征輪俠影(53)_還珠樓主

五三

　　那周少章自被山西來人捉去歸案以後，阿細因自己錢已用得差不多，年老色衰，如若回轉南方，嫁人是決無人肯要，再做土娼行業管保連鬼也不會上門，又有那大煙癮，不消半年便須流入乞討之中，倒臥街頭而死，想來想去無計可施，深悔由山西初逃走時應該帶著那幾千元私房逃回杭州，至不濟也可活上幾年，何致鬧到這等進退皆難？連哭了十好幾天，最後被她想好一條苦肉計，將余錢找裁縫做了一身粗布衣服穿上，壯著膽子跑上樓去，跪在益甫門前痛哭不起。

　　益甫本極恨她，因少章留別的信寫得異常沉痛委婉，再四苦求，說阿細平日如何服侍周到，就有兩口癮也因前年侍疾所累，不能怪她，務求老父轉飭孫男女家人格外優容善待，不可令其失所。益甫晚年來隻此獨子，一想媳婦早死，兒子年已半百，身邊無人，只此婦是他心愛，現在難中，不知何年月日才可營救脫出，家中也不多此一人，又長得活鬼一樣，想必不致於鬧什麼笑話，莫如養在家裡，免這不孝子心中難受。一面給少章去信答應，一面令孫女兒轉告阿細安分守己，不可出門亂跑。抽煙一層只作不知，也未禁止。這時見她突然上樓長跪痛哭，當是不耐孤寂想要求去，情出自己，當然樂得打發，便問她是何心意。

　　阿細痛哭流涕說：「少老爺待阿細情深義重，感如切骨，自聞被捕之信，心如刀割，無如身是女子，替他不得。昨天聽四孫小姐說，少老爺山西來信，因孫總理托人發生效力，並未作尋常犯人看待，現已改交浮山縣看管，單撥三間屋子，還准用人服侍，只等公款交出便可放回。雖然不在牢裡，但是少老爺從小到老一直享福，近來年老，早晚均須人服侍，自己實在放心不下，一想起來便如刀割。好在老太爺有孫少奶孫少爺小姐服侍，用阿細不著，少老爺身邊沒人，打算求老太爺開恩，叫阿細到山西去侍候少老爺，一則報恩，二則老太爺在家也可稍微放心，不知老太爺准不准。」

　　益甫竟為所動，暗忖少章本說她服侍周到，如今身在難中，有他喜歡的身邊人隨侍自然是好，難得這等人也會天良發現，少章來信雖說浮山縣待遇極好，除不能隨意走出大門一切任便，但令一妾隨身服侍不知能否辦到，且先去信問明再說，隨對阿細允諾，等回信來了，看是如何再作計較。

　　阿細已接少章私下來函，說縣裡待遇甚好，只要有錢照樣過癮，此去無意紮好永久根基，抽煙既不為難，錢又可由少章向家中索寄，豈不比在家看人臉嘴要強得多？心中歡喜，表面仍裝悲痛，說了許多好聽的話，方向益甫叩了幾個頭走下樓去。益甫去問的信才發，少章也和阿細同樣心思，第二日便與益甫來信，除催父親去求孫伯岳設法營救使早出困外，並說困中歲月實是難耐，近又多病，無人服侍，日前已和主管人商妥，准其將阿細接往縣衙內作伴服侍，務請老父即日派一妥人將阿細送往山西，憚不孝子身側有人照料，免致終日優鬱，疾病相煎，死於異鄉，不能再承色笑。末了又說，主管知事雖念同庚之誼諸多照應，不與為難，食用仍須自理，尤其手底下的人不能不應酬賞賚，處處須錢。上次伯岳所寄的錢略微分散便自精光。初上來不得不開發，以後雖只三節開銷，現時分文俱無。阿細來時盤川固要充裕，日後用度更為重要，務請轉飭大孫兒雄飛設法籌款，或向孫伯岳借用，多多益善，統交阿細帶來等語。

　　益甫看完信直搖頭歎氣，知道伯岳始終懷疑阿細存有私房不肯取出，營救少章已盡了不少心力，日前並已露出手邊如若寬裕，便可代完公款將人營救回津的口風。並且少章初出事的第三天伯岳便寄了一千元到山西，沒多少天又去開口，朋友幫忙應有限度，這樣實在說不過去。他又認定阿細是禍水，少章官事全受她累，身在難中還離不開，要將人接去，仿佛只有此一人在側，便牢獄之中也可終老之勢，伯岳知道此事必不願意，自己舐犢情深，凡百曲全，外人決不見諒。以伯岳性情，一提此事必要攔阻，錢借不到手還生惡感，萬提不得。自己手邊又沒有錢，雄飛外場雖較活動，但他用度大大，一時也籌不出多的來，心生悶氣。盤算了一夜，只得先去孫家向賬房支了三月束脩，一面喚來雄飛，將乃父的信與他看過，命其設法。

　　雄飛皺眉答道：「孫兒連日手邊也緊。依孫兒想，細姨娘最好不去，去了不但招聲氣，伯岳也不願意。爹爹非此不可，又為爺爺省心起見，那有啥法？錢一時決籌不出，爺爺只孫家幾十塊錢零花，如何可以拿出？爹爹知道心也不安。孫兒看細姨娘必還剩有幾個不多，她只真心跟爹一世，孫兒自會使她自己取出。爺爺不要拿錢，盤川由孫兒想法子籌。爹在山西用度叫細姨娘先墊一步好了。」

　　雄飛隨令人把阿細喚來，曉以利害，告知現時山西方面已然托好人，准其前往隨侍，不過借錢路子只有孫家，伯岳已允不久可以代還公款將人接回，再去開口恐生反感有誤大局。自己不久也有錢到手，無如遠水不解近渴，你能先墊一步便去，否則作罷。你在此全家都難處好。我給你四十元川資，明日可自回杭另覓生路。阿細素怯雄飛，沒奈何只得忍痛答道：「來時我雖有兩三千塊錢，自到北京便被老爺說運動差使兩次要去，連在這裡花用剩下的共總還有三百三十塊，只要將來待我好些，我一定先墊出來好了。」

　　雄飛道：「你既明白事體，將來爹爹好了決不虧你，去拿來吧。」

　　阿細知道不拿出來不行，只得忍著肉痛淚汪汪將錢取到。雄飛隨給少章寫信，說：「一切照辦，孫家現正托他官事，將來還要請他墊筆大款。尤其細姨娘為人素不贊成，實不便為此開口。目前家用尚稱困難，無處籌款，幸而細姨娘尚識大體，自願將私房錢取出三百多塊，兒子又在別處設法籌到百元，除去兩人路費，必能度用些日。以後來源困難，好在官司已有眉目，請爹爹放心。」

　　益甫也加上一篇手偷，寫了些誡勉的話，次日便命一老家人周祥護送阿細起身。到了山西浮山縣，見著少章，阿細自免不了悲泣訴苦一番。

　　益甫祖孫初意伯岳人情業已托到，不久人便可以放回。不料閻錫山雖敷衍京中當局，不對少章嚴處，錢卻不舍放手。只管下令優待，對於所虧公款仍非繳納不肯放人。伯岳雖有代還意思，偏那兩年運氣不佳，先在俱樂部內連輸鉅款，而雄飛代他經營的鹽號礦山本是發財的事，又以用人不當，互相舞弊，變為虧累，場面既大，內裡卻周轉不開。伯岳又極重面子信用，鬧得日常為難，如何能有餘力代朋友完那過萬公款，於是延擱下來。少章一直在山西羈押了三年，費了好些手腳人情，才把人營救出來。回到天津無事可做，伯岳知他遭此官事，一時不易營謀，看在老親老友分上，聘他做了私人秘書，日常無事，便在家同阿細對燈抽煙，每日也去孫家走走。

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