邊塞英雄譜(33)_還珠樓主

三三

　　譚霸心粗氣豪，專練硬功，腳力又極沉重，事前要是知道下面有溝，由溝沿上面用力滑出，那刺冬青極能載重，這兩三丈闊的間隔，憑他本領，踏雪飛行尚不難一滑而過，不致墜落，偏是毫無所覺，以為沙漠中哪有河溝？只當平地中的低凹之處。那雪積得大厚，樹已壓得夠勁，哪再經得起有好硬功的人在上面用力滑起再重踏下去！無巧不巧，正踏在一塊枝葉較薄之處。

　　本來雪就沒多乘得著，先漏落了好些，上面只虛浮著一層，下面卻是空的，無論何人經此也要漏了下去，何況譚霸，當時覺著腳底一發虛，踏在空處，知道不妙，百忙中沒有主意，想往上縱起，用出來的力量當然更重，一個猛勁，再也抓撈不住，連身帶那一片浮雪直朝下面漏去，一下正從有刺密葉中穿過，覺著手臉奇疼，身已入險，更不知下面是刀山還是絕壑，驚心破膽中忙一運氣功，身已穿葉而下，噗咚一聲墜落澗底，仗著有些水性，澗又不寬，倉猝中只喝了一口涼水便冒了上來。先還以為陷身雪窖，及至上了澗岸，覺著四外空空的，身被水浸，奇寒刺骨。

　　總算那澗深在地下，比較氣暖，積冰甚薄，否則任他硬功多好，硬碰硬，不死也帶重傷了，這一來手臉的傷吃寒泉一激全都凍木，反倒不覺得疼。驚魂乍定，忙伸手一摸夜行火筒，且喜革囊避水，尚未曾濕，拔了筒塞放出火光一照，才看出下邊情勢。一尋思，只有緣木而上最安，免得出聲呼救丟人。當下把火筒插向腰間以備應用，顫巍巍將兩隻受傷帶血的手勉強搓了幾搓，腳在地上頓了幾頓，手腳臂腿一齊運用，忍著奇冷往上援去。

　　他這裡入了寒冰地獄，卻把上面六人急壞，已然發現前途有險，業已陷落一人，更猜那人家既設有翻板之類，益發不好相與，雪地無痕，知道還有什麼別的埋伏！一面還得加緊搭救譚霸。中間是虛的，更無落腳之處，不知怎生救法。想了想，只有隔著那條長坑高聲喊出來人，明說無心入險求他救出才較穩妥，但又不知主人是敵是友，一個不巧，徒惹慪氣，白送了譚霸性命，還丟大人。正自為難，忽見前面坑邊的雪無故微動，起伏不停。

　　六人因那不當人落之處，萬想不到下面是個空的，人已緣木而上。譚霸聲音不高，又被冰雪遮住，透不上來，可憐他好容易上到樹頂，手腳又被刺傷了多處，無奈枝繁葉密，積雪又厚，不會輕功，再上恐枝柔難已載人，更不能破雪沖起，急得取出腰間短鞭朝上亂打，輕聲連喊了十幾聲「我在這裡，快救我上去」，上面終無回應，人已凍得支持不住，這一冷反倒急中生智，有了救星，猛想起這裡不知離上面還有多高，身旁現有火筒，何不取出將這樹枝點燃？雪一融化，透出火光，難道他們還看不見？這主意雖虧他想得好，其中還有若干不好之處：

　　第一，那刺冬青雖有油性易於點燃，但是上面壓著厚雪，融化成水流將下來，正好將火潑滅；第二，天氣奇寒，火滅之後，融雪立時成冰，將密葉凍結一片，勢更難上。譚霸通沒想到這些，頭一次將雪下面近處樹枝晃開火筒點燃，枝上油重，發出濃煙，嗆得他幾乎閉過氣去。正屏氣強耐問，頭上一根燒斷了的小殘枝忽然斷落，正墜在他的頭頸裡，還算好，衣服冰濕沒有點燃，可是凍皮膚上滋的一聲已燒了一下好的，同時上面的雪業已烘融，化成水雨一般往下淋來。火勢業已延開，這才想起火在頭上，近隔咫尺，有些不妙，萬一順勢延燒下，豈非才離雪窖又人火海？心裡一驚，一抬頭，屏不住氣，連雪水帶濃煙吸了一滿嗓子。

　　剛想離開，忽聽頭頂轟的一聲，上邊帶四外先融化的雪水齊往火盛之處聚攏，似龍泉飛注，大瀑布一般當頭潑將下來，眼前一暗，火滅煙消，人卻連燙帶澆，鬧了個水火既濟，又被大量寒泉一激，差點閉過氣去，若非跨身虯柯之上，幾乎被水沖落溝底。驚急迷惘中二次強自掙起，幸而點燃樹以後，無心中把火筒入了革囊，沒有淋熄。經了一險，本不敢再用火攻，但是此外又別無良策。想了又想，因看出樹有油性容易點燃，便將原策略微改變，先晃火筒相好形勢，找定棲身之所，再從原處起繞樹猱行，一路點了約七八處。心想：只要濕技能以著火，便不怕水大，屢滅屢點，遲早能將積雪融盡，冒出火煙求救。

　　這一回火勢更大，雪融越多，可是上面六人已有了覺察。頭一個羅為功聽王時說，腳前坎中的雪無故微微起伏，走過來看，正趕上譚霸頭次放火，底下層的雪消融了一大塊，上面的雪自然壓將下去，陷下一個深坑，方自猜疑，牛、趙等四人也趕過來看。隔一會下面二次火起，雖仍被水潑火，初燃時枝上濃煙已從雪縫中透出了幾縷。王時道：「冰雪裡冒熱煙，夠多新鮮！這家子下面不定使的什麼損主意呢！譚四大爺自從掉在蘆坑裡，一直沒點動靜，別是真到了姥姥家吧？」

　　趙顯性直聲高，平素獨和王時談不到一塊，聞言有氣，不禁嚷道：「咱們都在患難之中，這都到什麼節骨眼上，你還玩笑啦！」

　　牛善聽他說話老大嗓門，連忙低聲喝止時，這密雪一漏空，聲音便能透下，恰被譚霸一耳朵聽見，也不顧寒泉澆注、淋漓滿身與葉上的刺紮傷，一手持著火筒，一手當先遙護面目，慌不迭的繞向原處，朝上叫道：「我在這裡！沒有淹死，待會可活不成了！快想法把上面的雪打開，用繩子系我上去。」

　　六人聞言，驚喜交集，立時住了爭論。其實那凹地積雪也不過三四尺厚，再被火一融，陷塌大塊，所餘無幾，極易施救。當下六人手忙腳亂，一齊動作，先聽明上下間隔和譚霸存身之所，各使兵刃一路亂掘亂杵，頃刻工夫便弄開一個雪洞。譚霸又請眾人先縋下一件皮大衣去，連頭帶手全蒙住，用繩系好，以免再受刺傷。從密葉叢中拉了上來，打開一看，連凍帶傷，周身水濕，外加許多血跡，簡直不成人樣。

　　大家忙分衣服，就雪地寒風中與他穿上。潭霸還真不含糊，戰擊著滿口二十八個好牙齒，一說涉險經過，俱知那人家決不好惹。依了牛善，恨不得知難而退，免得找上門栽跟鬥，無奈說不過去。再者譚霸凍傷得那個好人樣兒，長途雪路，怎能行走！總算知道下邊虛實，沒有埋伏，盡可由這岸到那岸踏雪飛過，無庸先喚主人，示人以不武。當下命兩條狗先過去試一試路，猶恐蹈了人的覆轍，身上還系了根繩子。那狗不知怎的，行時偏又是遲遲疑疑，露出前行畏怯之狀。

　　眾人料定凶多吉少，事已至此，沒有退理，經牛善向狗發了一次威，兩狗才緩緩踏雪過去。牛善、羅為功、王時三人俱精輕功，當先滑行，施展踏雪無痕的功夫，兩丈寬溝一躍而過，眾人也都相繼飛身越過，腳踏實地，這才放了點心。牛、羅二人二次翻回，雙雙挾了譚霸雙臂，再飛向對岸。這一來大家都存了戒心，誰也不再搶先，徑由牛善、王時兩個會耍花舌的上前叩門，餘人立得稍遠一些，暗中戒備。

　　牛善行近莊門，見二狗沒有跟來，方自詫異，忽聽牆裡面嗡的怒吼了一聲，立時百吠齊鳴，勢如潮湧，其聲似犬非犬，聽去猛烈異常，甚是驚人，怪不得二狗膽怯不前，想已早就聞出氣味。七人聞聲越發氣餒，勉強一叩門，那門竟是鐵的，雖有銅環，並無門縫，正端詳間，似聞遠遠一聲呼叱，吠聲立止。接著一片鈴聲，門內有一極重濁的川音說道：「門外頭是誰個？既會上這裡來，就不曉得拉溝邊的通報鈴？虧得李么爺今天因有生客到此，叫把花兒們鎖起，不放出屋。要不的話，不把來人咬死喂啦才怪。我才吃了點酒，又犯病啦，打擺子一樣盡抖，上頭都知道啦，躲不得懶。快看看，乖兒子們！」

　　牛、王二人聽這人說話太已含糊，連氣都不喘。這倒不錯，人還未進門，先成了他的兒子，心中有氣，又不便於發作，只得耐心等候，以為門就開了，誰知過有頓飯光景，門內笑聲隱隱，門卻沒有動靜。王時忍不住又拍了兩下，門內換了一人發話道：「你們大遠跑來，多的都等啦，這一會都等不住！個老子還要到上頭請鑰匙去啦，忙些啥子？」

　　王時耍慣貧嘴，聽門內人說話似有心似無意的，先把來人當兒子，還可作為話不留神，說連了宗，這位竟以老子自稱，氣實忍不住，剛想還他兩句，忽又聽一人遠遠由內進跑來，高喊道：「諸位快到後院去看看大金、二金進欄沒有？李麼爺說，這裡經年沒得外客來，客人大雪天遠來不易，已喊上廚房準備上等酒席款待。花兒們叫得太惡，怕來客披毛帶皮帶有兩三個。花兒關在屋裡沒啥子事，萬一大金、二金把他們傷了，不好意思。」

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