕人一股火性，氣過拉倒，連巡警都不去派。再要不好，還許當面敷衍，偷偷向大人討好告狀，說我們放著學堂不上，每日三朋五友在外胡鬧，和人爭吵，發脾氣打架，吃了虧還鬧聲氣，往廳裡託人情，和商民為難，因為交情大深，既然知道，不能不說，結局說成出氣，反他作成討了好，我們還受大人責駡，豈不更冤枉？』

　　「眾人便說：『事由三弟出主意吃點心而起，難道白受人欺不成？』三弟說：『哪有此事，我自有主意出氣，包他倒黴，哭笑不得就是。』眾人問他，又不肯先說，後又再三逼問，三弟才說：『我們一行八人，原定每人四元份金，今日之游本就富餘一小半，原定剩下的錢元宵節後再往常熟去游虞山，拜謁言子墓，尋訪柳如是絳雲樓故址，小火輪來去才四角小洋一人，又有朋友待承，就這樣照我計算，如無意外耗費，不住客棧，回來至少還剩六七塊，又省下一頓九華樓，怎麼也有十塊可剩。等常熟回家張大哥全交給我，适才已然查看好了地勢，那麵館正對大馬路的同春茶樓，等到正月什五張大哥生日頭一天，計四預祝，大家出城公聚，早點吃完九華樓，包你們出這一口惡氣，還有好把戲可看，一點也不鬧聲氣，決想不到是我們做的。此事只能一二人知道，如全先知就無趣了。』眾人原都知他說到准做到，執意不說只得拉倒。三弟只背人告知張淩滄。一同遊完光福嶺、元墓山，又游虞山，大家都想出氣，用得極省。回來一算帳，剩了十二塊錢，都交與了三弟。因張淩滄也說法子想得極好，准定能夠出氣，只不能先說，個個高興，盼能早到日子。

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