征輪俠影(67)_還珠樓主

六七

　　婉衿沒有接口，元蓀知是有心說給自己聽的，心中難過萬分，不便顯出。聽到末句，人已走上臺階，只得接了出去道：「姊姊，今天手氣好麼？」

　　瑞華見元蓀面上神情仍和平常一樣，笑道：「我聽吳媽說老舅爺回來就倒在床上看書，也沒上來，我還當你嫌介白找的事情小不高興呢。我心裡一彆扭，差點把牌打錯，被向太太在莊上敲我一個滿貫。後來我叫婉衿去看你說什麼，才知在伯父家飯後吃了些涼茶，人不舒服，並不是嫌事情小。你說打牌的事全在人的心境，我聽這話，心思才放下。李太大、向太太又都誇你，說聽他們老爺說的，你學問好，人聰明，將來必要發達，我又一高興。本該調白板的，調了一張三筒，截了下家的和，跟著滿貫連莊，多怪？

　　「官場中的事都是由小的做起，沒見江蘇巡撫程雪樓不得意時才給人家教四兩銀的館嗎？那時節也在京，時常往來，還接濟過他。陳了明和尚拿《一掌經》算他出六年戴紅頂子，誰都不肯信，誰想不久到黑龍江去做州縣，跟著俄國犯境，兵臨城下，要開大炮轟城，他拼了性命不要盡忠報國，自己去和俄國帶兵大將交涉，爬在炮眼上不肯下來，這才將俄國感動，沒有開炮。後來事情上聞，交涉辦了之後，皇上西太后見他是夠忠臣，連次升官，由黑龍江將軍一直升到江蘇巡撫，要是不光復的話，拜相封侯都在意中，連帶我娘婆二家也跟著好了。

　　而他分發黑龍江以及署州縣缺也全由教館這點淵源而起。你出來年紀比他教館時代小一倍都不止，雖然民國不興科舉，你求不到正途之名，焉知不因今日的小事引出將來奧援呢？你願意就，可見心還明白，何況介白還答應以後為你想法子另找好事呢。明天到曾家道個謝去。不，明天禮拜六，你要上衙門，介白又起得晚，見他須在下午三點，還是後天禮拜去罷。」

　　跟著便喊：「吳媽，舅老爺由明天起天天要上衙門，路大遠，一過七點不起趕緊叫他。」

　　元蓀心煩，知她本題越說越多，不願再往下聽，一邊隨口應諾，藉詞岔到那給程老伯算八字的了明和尚，道：「我也聽爹在日說過，他人在這裡麼？聞他認字不多，怎會算得這准？」

　　瑞華道：「你哪知道了明和尚俗家姓陳，本是四川一個放牛娃，因他從小孤苦伶仃，往峨眉山出家當和尚。他師父是峨眉山解脫坡旁一座小廟的老方丈，名字我已忘記，是個有道高僧。他拜師時年紀甚輕，那老和尚年幾八九十歲，廟基清苦，有十來個徒弟，他常年只在廟中做些粗事。老和尚很有法力，到圓寂的前幾年，常時把徒弟分別叫到房裡，除一個二徒弟是傳他衣缽之外，有的傳授經典禪功，有的傳授道法，有的教以行醫，還有兩個教做手工的各有所長，無一相同，獨對了明一無傳授。了明人甚忠厚，一點也不怨恨，仍是照常念經做事。

　　「這年見師兄弟們都學了本事，老和尚又有『師徒緣法再有四年便滿，的話，了明一想，自己身無一技之長，認字不多，許多經典都念不下，師父去後便投別廟去當和尚也無人要。正在背地犯愁，這一晚眾人都睡，老和尚忽把他喚至房內，手裡拿著一卷抄本書，說道：『你知我傳他們經典藝能的緣法麼？他們都是出家人，廟況又極清苦，我滅度後養不得許多人，二徒弟是傳我衣缽承接這廟的，大徒弟、三徒弟須去廣東另投師父，余人除八徒弟隨二徒弟在此，也都各有去處，但他們除了念經什麼不會。我師徒又是苦修，不去別廟掛單。你來這十來年，值我因師徒不久緣滿，為想暫聚數年，無地棲身，才在這裡興建這座小廟。以前只我一人，常在後山洞裡清修，他們都是散在四方，我在還可為他們設法，我去以後便更艱難，所以近一年兩年我一面傳他們佛門功課，一面各傳授一點謀生濟人之術。因你不是世外人，將來還有功名，同時所傳技能又極容易，所以傳得遲些。」

　　「了明跪請道：『弟子文不文，武不武，連經典都念不下來，什麼事都不會，怎有做官之望？只求師父傳點醫道，能夠行道救人，就便謀生，就感激不盡了。』老和尚微笑道：『事有定數，哪能由你心想。你我師徒緣法只此，將來你不特有功名，並還娶妻生子，醫道非有絕頂聰明，多年經歷，才可手到病除，此事大不容易，稍一不慎便造不孽。徒弟中學醫的雖有三人，只一個是從入門起便在閒時用功，得了我的傳授在外行道，從未錯過。去年我只把幾本秘方給他備考，使他遇上疑難可早判斷，給人診治。便不傳授也理會得，只膽子小點，病人晚愈兩夭，多吃幾次藥便了。下餘兩個都只傳了七八個專治一樣重症的草頭秘方，遇上這類急症固可立地見功，此方以外卻治不得，又不許多受酬謝，救人之外勉強借它吃飯而已，你如學了它怎有官做？我傳你的這本書名為《一掌經》，因你認字不多，上面頗多俗語，你先拿去把它背熟了來，我再傳你訣竅用法，包你一生仗它得名得利，吃著不盡。你如能以人勝天，只享空名，不墮塵網，留待來生受用，自是再好沒有，料你極難辦到，就是還俗入世，反正享受也有的了。』

　　「了明隨師十年，深知老和尚靈異，敬謹拜謝，捧回房去背人勤讀，半年工夫便自爛熟，輪流倒背。老和尚又把他喚去，告以這是一本算命的秘訣，你既熟讀，再把《正反六十四盤圖訣》教你，一點便透，隨即一一傳授。了明平日天資極鈍，也是福至心靈，又習了些日居然悟徹玄機，後來老和尚坐化，他便出來以此謀生，到處請遊。凡是經他算過的人無不應驗，後來名氣越傳越遠，被西太后知道，值他正來北京，便宣進宮去給西太后算了一命，奏對稱旨，賜了一領袈裟和好些東西。他又到四川，便對人宣稱是老佛爺的替身，日常結交官府，出入紳宦人家。

　　「當時四川總督我忘了是誰，因他出身寒微，父親是個落魄寒士，讀書不得功名，窮到沒法，弄了一條小船在江上釣魚為生，終年浮家泛宅，連房瓦都沒一片。那停船之處是個山崖，崖上有一張鐵匠，終日在上升火打鐵。兩家因為鄰近，日常見面，頗為交好。當生總督時，崖上張鐵匠家也同時聽到兒啼，原來兩家女的都早有孕，互相一問，恰是同年同月同日同時生下，又都是個男的，兩家父母俱覺奇怪，從小便令兩小孩結拜，拿拈閘來分大小，總督算是庚兄，當小孩時和鐵匠之子一處玩，兩下甚是投緣。直到十多歲上才行分手。總督大來便得了功名，由此一帆風順，官運亨通，一直做到四川總督。可是那小鐵匠從小只學打鐵，父母死後依舊開著那小鐵鋪，光景甚是窮苦。

　　「這年總督封翁七十大壽，忽然想起前事，對總督說：『你現在是封疆大吏，功成名就了，可還記得你那庚弟麼？想當初他父母對我家也很好，你又和他一起長大，認過兄弟，現在你要提拔他，給個官做，不是極容易的事麼？』」

　　總督素孝，聞言想起前事，立命差官到昔年停舟的崖上將那鐵匠尋來，並先給他好些安家銀子，初意鐵匠不認得字，先給他個武官做，日後再以軍功保奏。那知到後一談，鐵匠小時和總督同玩還不甚蠢，這時長大竟是蠢如鹿豕，除去會打鐵什麼也不會做，尤其是怕官如命，見人一句話說不出，差官去接他時便嚇得要死，連哄帶強逼才請出來。一路之上日朝差官磕頭，求饒他命。到了衙門，見了下人都害怕，終日惶惶，提心吊膽，這等情形便武官也沒法做。

　　「總督為體親心，又念在同庚竹馬之交，一面著人向他解勸，告以莫怕，是對他好，一面給他補了個戈什哈，給他吃好的，穿好的，好容易才勸得他見著熟人不害怕了，生人見面仍是怯場。滿心還想他日久可以練出來，哪知生來沒福受用，穿上好衣服，終日毛焦火辣，坐立不安，和針紮一樣。吃了好的酒食，一病便多少天。別人都是受那貧苦磨折，他卻受了富貴磨折，不到三月便磨成不是人形。總督一看人已不行，可是心還以為他既和自己同庚，決不能沒有一點福命，也許生長貧鄉僻壤，終年惡衣惡食，忽說換了鮮衣美食，腸胃不服，好些不慣，此次生病也是適逢其會，因他求歸甚切，便給了他一百銀子做盤川回家，養好病再來巴結差事。

　　「鐵匠的家就在鄰省，因他法官，再四力辭不要人送，並且一聽見他回家，當日精神振起，病便好了多半，無須護送，只得聽之。那條道路本來平靖，不知怎的，他還沒走到家便遇強盜搶個乾淨，還挨了一頓苦打，沒奈何折回去見總督。總督又好氣又好笑，見病已好，便留他住下，一面嚴飭該管該縣緝盜，一面命人將他妻子接來，這一下卻是更糟，從回來當晚便又病倒，比前還要厲害，同時乃妻乃子怯官更甚，竟和避盜一樣逃人山中潛伏不出，簡直找不著影子。

　　總督無法，便稟封翁，拿出錢來命人給他在家鄉廣置田宅，以為這樣使他安居樂業，不再做那打鐵生涯，享點庸福總可以了；哪知他賦命窮薄，仍是承受不起，帶病還家，一病三年，家又連遭天火，直到家產賣光，仍開小鐵鋪終日與炭火爐錘相交，才身強體壯，回復過來。尤其是總督每有賜與，他必出情形，非到精光不能平安。同年月日時生的人會是兩樣福命，為此總督素不信星命之學。事已隔了多年，一聽了明如此招搖，勃然大怒，立時命人將他拘去，要按妖言惑眾，就地正法。當時一般紳宦俱往請托求情，說了明實有靈驗，並非招搖惑眾。總督笑說：『這個容易試驗，他既是占算如神，我就拿這個來考他，到時如能算准自無話說，否則便是妖言，那就莫怪我不講情面。』眾紳宦自然無話可說。」

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