征輪俠影(71)_還珠樓主

七一

　　元蓀也是愛賭，只為錢不方便，又愛面子，惟恐露相，每遇宴會有牌局時總是事先設法躲避。當日這班人都和元蘇賭過，俱喜他錢沖。輸贏痛快，一進門紛說來了好角，可以再打一桌。少章知他月入有限，是個空的；惟恐輸了劃到自己頭上，先問帶錢多少。元蓀知他心意，答說：「處裡剛發獎金，連同薪水有五十多元。」

　　少章喜道：「那你就可以湊一頭了。」

　　於是把別桌上人抽下一個下來。少章因這一桌一個是陳子敏，一個是謝仙莊，一個是王紹明，牌既老實，賭本又足，本意把自己換上去，叫元蓀另成一局新的，哪知陳、謝。王三人俱不喜和少章賭，同聲說道：「叫三爺來這一桌罷，你還是那一桌去好。」

　　少章只得叫元蓀補上去，自和餘外三人另成一局。打到九點方始休息上供。

　　因為有三桌牌，少章搬家以後用人又少，阿細更是不會操持，顯得手忙腳亂，漫無頭緒。元蓀暗忖：「自己家規對於祖宗祭禮最要誠敬，不可絲毫怠忽，尤其祖父母、父母的冥壽忌日最為隆重，以前到日都守在神堂之內，或是奉經，或向兒孫敘述先人懿行美德，或令向神位前誦讀自作文課，非真有事輕易不見外客，終日衣冠侍立，不苟言笑。借著祭菜請客打牌以圖省錢已是不對，又這樣雜亂無章，開席全憑客人心想匆匆一祭也不行。那三獻三奠之禮便趁熱撤去，送到前院宴客，家主面上也無戚容，伯父屍骨未寒便如此草率，視若具文，滿口偏還要講那忠孝仁義，豈非笑話？」

　　心中老大不滿。少章因還要奠酒、送福紙、燒包，便令元蘇先出陪客，元蓀乘機答道：「那些俱是熟人，又不是什正經客，還是祖宗要緊。已然請他們先吃，由他去罷。我還要等送福紙磕頭呢。」

　　少章因為輸了十多塊錢，一心想早點吃完多打幾圈，也沒聽出元蓀意思，匆匆答道：「一個主人都沒有，多不合式，現已祭完，就等燒包，還有二三十個，你替我送福紙，我到前面陪客去。」

　　說完轉身便走。

　　元蓀見他全沒想到祭祀須當誠敬，忍不住口裡埋怨道：「難為你快六十的人了，這等行為，你也有子孫的人，卻教他們看你好樣。」

　　嘴裡念著，回顧阿細正站旁邊，撇那兩片薄嘴皮，知被聽去，也沒理睬，候到包燒完，恭恭敬敬送完福紙，才去前面入席，也只吃了一小半。當時無話，陪著客人吃完飯，有癮的又去抽完大煙才又搬莊入座。三莊牌有一桌散得最早，元蘇這一桌打到十二點將近也自打完。元蓀剛得頭彩，本足氣壯，三家歸一獨贏了七十餘塊，另有八塊多頭錢。元蓀把零的拿起，將頭錢補成十塊，走到隔室一看，少章這邊恰好與他相反，一人輸了三家。上場時少章心貪，為想多贏，本錢沒有限制，又打現錢，不似元蓀這桌三十塊買籌碼，打十二圈，輸幹贏淨，三轉過後方始續本，同桌三人，又愛頂買加泡，頭八圈還無什風潮，飯後竟連出大牌，又多是雙方頂買，六百和滿貫，四圈未完少章便輸了八十多，頭錢還貼在內，力說輸得太氣人，非再加四圈不可。那三人因主家獨輸，不好意思，只得應了。元蓀知道少章戀賭，准定又是一夜，便說：「這是那一桌的十塊頭錢，大哥還有事麼？」

　　少章因元蓀這桌也講的是十二圈之外另補籌碼，再加四圈，沒想到完場這早，同賭客人賭品又好，各有自用車，打完牌給錢就走，也沒驚動主人。當差只一個，只顧少章這屋，沒有在側，誰也不知他會成了大贏家。少章手上正起了一副好牌，一心都在牌上，只鼻孔裡哼了聲。元蓀見他沒問，方想告以贏了，忽見阿細拖著鞋皮、掀著張烏灰色的小薄嘴唇扭了進來，還沒走到桌前，便口裡咕道：「老爺怎會輸掉這多？又請客，又輸錢，真正晦氣。人家一個錢不出，白吃還要挑眼，倒許是贏哩，阿要氣人。」

　　自從益甫死後二人相見便不再過話，可是阿細對元蓀也不敢當面無禮，先在上房抽煙，聞說客已散了兩桌，頭一桌的頭錢只得四塊六角，又聞少章莊上連被人敲滿貫，輸了不少，既嫌頭少，恨元蓀不幫她留客多打幾圈，又恐元蓀贏了錢去，少章反是輸家，真給自己添氣，連煙都不顧抽足，拖了兩隻鞋皮趕出打聽。

　　先當元蓀已走，一路說著閒話進來，正在念叨，猛瞥見元蓀站在少章身後看牌，茶几上放有一張鈔票，忙即住口，近前抄起鈔票，問道：「這一桌的頭錢呢？」

　　少章的牌上來碰一臼板，便聽三六萬，不顧說話，把嘴一歪道：「那不是老三拿來的十塊錢？」

　　阿細雖覺頭打得不少，仍不放心，又問：「怎麼會一張整的，連個零頭都沒有？」

　　元蓀聞言有氣，也不理她，徑對少章道：「頭錢只八塊多，我因要用零錢換起來了。我一早還要上班，要先走了。」

　　同桌一客問道：「三爺贏了麼？」

　　元蓀笑道：「手氣還好，先還輸點，飯後成了一吃三。明天見罷。」

　　說完拿了帽子便往外走。

　　這時少章正摸一白板補杠，恰好是張三萬開花，和了二番，正在高興誇牌。連阿細也沒聽真，直在旁邊說是她的福氣，半天不和，因她一來，當莊便和二番，下去非贏不可。三客中和元蓀說話的是北方人，名叫吳耀堂，是個小官僚財主，為人口直心快，最看不起阿細，便答道：「這倒不一定。三爺在那桌一捆三，打他進來少章大哥才起的這一把，說他帶來的財氣還差不離。」

　　阿細聽了，心雖有氣，因對方有錢，少章不時少長缺短有個通融，不便發作，假笑答道：「吳二爺怎麼也捧紅了？他贏了錢也不分你幾個。」

　　吳耀堂道：「不是我捧紅，你們三爺牌打多好還在其次，人夠多精神體面，年紀輕輕，又老誠，又能幹。少章大哥，你這令弟將來准比你強的多，不信你就瞅著。」

　　少章強笑道：「老三人倒聰明，就是年紀太輕，荒唐一點，今天也不知他到底贏了多少，他就喜歡得坐那坐不住了。照說他也該是主人，既一家大贏，就該陪客再打八圈才對，這樣不得罪人麼？」

　　吳耀堂道：「你這話不對，打牌原有輸有贏，講多少是多少，講究賭品不是？前者我在府上也跟他打過幾次，他不論輸贏多少，永遠隨著人家，輸多少也那個樣，該不了一個，贏隨隨便便了，老給輸家補，要不入都也跟他打哩。那桌三位都是常打牌手，永不打夜牌；照例上場先就說准輸贏概不加，夠了圈數准散，他贏那是手氣，決沒一句閒話。還有一節，令弟年輕，你當老大哥的得隨時照應，就有錯處也須背人勸誡，不能毀他。你一面說他聰明，一面說他年輕荒唐，我也聽得回數多了，你這一句話仿佛替他吹噓，還帶為他好似的，實在比毀他還苦，荒唐已是夠受，荒唐人人再聰明，你當老兄的都如此說，誰還敢惹，就說年輕人贏了幾個高興也是常情，何況天已不早，他一早要上班，話並不假，他剛出做事，你別跟他造這名譽呀。你是無心之言，下次可別這們說啦。這是我們知道，要讓外人聽去，不明白的瞧他不好，明白的反笑話你，這多不合式。」

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