征輪俠影(66)_還珠樓主

六六

　　元蓀因是心中煩悶，瑞華又值請有女客，飯晚，想歸途順路往嘎哩胡同鄉友謝仙莊家去談談當日經歷，商量如何應付。就是不就，在謝家吃完夜飯，想好主意，再回章家。正往號房打電話，問謝在家也未，在旁聽看了個逼真，不禁又好氣又好笑，暗笑這類卑鄙的人如何可與長在一起共事？那電話叫了好一會才得叫通，一問仙莊已往孫伯岳新開設的正華銀行打牌走了。猛想起伯父在京，連日熬夜，已有好幾天未去請安，何不前往求教，找外人商量則甚？念頭一轉，便放下電話，走出禮士胡同西口，用四吊票雇車，往香爐營頭條趕去。心想路隔這遠，每日除卻車錢中飯所餘無幾，越想越覺不值，一路盤算，到了香爐營頭條，進門遇見蓉仙，說：「爺爺連日正想你呢，适才還去章家，聽二姑媽說三叔得了事，很高興呢。現剛回來，三叔快進去吧。」

　　元蓀好生感動，三步並一步忙趕進去。

　　益甫住在中院上房以內，隔窗望見便叫「元兒」。元蓀笑應跑進，請安問好落座。還未開口，益甫便道：「聽你二姊說介白給你找好事，已到差了？」

　　元蓀便把前事告知，並請指示就否。益甫沉吟了半晌，答道：「你二姊說，一班同鄉親友對你都極看重，只嫌你聰明太露，欲使斂才就範。尤其介白和拙庵兒女親家，幾次說起你事，都主張由小事做起，循序漸進，以免看事太易。憑你的聰明才華，再要有點遇合，便可飛黃騰達。少年得意大早，一跌下來便難爬起，所以先給你謀個小事，看你有無耐性再說。眼前同鄉京官介白、伯英情面頗寬，伯英豪爽愛才，但他性情偏些，我知拙庵、介白既允幫忙，將來必要為你設法，此時他找了事不就，便得罪了他，將來再有機會如何好再煩他相助？你又寄人籬下，雖是自家骨肉，終不應使人難過，說你閒話。人嘴兩片皮，說你好時，無什人肯留意傳說，想得好名，難如登天。

　　如有兩人說你不好，幾天便會傳遍，無人理睬，任你多好才華沒地方使，怎顯得出？古往今來不知有多少志士才人埋沒，便由於開頭不善據世，日久不得意，志氣消沉，再一發牢騷，鬧得人人見了不是害怕，便是討厭，無一肯與親近，從此拉倒，直到老死，甚或夭折，永無抬頭之日。所以當名未成、業未就時，第一是要隨緣自安，內急修業，外養令名，一步也錯不得。

　　「我也知你年紀雖輕，學問已有根底，平日隨你父親南北奔走，所見縱非全是當世豪俊，也是達官顯宦，文人墨客，忽然年紀輕輕出來養家創業，自免不了心高志大，力爭上流。似你今日所遇諸同事，年紀大的在外混了多年，仍在當著書記，其人其志可想而知。年輕的更是什麼不懂。似你這樣既讀文書，學有淵源，又曾幼年隨宦，人物公犢都有一點閱歷的能有幾個？這些人多半不是寒酸便是俗氣，你自來不曾看過，當然氣味不投。

　　可是人生處世，貴能和光同塵，上中下三層都須有個經歷，最忌使氣矜才，看人不起，尤其官場久同戲場，清濁混淆，梟鷟並集，什麼人物都有。這些同事至多寒酸俗氣而已，那些當大官的不過服用華奢，一切顯得闊氣，如論心性，正不知藏有多少險詐醜惡在內，便是醜態俗氣也比今日所見還要加多少倍。假使你目前便有相當地位，而上司和左右同事都是這類，你將何以處之？凡事應當三思，如欲鳴高求潔，只合隱遁山林，不與世人相見。既出做事，便不能離群而獨立。天下滔滔，多是此輩，官越大的，居心為人越多不堪聞問，你只稍不善處，立時地棘天荊，到處招來垢病，一步也行不得。

　　「書記雖小，正是你初入世的試金石，事情還以暫時屈就為宜。明日正式上班，你只拿定主意，拿它做一個試驗，每日早到晚退，派什事做什事，第一不可表示出你比人高，第二不可落落無合，遇到可笑的事只裝不解，一切都放在心裡。你只當借地方練小楷，不在其位，不謀其政，管他則甚！處同事呢，你只胸有主宰，外面隨和，對誰也是一樣，既不可道人長短，更不可分出厚薄。人若常帶三分笑臉，一生吃用不盡，無處不可通行。而自己笑口常開，天君泰然，也可免卻許多疾病煩惱。這並非我當伯父的教你圓滑，學為巧宦，那獎券處一個臨時附設的小機關，照我所說，就做得多好也求不到一個好成就來。但能由做小事起歷練，長了閱歷學問，將來身當大任便有無窮好處。對於同輩既可包容應付，免去許多間隙傾軋，對下也可知道選才任能和做小事人的甘苦，豈不好麼？

　　「須知古人胸有方心，身無媚骨，是指一身氣節而言，並非教你崖岸自高，無所和同。以孔子之大聖，于上下大夫之間尚有詢詢侃侃之分，何況我們中才以下之士？我並非要你阿腴取容，是要你不亢不卑，學得量大，於人無所不容，到處都能站住。書記一職只是抄寫，不用起稿，沒有據理力爭之責，樂得隨和，面上常帶春風，先把將來得意時的態度習慣養成一個好的。為什麼胸負韜略，平日指點關河險要，條分縷析無不頭頭是道，自信可將百萬雄兵的才智之士，真到臨起陣來十有八九不如一個出身行伍、目不識丁的夙將？便由於他只憑聰明，沒有從下層做起的實在經歷學問之故。元兒你很聰明，還是聽我和你姊姊的話，就了罷。」

　　元蘇一聽伯父這等說法，明知有理，心終不屑，但是無可奈何，只得謝教應諾。在益甫家中吃了夜飯，又暗淡了些時，辭別回去。

　　到家一看，姊姊牌局未散，上房盡是女客，雖都見過，不願上去，又不甚高興，倒在床上，拿了本書，正在邊看邊想心事，忽聽外甥女婉拎在外間喚道：「三舅回來了麼？」

　　元蘇連忙起身，出問何事。婉拎笑道：「跟三舅道喜，有好差事了。」

　　婉衿比元蓀只小兩歲，人甚聰明溫淑，寫得一筆好字，瑞華因自己不育，對於前房之女頗知撫愛，所以這兩外甥男女對於元蓀都甚親切。元蓀笑答：「什麼好差事？大約是個書記。」

　　婉衿低聲說道：「三舅見了媽莫露出事小不高興的意思，今午為了此事還和爹爹爭呢。」

　　元蓀問故，見婉衿道：「曾姻伯原薦的是辦事員，因他素來性子慢，呂總辦事答應之後沒再往下追。今天三舅完差，爹爹不放心，打電話一問，才知辦事員額少，三舅位置被人搶去，只補了個書記，爹爹覺得路遠錢少，事比報館還苦，當初雖和三舅說過不是辦事員便是書記，那只是恐三舅年輕心大，見事容易，故意說的，誰知弄假成真，到頭還是書記，又聽說每月薪水只得二十元，回家吃中飯不遠，除了車錢飯錢，也就將夠三舅零用，不特太苦，還不好意思，對曾年伯未免埋怨兩句。你知媽是最幫曾家的，自然爭了兩句。三舅适才打電話回來，說在大外公家吃飯，媽還說三舅有了事喜歡送信去的。你少時上去，一現不願意不是惹她生氣了麼？」

　　元蓀一想，寄人籬下，反正伯、姊之命俱難違抗，事已定局，樂得假作高興，大家喜歡。主意打定，略談幾句婉衿辭去，一會便聽上房傳話，喊車夫拉車出去點燈。隔窗窺見女客皆走，便往上房走去，一問拙庵已然早睡。隨聽瑞華母女送客回轉，漸行漸近。瑞華道：「我就知道你三舅和我一樣能知好歹不是？一個初出門的年輕人有個事做就是好的，還論什麼大小？你看會館裡住了多少閒人，有的來了好幾年，都是前清做過大事的，求當一個錄事還求不到呢。我替他托了曾姻伯，要是事成了不就把人得罪不說，再要被人間兩句，說你兄弟到底有多大本事，想要多大位置才就，你叫我這張臉往哪裡放？」

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