邊塞英雄譜(22)_還珠樓主

二二

　　偏那地方相隔大寨已遠，這一往返間自然耽延了些時候。等馮春和老賊等趕到，只先見兩具殘屍橫在林內，再去看那被暗器打死的一個，不特屍骨不知去向，連雪地裡兩個女子腳印也觀察不出，最奇怪是附近那一片數尺深厚的積雪，竟似被人將浮面一層齊整整鏟刮平整。馮春錯了主意，以為逃人必有能手相助，這般大雪，天還未明，難以追尋，又斷定老賊知情，想從他身上盤查線索，這一來給明姑少了好些麻煩，老賊卻為難極了。當時我二人潛身在側，見老賊語無倫次，舉動雖然狼狽，大概還未想到他女兒有什變故，直到馮春向他詰問，說兇手背著包裹，又是女子，必是內賊，像押犯人一般，要他先行伴同回寨查看。剛進後寨花園，便聽他的家中婢妾亂成一片，老賊一問，才知乃女明姑帶了一個丫頭，攜了細軟兵刃，不知去向，聞言一著急，便自氣暈過去。

　　救醒後，馮春先還認是老賊縱女行兇，又經了一番加細的盤問，才將信將疑的斷定乃女與外人早有勾通，老賊平日姑息，不知防範，事後必知乃女去處，卻不說出原委，一任老賊指天誓日。賭神罰咒，仍責成他在今天黃昏前要將乃女尋回，或是說出地點，以便合力搜拿，否則便算是知情不舉，可憐老賊平時那般趾高氣揚、不可一世的氣概，竟成了一條夾尾巴的痢狗，只管向人搖尾乞憐，卻弄得動輒得咎。

　　這一來雖然委屈了他，馮春因賊由內起，知道老賊原有不少有本領的徒弟，俱在這一半年中間離去，有的竟不辭而別，再加昨日王獅叟給他同黨們一陣捉弄戲侮，以為有了蛛絲馬跡可尋，一心只注意從老賊父女、寨中情況和附近三道嶺那一帶去尋找線索，雖然也用緊急傳牌通知各地黨羽搜拿明姑主僕，並沒想到我們身上，給山中免去好些麻煩。他更因金兄保定朱公子，慣于聲東擊西，虛實互用，迷亂敵人耳目，昨晚他們三撥人搜尋了一天一夜，毫無蹤跡，日裡有一同黨在雪中失蹤，接著出了許多怪事，夜間又先後傷了三名同黨，回京大沒法交代，務要水落石出。聽他背地授意同黨防查老賊，說老賊與朱公子原是內親至戚，明姑主僕之逃必與此事有關，不擒回這兩人難知底細與朱公子金兄的下落。

　　我二人知道今晚鬼使神差，雖然移禍江東，但是明姑主僕加上芳妹明是三人，怎會敵黨只知兩個女子？就算芳妹精通劍術、飛行絕跡，既未留心明姑主僕的腳印，又是一路同走，當然也不會不留一點痕跡。此事細心一想，大有蹊蹺。難道今晚我們同道，除這位意想不到、天外飛來的王獅叟而外，又添了兩個女中劍俠麼？」

　　淳於芳接口便問：「敵黨所見那兩個背包疾行女子所走的方向是在何處？我先送明姑繞道往紅山嘴，自問雖不算個中高手，但是身後有人尾追，決無不覺之理，怎的當時屢次回顧毫無動靜呢？」

　　玄子道：「這個還用你說，我便因那兩個女子所走方向絕對與你歸途相反，才覺出事情有異。現聽你說曾送明姑往紅山嘴，雖與二女所行略近，也是不對。我當時便疑心，至少後來的事非你三人所為，必然暗中還有高人。獅叟頗以此言為然，因反間之計經了好些陰差陽錯，已算有了一半成就，只能到此，立意想見識見識這兩個俠女，要我陪他跟蹤追去。我因朱公子病體沉重，服藥之後，天明尚須診看一次，又知大家俱在懸望三道嶺老賊寨中虛實，加以芳妹又將明姑主僕救走，料是引藏這裡，敵黨方面頗有兩個機伶鬼，惟恐漏了馬腳惹出麻煩，歸途留心查看，雪地裡竟沒見女子腳印，心還奇怪，現在才知芳妹送明姑主僕到了紅山嘴，禦劍飛回，我到門時，雪花又在飄飄飛舞，再過一會，連明姑她們去路的痕跡都找不見了。」

　　淳於芳又把前事重說了一遍，因知當地來了兩個會劍術的俠女，論本領似乎還在自己之上，聲應氣求，好生歆羨，恨不得見上一面才稱心意，便向玄子打聽那兩女子的去處。玄子看出她心意，笑道：「芳妹你算了吧。目前正在多事之秋，這二位俠女既然拔刀相助，必有和我們相見之心，保不定與我們還有瓜葛，哪愁見她不著，這樣大雪廣漠，看她們行徑，暗中早跟著我們三人多時，見你殺了人，特地現露身形，將敵人引向歧路，所以把追去的人只殺死一個，留下一個，用飛劍逼走，分明使其歸報。等驚走敵人，又用飛劍滅去雪中腳印，布下許多疑陣，恰似神龍見首，行蹤飄忽，去向就靠不住是真的，隨便怎找尋得到？」

　　淳於芳笑道：「你們總是怕我出外生事，每出必攔。既然這般難找，王獅叟怎又要追下去呢？」

　　玄子道：「話不是這麼講。适才我看獅叟聽敵黨說起發現二女之事，臉上似有驚異之容，後來與我商量約去追尋，雖未明說什麼，在在顯出關心詞色，行時並和我說，請轉告周賢弟，明日著人歸稟老山主，說他要在寨中暫借一間靜室，以備不時棲身之用。我想他有全身驚人本領，一個人哪裡不可安身？即便借住，到了寨中再說也來得及，他又不是畏禍怕事的人，預為先容，決有原故，因忙著趕回，未及細想。你這一提，我忽然發覺他好些神情語氣仿佛都有線索可尋，別時他又沒朝二女去向追蹤，卻往紅山嘴直奔下去。如果猜斷不差，那二位俠女不是他的親人也是他的至好，因是女子，準備在此久住，故此向周老山主借屋安身。既然這樣，更不愁見她們不到了。」

　　淳于芳聞言半信半疑，滿腹熱望，仍欲追蹤二位俠女的下落，一則眾人再三勸阻，二則玄子在三道嶺暗中探得敵黨還有好幾撥在後面，不久即到。敵人接連死傷了好幾個，昨晚又在此投過宿，難保不來查訪生事，此時大家蹤跡越隱秘越好。好在獅叟別時已有定約，不問尋到二女與否，次日黃昏前必來周家相見，就要找，也等見了獅叟之後，豈不免卻許多無謂的跋涉？淳於芳強大家不過，只得快快而罷。

　　因大家忙碌了一夜未睡，金、劉二人沿途多受勞頓，玄子給朱成基看脈之後，說病況大轉佳象，決可無慮，少時恐有什事，朱公子三次藥後，新方要在午後煎服，無庸服侍，請金、劉安睡，至午再起。林、楊、淳於三人仍裝久住的行客，周氏兄弟與陸、田二人仍各充著店中東夥，同在上面分別歇息照料。玄子因三道嶺老賊劉煌無緣無故給自己和狄梁公父于拉了對頭，雖未明說自己與敵人作對，敵人也定不肯放鬆，早晚反正有事，樂得應聲而出，仗著全身本領，鬧到哪裡是哪裡，再經大家一請求，便把隨時探查相機行事的重責包攬下來。淳于芳姊妹二人因大家勸說，白日暫不露面，無奈只得在地室之中暫住，等天晚獅叟到來再行出去。小山主周靖更是不能在人前出現，同淳于芳姊妹二人談了一會，也隨著金、劉二人分別假寐，養神歇息。

　　玄子自發覺二位女俠與獅叟有關，又聽淳於芳所說那一番話，心中早有打算，甚悔昨晚未隨獅叟同往尋蹤，當著淳于芳姊妹不便明說，知道陸萍精細多謀，到了上面，便和他說：「我就要出去，一則探查敵情，二則去尋找獅叟與二位俠女蹤跡，就便照著昨晚事情尋一可靠之人，與北天山穿雲頂狄梁公父子通個信，或許激動他們同仇敵愾。如與獅叟途中相左，走後他來，可對他說，周靖賢弟聞他借寓，喜不自勝，今早已命何九用傳騎遞語之法，踏了雪龍向山口送信去了。他如肯在此與諸友相聚，等我晚間歸來相見固好，再不今晚二更我准去三道嶺那裡相候，不見不散。那二位俠女如是同來，可引去地穴與芳、荻二妹相見，否則告知大家，連獅叟到來也不可和她姊妹兩個說起，以免意氣用事，添出別的枝節。」

　　說罷自去。

　　陸萍機智百出，深知玄子習性，見他長眉上聳，隱現殺機，行色匆匆，大異平日安詳之態，料定他已被老賊惹動無名，昨晚因淳於芳救明姑主僕出險，三道嶺內證方起，恐誤大局，不曾下手，加以厲害敵人尚在後面，馮春、楊燦等人不堪一擊，他慣於獨身行事，此去謀定而動，必把三道嶺鬧一個河翻水轉，今晚樂得偷偷跟去看個熱鬧，主意打好，也沒和眾人說起，徑向前面櫃房坐定，等候獅叟到來不提。

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