邊塞英雄譜(16)_還珠樓主

一六

　　「這時那酒杯經他一按，已陷進木裡與桌面齊平。玄子早已看出，裝作不見，因和他素昧平生，自從來到，人前背後恣意玩笑，一句話一個鬍子，便坐了下來笑道：『一人喝寡酒有什興味？矮朋友初來，諸兄俱已奉敬，恕我遲來，我先敬矮朋友一杯，再請受罰如何？』說罷拿壺要斟，忽又放下，拿起筷子，故向週二兄埋怨道：『二兄弟，你的桌子也大不結實了，怎連個杯子都擱不住？莫非叫矮朋友到桌底下去喝嗎？』說著伸筷子過去，用氣功將那杯子夾起放在桌上，提壺二次要斟時，陸五兄也從旁湊趣說道：『馬玄哥在自生著這長鬍子，還這般不開眼！你連這原有杯槽的酒桌都沒見過，隨便亂來，座有佳客，也不怕人笑話。待我把杯子移開，你就看見了。』

　　隨說早暗運他那隔物劈石之功，挨個把桌上酒杯一按，都陷下去與桌子一般平，再用手挨個一空提，連杯吸起，桌上立時陷成了好幾個杯槽。矮子知二兄一個成心賣弄，一個就勢挖苦，先只微笑看著，等陸五兄把手法使完，忽然裝作怒容喝道：『馬鬍子！你嫌我生得矮麼？我的來意已被你聽賊話聽去，無須乎再費吐沫啦！不倚仗人多，是好朋友，獨個兒跟我找地方說理去，要不然別的我管不著，你也不必叫什麼三暗號啦，把你那『老少年，三字去了吧！你倒不是冒充字號，為的是免得你犯諱。我這就上牆，外頭雪地裡等你去。眾位高朋好友，在下厚擾啦，容再相謝吧！』這末兩句話未說完，眼看他身子往起一拔，門簾動處，出簾飛燕，早穿出兩間屋子，餘音猶是在耳，人已到了院中。去時是在座與外屋諸人都覺出他身子長了足有半倍以上。

　　似他這樣找人尋釁，全不按一些江湖上的交代禮節，大有目中無人之概，如非先知他是京中仇敵的大對頭，與我們有同仇之雅，不問如何也不能容他走。俱以為玄子素不讓人，必然大怒，誰知他卻是始終笑嘻嘻的，看意思好像等矮子說完答話，及見矮子一走，不及回言，反恐屋外面的淳于兄妹不服，跟蹤追出攔阻，以致誰也沒有看出他是怎生走的。當時玄子神色好似喜和怒都帶得有，因忙著去赴約，只對大家囑咐了幾句：『如若願往，可稍晚片刻再去，我己有底，他決逗我不急。如真與他萬一交手，千萬不可上前相助，被他笑話。如若所料不差，今晚明早我們定交下一個異人為好友了。』說罷匆匆自去。

　　「這次淳于姊姊倒是一心願看熱鬧，並沒什不快。當下我和他兄妹、陸五兄、林九兄、週二兄六人待了一會跟蹤尋去一看，玄子和來人已好似成了至友，談得甚是親熱，哪像什麼仇敵？人果長出許多，相貌也胖了些，如非聽出他那北方口音，簡直看不出他是先前那個矮子。他二人已商量著要往三道嶺去，正待動身。玄子見我們一到，給大家引見，說那位英雄便是那隱姓埋名多年的北方大俠又稱北方一怪的王獅叟，以前也有『老少年』的外號，不過他是老而少，玄子是少而老；在山西五臺山隱居多年，這次是為了朱公子之事跟了下來。

　　今晚引敵人三道嶺使其內證，俱是他一人所為，知老傢伙狡猾，恐將巧計向敵人說破，意欲約一能手相助。他又素喜和朋友玩笑，因在山西曾見過玄子，知今晚在此，想起彼此外號相同，所說財主也是實事，玄子所殺搶親的賊首，便是那守財奴的逆子，所以才借這兩個因由與玄子玩笑，引出來一同做事，天生愛滑稽的怪脾氣。他想和玄子相交已非一日，也並不是看不起大家，經玄子引見後，各道了仰慕。淳于姊姊定要跟去，否則單人前往。大家俱知她的性情，恐出別的枝節，只好允了她一路同去。

　　「我們回來一商量，才想起京中敵人，照例頭一撥的人派出來，立時傳檄各地的黨羽，發了密令，只一到地頭，除後面接二連三、一撥趕一撥跟下來的不算外，凡是在附近各地的黨羽，奉令之後都要前往當地暗中監查有無疏懈賣放情事。我們下山尋淳于姊姊時，家父又派人傳諭，說因金老英雄智勇機警，一任仇敵密佈羅網，至多給他們一個神龍見首，終於無可奈何。

　　敵酋知朱公子是先朝皇室近支，父子英雄，此次嵩山得手，實出於幾番湊巧；又聞朱公子文武全才，更在英年，如若放走，比老的還要可怕；一見派出多人窮搜天下，依然曠日無功，越難安枕，為除後患，不惜將宮門三傑派了兩個秘密出京，往甘、新道上搜索。那宮門三傑是他做皇帝以前在川湘道上網羅了去的三名能手，不但是他死黨，而且本領高強，才智出眾。他知仇敵遍於天下，又經江南幾個俠客人宮一鬧，把這三個人當作護身符，日常不離。

　　朱公子雖關重要，但是嵩山之事因中反間和內叛勢成瓦解，只有二位英雄保著朱公子逃亡，已然遣出許多人來，何至於再遣動他的宮門三傑？此事未必可靠，倘非出謠傳，不然還有文章，不可不加小心。再者獅叟雖將敵人引入歧路，又和玄子追將下去，是否有別的變故，都須留意，所以把他們諸位暫留在上，由我和五兄下來，一則與二位說這些經過之事，二則打算請二位暫時委屈，在此地室內住上幾日。外面大雪奇寒，朱公子病體未愈，不可跋涉，設被人看破一些漏洞，我們也便於應付。不知二位以為然否？」

　　金雷歎道：「諸位兄台高義干雲，真令死生銜感。在下等三人今日已是無家可歸，全仗老少二位山主與諸位英雄銳身急難，拯救孤窮，何況地室精潔，得居此避禍，安如山嶽，豈有違命之理？适才已與淳于世妹說過，事定之後便相偕入山，投庇二位山主字下，情如一家，無不惟諸位馬首是瞻。遇事尚望明言，幸勿客氣。」

　　周靖重問世誼由來，仍是淳於荻搶著把先輩師生結合說了。周、陸二人聞知詳情甚喜。金雷因二人對自己用的是前輩稱呼，再三請教改敘平輩相稱。周靖道：「並非我二人喜歡客套，論老英雄與淳于兄妹既是世交，高攀雁行原無不可，只是三位佳客尚未見過家父，朱、劉二位還勉強可說，老英雄成名多年，又是這等高年，倘若家父要訂交期，豈非僭越麼？」

　　金雷仍執定與淳于兄妹是世交至誼，他三人既與小山主平輩，自己見了老人家，萬無潛越訂交之理。淳於荻也跟著勸說，周、陸二人無法，才改了弟兄相稱。

　　大家談說得甚是親熱，淳於荻笑道：「我沒見你們老早叫我下來整治酒菜，說要款待老世哥他們，老馬先來陪坐了一回，嘴裡空嚷嚷，又說要等大家下來同吃，鬧得人家就是真餓也不好意思吃喝了。老馬走後好一會，才見你兩個來，只管說話，說高了興，索性連虛的都不讓了，又說他們要在上面對付敵人，知要什麼時候才下來？天大約都亮透了，莫非留著它擺樣子看麼？」

　　陸萍哈哈笑道：「醜丫頭，你上了人家的當了！明是支你下來，卻罰你做上好些無人吃的菜，還好意思說呢！你想金、劉二兄和朱公子，佳客初來，能請人家吃這些剩菜麼？那不過穩住你，省得亂鬧罷咧！他二位在上面用飯時已交三鼓，先我們算計二位還沒有餓，自己人用不著鬧虛，後來田振漢、何老公又都有事耽擱，晚做了一會是真的，再有片刻也就好了。」

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