邊塞英雄譜(18)_還珠樓主

一八

　　言還未了，淳於荻嗔道：「你這啞鬼！再借話罵人，莫怪我啐你一臉了！」

　　陸萍道：「恭維你又不好，這就難了。」

　　這般美味，金雷奔走半生還沒吃過幾次；劉莽年輕，更是初嘗，一邊誇好，不住手往口裡送。金雷笑道：「莽兄弟，少吃些。這東西味雖極美，性卻奇暖。你是壯年熱體，招呼吃多了出鼻血呢。」

　　周靖忙道：「劉兄愛吃，只管請。一則長白山的熊比天山的熱性要減少些，而且我們還有解法，多吃無妨。」

　　說時，田振漢又端了盤菜進房，另手還拿著一個空盤，遠看真似一隻綁紮好的活雞，外敷一層黃泥，僅露頭腳，等到近前，才放在桌上，先用兩手提著雞腳一搖一抖，整個雞毛全都脫落，現出一隻細皮嫩肉、油浸晶黃的肥雞來，再將雞嘴對著空盤，一扭雞頸，便聞香味撲鼻，流出大半盤雞腹中預藏的油汁，然後將雞肉撕碎，放置筵中，原盤盛了雞毛頸腳等而去。這個花子雞，金、劉二人俱曾吃過多次，只味道和制法沒這精美罷了。吃未一半，田振漢又上了一樣粉蒸冰魚，說是講究吃嫩，上第二道菜時魚才上籠，製作極快。一嘗果然鮮嫩無比。金雷料知珍味甚多，不住遜謝，說：「已至感盛情。人少吃不完，何苦糟踐！」

　　周靖執意不肯，說：「初宴佳客，定請一嘗異鄉風味。人少菜件也少，也不會糟蹋。」

　　金雷只得作罷。

　　劉莽越吃那熊掌越香，把剩的兩片全吃下去，忍不住問道：「我以前在嵩山曾吃過一回紅燒的，廚子也是個好手。雖然好吃，總嫌肥膩了些，吃時好受，過後口幹心煩，身上發熱不似這個，看去像醃幹了的時花，吃進口去又香又耐嚼，好味道，卻一點也不膩人，拿它下酒，真再好沒有。淳于姑娘，可能把拿手教給我，日後打倒黑瞎子時，也弄一對來試試麼？」

　　淳於荻笑道：「做熊掌第一是去腥，第二是要用好東西引出它的真味，幹燒紅燒俱是一樣。老年人吃了最補筋骨，只吃後不大消化。如備有解藥熱化之物，那就老少吃下都相宜了。這東西最美的是它兩隻前爪，制時須先用肥牛網油連毛帶皮包好外，用絕好山東黃酒調了淨黃泥，敷上三寸厚薄，放在武火上去燒，一乾裂了就浸酒，約有大半天，再在石地上一打，泥便連毛掉落，現出筋肉，再用尺許方圓的肥牛肉片，要切得極薄，包上五七層，仍用酒和泥敷上寸許厚，放火上又烤，過三四個時辰，如法抖散，換新肥肉片、酒、泥再燒。頭兩次的肥肉焦腥奇臭，連狗也不肯吃。

　　似這樣用肥肉包住燒上三四次，如見掌上筋肉紅晶晶又明又糯，也沒有一絲腥味才算。再用好雞鴨、瘦火腿竹刀拍碎，裝人麻布袋，懸在沙鍋裡面熬好了湯，提淨浮油備用。如是紅燒，把熊掌切成短條放入空沙鍋，用淺湯文火清煨，隨幹隨加湯，直到肥糯和煮熟了的蹄筋一樣方始成功。如是幹燒，原湯要少，整個放下去，燉到合式，取出在籠屜上略蒸片時，將油蒸去，只留湯中鮮味，拿出存放一旁，吃時隨蒸隨切片，便成了這個樣子與味道了。」

　　劉莽道：「吃一樣菜竟要費上這許多的麻煩，不吃也罷！」

　　陸萍接口道：「誰說不是！以前山中雖講究吃，卻沒現時考究。自從這位姑娘一來，今天興這樣明天興那樣，她只顧討幾位老人家的好，誇上她幾句，反正她只鋪排下鍋，那些洗剝看火的麻煩事又不要她動手，卻害得那些廚司怨天恨地，常時挨老山主的罵。那何九兩代人都給老山主當廚子，還不是為了她，賭氣告退要走，被周家弟兄留住的，已經半年多，才回明瞭老山主，命他在這三處客館中專司款宴來客。金、劉二兄，你想她討人嫌不？」

　　淳於荻道：「啞鬼少說！明是老山主想命他司客館外廚，知他不願，又見他在山中鬧得太不像了，知他父子忠誠，絕不至於因此離山他去，拿話將他激走，料定你們必留，才故意那般說的。誰叫他年少氣盛，當時賭氣就走，下得山來又後悔。你們盡把我當惡人，可知老山主為了酬庸，意欲再等兩年完他的心願嗎？這時何九背地罵人，我也不和他計較，到了那時才問他虧我不虧？管保那時還感激我了呢！本來這活我都不肯說的，都是你這啞鬼代人探聽，拿話擠我，好叫何九喜歡，明天請你吃。當我是呆子嗎？」

　　隨說，倏地站起一縱身。金雷恐她又和陸萍相爭，伸手一攔未攔住，淳於荻早縱身出屋，在屋外嚷道：「我知你兩個鬧鬼。老山主疼我，必知詳情。設計探我口風，對不對、這一下總該放心，不在背地罵我醜丫頭可恨了吧？」

　　接著又聽何九不住低聲乞告，說：「有外人在此，聽去笑話。」

　　淳於荻哼了一聲，還要往下說時，周靖已起身出去勸解。

　　三人正在分說，忽聽外屋又是一聲嬌叱道：「現在有佳客，荻妹又在此鬧些什麼？你年紀也不小了，怎還是這等憨憨呆呆不知人事！」

　　陸萍本來在笑，聞言接口道：「她說老山主就因她憨呆才疼她呢。」

　　來的女子答言道：「陸五哥你也不好，不問是什地方，有無外人總和她鬧！」

　　聲到人到，簾啟處進來一個女子，年約十七八，生得英姿颯爽，豐麗若仙。來人正是淳於芳，穿著日間所見馬上人的打扮，後面隨定周靖。金、劉二人連忙站起，方在相見，淳於荻進屋吱咕道：「自家老世兄，什麼外客！只許人家欺我，也不管，幸是啞鬼，要是……」

　　話還未說完，淳於芳已回眸嗔道：「荻妹你盡吱咕些什麼？」

　　淳於荻道：「我說這位年老客人是我們爹爹的門徒金世哥，怎沒聽你說過？」

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