征輪俠影(70)_還珠樓主

七〇

　　於是二人就在對耍貧嘴之下言歸於好，一天雲霧都消了個乾淨。楊潤亭全仗自己機伶，柔能克剛，否則便要鬧出事來。實則金少雲也是嘴硬骨頭酥，因是出身紈挎，日與下流為伍，不知從哪裡學了些下流的口吻，准知當地人多，打不起來，先嚇一下試試，不料對方比他還乏，一嚇就嚇回去，樂得就此收科。都是喜怒無常下流心性，自易投契。加上眾人都不喜與二人親近，日後反倒成了莫逆之交，鬧出好些笑話不提。

　　元蓀了見二人如此不堪，自然心存鄙夷，一會林鈞甫拿了十來件公文稿和些組織條例、辦事細則之類進來，說道：「這間屋子大小，剛才各股課長已議定分股辦事，暫時請費謙、周元蘇、沈仲文、鮑振庭、陳文奎、徐子修六位到第一股辦公，楊潤亭、楊士達、金少雲還有一位新到差的錢一飛四位就在本屋不動，算是第二股的書記，這是暫局，遇上哪一股事忙臨時現調。費謙、沈仲文已在第一股，周、鮑、陳、徐四位請跟我一塊過去。費先生說他有一頂草帽請周先生去時勞駕給捎上。」

　　楊潤亭因自己字寫得又慢又糟，這半日工夫看出周元蓀和陳文奎最好說話，正盤算如何拉攏套近乎，日後遇上拿不下的長籍繕稿好求人幫忙代寫，一聽幾個寫好字的快手全被第一股調走，人少著一位，並還和金少雲這塊蘑菇一起，不禁慌道：「林先生，我不早跟你說過願意侍候你，就便學點能耐嗎？幹嗎把我分到第二股？乾脆我跟鮑先生、陳先生不拘哪一位對調一下，我也上第一股得啦。」

　　林鈞甫把臉一沉道：「這是股長主任的交派，現在就數第一股事情多，別瞧人多著一位，決意忙不過來。你想過去，下次再調人我再跟主任說去，到時別再嫌累。」

　　楊潤亭不敢再說。林鈞甫隨引元蓀等四人走出。元蘇見與金、楊二人分開自是高興。

　　那第一股，就在二層大院的西屋內，共是前後兩進相連的九問屋子，另外有一個小院。屋宇高大整潔，比起後偏院書記室亮爽得多。一股共設四課，股長吳甘侯，一課主任葉希文，二課志叔王，三課潘戟三，四課柴雲舫，另外三個課員、三個辦事員俱是久在部院當差的腳色。元蘇到後，由林鈞甫指定了各人座位，由第二股領來筆墨文具，隨即開始辦公。到了吃中飯時，便約比較相投的同事互相作東，去至東口南小街二葷鋪內隨便吃些完事。三五天過去全股員司俱都相識，漸覺這些人們雖然另有一種氣味，但是個個謙和圓通，春風滿面，同事遇有辦錯的事總以好言相告，如真犯了大錯，臨到開革前五分鐘還是客客氣氣，如無其事，個個藹然可親，永不見擺上司架子，與平日所聞官僚做上淩下習氣不同，心中奇怪。及問費謙，才知久幹部院的京官多是如此，外官便自不同，這叫作心裡分。除卻秉性乖張與人各別的少數人而外，輕易表面不得罪人。

　　元蓀覺著能對下有禮貌、不叫人難受總是好的，自己只要盡職便站得住，管他心裡如何。初意既名為書記，繕寫必多，哪知繕寫文件並沒多少，多是些零碎事情，如校對獎券號碼，查看有無空白，蓋印騎縫以及分排開獎時號珠之類，每開一次獎必要忙上十來天。因是辦事勤勞，第二月便加了四元薪水，加上各種獎金之類每月也能合到三十餘元。彼時生活程度雖低，就想借此養家仍是困難，幸得伯堅所贈餘款貼補，每月勻著往南邊寄三十元，自己再省吃儉用，將就混去。

　　光陰易過，不覺到了第二年的春天，拙庵忽然一病不起，元蓀幫著料理完了喪葬，跟著益甫也在下半年病倒，淹纏了三四月也自身死。元蓀姊夫、伯父兩個可以依傍的親人相繼病故，傷心之餘想起來日大難，現在前途看不出有什希望，不久姊姊便扶樞回鄉，還須另覓住處，又添許多費用，伯堅款已全補寄家用，下月起便難以為繼，母親來信頗思帶了兄弟北來就養，更是難題。京中實況如若函告老母，必定憂急，萬萬不能實寫。可是本月寄家之款便借有變月薪水在內，下月如何寄法？正在每日愁慮，也是天不絕人之路。這日瑞華偶問元蓀，你們獎券處的彩票有弊沒有？元蓀因她這類話已然問過好幾次，一張獎券也沒買過，便答：「當眾開獎，怎會有弊，兄弟在裡頭有弊還會不知道麼？」

　　瑞華道：「你跟我買幾條去。」

　　元蓀答道：「正券五元一張，分條五角，頭獎五萬。副券兩元，分條二角，頭獎兩萬。無論哪一種買十張准得一個末尾。我上分發處去買，再有一個九扣，至少可合八扣，姊姊買正券是買副券？」

　　瑞華道：「我是個苦命人，不想多得，就買五條副券罷。」

　　官姨娘正在旁邊，說：「太大買彩票，舅老爺給我也帶五條來。」

　　說完了便各安歇。

　　元蓀不好意思先要錢，恰好身邊還有六七元，次日回家便繞往月中桂買了十零條，因是九扣，鋪夥常去獎券處領券兩下相識，笑說：「周先生再買一條正好。」

　　元蓀心想：「花兩毛錢碰它一下，大小是個希望，便多買了一條，另放一邊。那十條本是一至十的，末尾一字聯號。官姨娘正在家，先挑了五條去，錢也付過。一會瑞華買東西回來，道：「我要的五條一號，這單條得了才兩千塊，有什意思？能退不能？」

　　元蓀心想，共只九毛錢的事，便答能退，隨又去另買了半張副券，那五零條也未退，算是自己留下。內有一條末尾是零，與元蘇另買的一條同號。官姨娘連挑換了兩次。元蓀心想：「只此一條同號，萬一中彩，還道自己私心，再者自己多一號碼也多有一分希望。」

　　兩次和官姨娘說勸她留這一條，俱都不要，只得罷了。

　　過了四五天，開出獎來，元蓀留這兩條同號的恰是二彩，三百元一條，得了六百元，自是心喜。因知姊姊和官姨娘脾氣，如若明告，一後悔反生枝節，好在號碼記不得，便沒有說。事有湊巧，瑞華所買半張恰得頭獎兩末尾，官姨娘五條也得了一個八獎，俱都對本以上，還在高興，說將所得彩金再買正券。元蘇暗中托人將彩金領到，給了三十元喜錢。因覺運氣不錯，心想再買正券試試，如能中個頭彩，便可奉母北來，從此四出創業永無後顧之憂，豈不是好？於是又買了十聯號半張正券，另外一整張正券，十張聯號副券，寄了一百元回家，約請兩個相投的同事吃了一頓小館，推託處裡發了十元獎勞金，給瑞華全家買了幾大包點心水果回去。

　　到家一算，當日共用去一百九十餘元，買獎券倒去了四十五，如若不中豈不又送去一月家用？但盼能得最好，不能得也只一次，盡所得末尾獎金去買，永不再添，這樣又可湊和一年家用，或是索性將老母接來，省得心懸兩地。

　　元蓀正在盤算未決，忽聽大侄雄飛，因為嫖賭虧空大多，與孫伯岳鬧了意見，帶了兩個側室去往奉天謀事，已然動身。堂兄少章正式就了伯岳秘書，率領寵妾阿細子女兒媳等已然搬往煤渣胡同馬家廟居住，房子甚大。次日正趕伯父冥壽，下班順路，前往拜祭。少章自從老父去世，益發滿口仁義道德，見人便勸學好，口口聲聲要懺悔前孽，對於兄弟子侄家人更表示得厲害。

　　元蘇每與相見，必要聽他躺在煙鋪上，左手托著一技蛇總管煙槍，右手拿著煙扡子，連比帶劃，正言厲色說上一大套修身齊家，吃苦耐勞的陳言爛套，有時聽得心煩，免不得駁他幾句。根本少章讀書不多，想裝道學家又說不出什麼道理，只把一篇《朱子家訓》作藍本，再加上些因果報應，以顯他業已放下屠刀，成了正人君子，所有半生數十年罪惡均以懺悔二字了之，口齒又鈍，元蓀才氣縱橫，詞鋒甚健，自然不駁則已，一駁便倒。少章藉口懺悔，欲蓋彌彰，被人問住不免羞惱成怒，無如自己以做好人標榜，不能不裝著大度包容，只是心中忌恨，無從發洩。

　　這日因是上供，少章心想祭菜甚多，上完供正好請客，便請了一些同鄉在家打牌。元蓀到時，見客都是熟人，牌已打了兩桌，還有一桌恰巧三缺一。少章近年老境頹唐，把錢看得分外認真，迥非昔年揮霍故態，只是愛賭未改。因所請的客有一個道謝的，少了一桌頭錢，自己是主人，不能不讓客，還不能上場，心正盤算哪裡再去找一把手，見元蘇走進，便拉向一旁問道：「你今天能打牌麼？他們十塊二四，每人三十元錢一底。」

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